Eén lid van de raad van bestuur zou ABN Amro in maart 2007 leveren in de door
de bank gedroomde overname door het Britse Barclays: Huibert Boumeester.

Hoewel hij zeker niet blij is met een einde aan de zelfstandigheid van ABN
Amro, betekent het behoud van de bestuurspositie binnen de nieuwe bank voor
Boumeester een aangename bevestiging van zijn kwaliteiten.

Barclays
Boumeester ontpopt zich in de daaropvolgende maanden als een van de
enthousiaste voorstanders van een samengaan met Barclays.

Het loopt allemaal anders. Aandeelhouders kiezen massaal voor een opdeling van
ABN Amro door RBS, Fortis en Santander. Voor Boumeester is geen plaats meer
in het bestuur van een van de nieuwe eigenaren. De dan 47-jarige Boumeester
mag zich met andere dingen gaan bezighouden. Hij krijgt een gouden handdruk
van euro 3,8 mln.

Het leggen van een link tussen het verliezen van zijn rol bij ABN Amro en zijn
recente onverwachte verdwijning en vermoedelijk overlijden ligt voor de
hand. Maar mensen die hem in de hectische periode rond de verkoop van ABN
Amro van nabij hebben meegemaakt, twijfelen.

"Het was een moment om zich op andere dingen te gaan richten", stelt een
voormalige collega. "Daar was hij niet somber over. Zelf wilde hij zich meer
met liefdadigheid gaan bezighouden. Dat heeft hij ook gedaan."

De Boumeester Foundation toont de diverse interesses van de bankier. Het
stimuleren van Aziatische cultuur, het beheer van natuur en onderwijs voor
kinderen uit Afrika en Azië. Het illustreert niet alleen zijn brede
belangstelling en betrokkenheid; het laat ook de verknochtheid zien van
Boumeester aan zijn familie. Hij noemt de drie fondsen naar verschillende
voorvaderen, alle drie luisterend naar de initialen H.G.

Passie voor vermogensbeheer
Niet dat liefdadigheid al zijn tijd in beslag neemt. Zo is hij tot maart dit
jaar commissaris bij Artemis, een vermogensbeheerder die hij nog zelf bij
ABN Amro heeft binnengehaald. Het wordt overgenomen door Fortis, waarna de
banden worden doorgesneden.

In vermogensbeheer zit wel zijn passie. De man die als zestienjarige scholier
zijn eerste aandelen koopt - waaronder stukjes ABN - koestert de droom van
een eigen boetiek. Omdat het tij tegenzit vanwege de kredietcrisis, blijft
het bij een droom.

Rustig en analytisch
Rustig en analytisch, zo wordt Boumeester omschreven. Het zijn eigenschappen
die hem uitermate geschikt maken voor een carrière in het bankwezen. Na een
studie rechten in Leiden gaat hij eind jaren tachtig aan de slag bij wat dan
nog ABN heet. Na de fusie met Amro heeft Boumeester diverse functies in
steden als Londen, Hongkong en Singapore.

Volgens het boek De prooi van Jeroen Smit is Boumeester begin 2006 op
voordracht van bestuursvoorzitter Rijkman Groenink in het hoogste
bestuursorgaan van de bank terecht gekomen. Het is een opmerkelijke keuze,
want hoewel Boumeester afkomstig is van de zakenbank, geniet hij op dat
moment zeker niet de voorkeur van Wilco Jiskoot, de baas van die divisie en
de belangrijkste tegenstrever van Groenink in de raad van bestuur.

Troonpretendent
Met zijn relatief jonge benoeming geldt Boumeester als een troonpretendent
voor de opvolging van Groenink. Dat leidt niet tot spanningen. Integendeel,
zeker in de periode van de overnamegesprekken wordt de band tussen Groenink
en Boumeester hechter.

Die band wordt nog versterkt als Boumeester de functie van chief financial
officer krijgt na het onverwachte vertrek van Hugh Scott Barrett. 'Echte
vrienden zijn het niet geworden', zegt een ingewijde. "Ze zullen wel eens
samen op jacht zijn gegaan, maar daar houdt het wel mee op."

De jacht: Boumeester is een intens liefhebber van deze sport. Als zoon van een
telg uit het geslacht Fentener van Vlissingen is hij regelmatig te vinden op
het jachtterrein van de familie in de Schotse Hooglanden. Hij koopt er ook
zelf een landgoed, naast woningen in de Londense wijken Belgravia en
Clapham, waar Boumeester en zijn echtgenote al enkele jaren gescheiden
wonen. Het echtpaar heeft twee kinderen.

Anglofiel
De voorliefde voor jagen, de Britse woningen, het past bij het beeld van een
anglofiel. Dat gaat verder. Zo is hij volgens diverse oud-medewerkers en
mensen die hem van nabij kennen een meester in het verbergen van zijn
emoties. Geen wonder dat velen de afgelopen tijd niet in de gaten hebben
gehad dat hij depressief is, al valt wel op dat hij erg is afgevallen.

Als de politie afgelopen week melding krijgt dat Boumeester niet is komen
opdagen bij een gesprek met een headhunter in de Londense City, wordt direct
melding gemaakt van zijn gemoedstoestand en de vermissing van twee in zijn
naam geregistreerde jachtgeweren.

De zoektocht wordt opgeheven als zondag een man in de bossen rond Windsor, ten
westen van Londen, wordt gevonden. Britse media hebben geen moeite de man
als Huibert Boumeester te identificeren. De familie acht zijn dood "zeer
waarschijnlijk". Alleen een officiële bevestiging van het overlijden laat
nog op zich wachten.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl