- De voorzieningenrechter in Rotterdam heeft Grandvision en HAL gelijk gegeven in hun juridische conflict met beoogd overnamepartner EssilorLuxottica.
- Door de uitspraak krijgt EssilorLuxottica niet de gewenste toegang tot bedrijfsgevoelige informatie van GrandVision en HAL. De Frans-Italiaanse brillenreus liet eerder invallen uitvoeren bij de Pearle-eigenaar om de administratie veilig te stellen.
- EssilorLuxottica, dat onder meer de brillenmerken Ray-Ban en Oakley bezit, kondigde ruim een jaar geleden aan GrandVision te kopen voor ruim 7 miljard euro. Het overnameproces loopt nog.
- EssilorLuxottica kan nu niet zomaar onder de overeenkomst uitkomen. In de kleine lettertjes van de deal staat namelijk dat het concern 400 miljoen euro moet betalen als het van de overname afziet.
GrandVision, moederbedrijf van ketens als Pearle en Eyewish, en eigenaar HAL hebben een rechtszaak rond de geplande overname van het optiekconcern gewonnen van het Italiaans-Franse EssilorLuxottica.
De voorzieningenrechter in Rotterdam heeft de vorderingen van EssilorLuxottica tegen GrandVision en HAL afgewezen. Dat betekent dat EssilorLuxottica geen toegang krijgt tot gevraagde (bedrijfsgevoelige) informatie van GrandVision en HAL.
Volgens EssilorLuxottica heeft GrandVision tijdens de coronacrisis zijn koers sterk gewijzigd, zonder dat met de beoogde nieuwe eigenaar te overleggen. Zo werden bijvoorbeeld veel winkels tijdelijk gesloten tijdens de pandemie. Daarmee zouden afspraken zijn geschonden. De rechter is van oordeel dat door EssilorLuxottica niet voldoende aannemelijk is gemaakt dat die afspraak is geschonden.
EssilorLuxottica, dat onder meer de brillenmerken Ray-Ban en Oakley bezit, liet eerder invallen uitvoeren bij GrandVision om administratie veilig te stellen. Die werd voorlopig bij een derde partij ondergebracht in afwachting van de uitspraak. EssilorLuxottica heeft geen toestemming om die informatie te gebruiken of in te zien.
‘Fishing expedition’
De rechter verklaarde verder dat de vorderingen van EssilorLuxottica naar bedrijfsinformatie van GrandVision en HAL het karakter van een zogeheten ‘fishing expedition’ hebben. Die term wordt gebruikt om een niet-specifieke zoektocht naar doorgaans belastende informatie te omschrijven.
EssilorLuxottica kwam eind juli vorig jaar een prijs voor GrandVision overeen van ruim 7 miljard euro. GrandVision en eigenaar HAL hebben op hun beurt een procedure aangespannen om er zeker van te zijn dat de overname doorgaat.
Overigens doet de Europese Commissie nog onderzoek naar de overname. Om een te grote marktmacht te voorkomen zou de concurrentiewaakhond in Brussel vergaande concessies willen voor goedkeuring van de deal.
EssilorLuxottica, GrandVision en HAL hebben tot dusver volgehouden de beoogde overname te steunen. In een verklaring zei GrandVision nog steeds samen met EssilorLuxottica achter de gezamenlijke doelstelling te staan om goedkeuring van de autoriteiten voor de deal te krijgen.
Break-up fee van 400 miljoen euro
EssilorLuxottica bekijkt zijn opties na de verloren rechtszaak, laat het bedrijf dinsdag weten. De Frans-Italiaanse brillenreus overweegt ook om in hoger beroep te gaan.
Als de kortgedingrechter in het betoog van EssilorLuxottica was meegegaan, had dit het makkelijker gemaakt voor dat internationale concern om de deal af te blazen. Maar de rechter was van oordeel dat door EssilorLuxottica niet voldoende aannemelijk is gemaakt dat er afspraken zijn geschonden.
EssilorLuxottica kan nu niet zomaar onder de overeenkomst uitkomen. In de kleine lettertjes van de deal staat namelijk dat het concern 400 miljoen euro moet betalen als het van de overname afziet.
