Vier vrouwen hebben Donald Trump woensdagavond in verschillende Amerikaanse media beschuldigd van aanranding. De beschuldigingen komen een aantal dagen nadat video- en audiomateriaal uit 2005 uitlekte, waarin Trump opschept over hoe hij vrouwen betast en daarmee weg kan komen omdat hij een ster is.

De beschuldigingen komen van Jessica Leeds en Rachel Crooks in The New York Times, Natasha Stoynoff in People en Mindy McGillivray in The Palm Beach Post. Tijdens het presidentiële debat op zondag ontkende Trump nog daadwerkelijk vrouwen onzedelijk te hebben betast.

Leeds vertelt in de Amerikaanse krant dat ze in de vroege jaren 80 naast Trump, die ze nog nooit had ontmoet, in een vliegtuig zat. De magnaat deed vervolgens haar armleuning omhoog, en begon haar te betasten. Hij zou haar borsten hebben aangeraakt en ook hebben geprobeerd zijn hand onder haar te stoppen.

“Hij was als een octopus”, aldus Leeds. “Zijn handen waren overal. Het was aanranding.”

Leeds is vervolgens naar eigen zeggen naar de achterkant van het vliegtuig gevlucht, naar heeft nooit een officiële klacht ingediend. Wel heeft ze haar verhaal gedeeld met vier vrienden, die ook de krant ook heeft gesproken om het verhaal te bevestigen.

De tweede vrouw, Crooks, zegt in 2005 te zijn aangerand door Trump - hetzelfde jaar als de beruchte tape waarin hij opschept over het betasten van vrouwen. Volgens Crooks, die toen 22 jaar oud was, zou Trump haar op haar mond hebben gezoend terwijl hij niet wilde loslaten tijdens het schudden van haar hand.

"Het was zo ongepast", zegt ze tegenover de krant. "Ik was zo boos dat hij dacht dat ik zo weinig betekende dat hij dit kon doen."

Stoynoff schreef haar eigen verhaal in People, waar ze als journalist werkte toen het voorval zich voordeed in december 2005. De derde vrouw van Trump, Melania, was toen zwanger.

Stoynoff had net het beroemde koppel geïnterviewd in een woning van Trump in Palm Beach, toen Melania Trump even naar boven ging. Trump en Stoynoff maakten toen samen een wandeling door het huis.

"We gingen samen de kamer binnen, en Trump deed de deur achter ons dicht", aldus Stoynoff in People. "Ik draaide om, en binnen enkele seconden duwde hij me tegen de muur en stopte hij zijn tong in mijn keel."

Stoynoff probeerde Trump naar eigen zeggen vervolgens van zich af te duwen. Hij stopte eindelijk toen een butler "een minuut later' naar binnen kwam. Trump zou haar ook hebben voorgesteld om een "affaire" te starten en haar mee uit eten te nemen in New York.

"Zoals veel vrouwen schaamde ik mij en voelde ik me schuldig. Ik maakte het kleiner in mijn hoofd ('Het is niet alsof hij me heeft verkracht...'); Ik twijfelde over hoe ik het herinnerde en mijn reactie op hem", schrijft ze. "Ik was bang dat een bekende, machtige, rijke man mij zwart zou maken en kapot zou maken, zeker als ik zijn felbegeerde artikel in ons tijdschrift zou schrappen."

Verzonnen

Trump noemt het "een trieste dag voor de New York Times", en zegt dat de verhalen zijn verzonnen. "Niets hiervan heeft ooit plaatsgevonden", aldus Trump in een reactie, die de New York Times voor de rechter dreigt te slepen. "Je bent een verschrikkelijk mens", aldus Trump tegenover de verslaggever.

Ook van het verhaal in People is volgens het team van Trump niets waar.

"Het is absurd te denken dat een van de meest herkenbare zakenmannen ter wereld, die er bekend om de staat de positie van vrouwen in zijn bedrijf te versterken, dit soort dingen zou doen", aldus een woordvoerder van Trump.

Volgens de woordvoerder "zeg het genoeg" dat dit verhaal nooit eerder is gepubliceerd, en juist in de laatste maand van de campagne naar buiten komt."