Het is zuur voor Oss dat zoveel werkgelegenheid ziet verdwijnen, en het is
slecht voor de BV Nederland. Er wordt terecht getreurd om het besluit van
MSD om duizenden banen te schrappen en de hele onderzoeksafdeling te
sluiten.

Maar het is te makkelijk om AkzoNobel en topman Hans Wijers achteraf de schuld
in de schoenen te schuiven, zoals zijn voorganger Kees van Lede woensdag
deed in NRC Handelsblad. Van Lede zei dat "Organon nooit verkocht had
mogen worden".

De verkoop van Organon in 2007 was namelijk een heel verstandig besluit,
vanuit AkzoNobel redenerend. Tussen de alsmaar uitdijende farmareuzen van de
wereld was Organon maar een kleintje en bovendien liepen de patenten af van
een aantal belangrijk producten. Aandeelhouders begonnen te morren.

Logische keuze
Het was helemaal niet zo gek dat Wijers destijds dacht dat Organon meer op
zijn plek zou zijn als het verder zou gaan buiten AkzoNobel. Als zelfstandig
bedrijf, of als onderdeel van een grote farmareus als Schering-Plough.

Dat Wijers uiteindelijk koos voor de verkoop, en niet voor een zelfstandiging,
was ook een logische beslissing. En eentje waarmee AkzoNobel commissaris Van
Lede volgens ingewijden in De Volkskrant
woensdag, gewoon heeft ingestemd.

De verkoop was zoals Wijers toen zei inderdaad een offer you can't refuse.
Het leverde AkzoNobel elf miljard euro op. Een bedrag waarmee het enkele
maanden later de Britse verfmaker ICI kocht en wereldmarktleider coatings
werd. En bovendien had hij het bedrijf verkocht aan een ander bedrijf en
niet, zoals destijds nog in de mode, aan private equity investeerders.

Organon speelbal
Wist Wijers dat hij met de verkoop van Organon aan Schering-Plough de
hoogopgeleide onderzoekers in Oss een onzekere toekomst in stuurde? Het zou
wel heel raar zijn, als hij zich daar niet van bewust is geweest.
Toezeggingen over de werkgelegenheid bij overnames zijn vaak boterzacht, en
als ze dat niet zijn, in ieder geval van tijdelijk aard. Dat moet Wijers als
ervaren topman hebben geweten.

Heel verassend is het ook niet dat de onderzoeksafdeling nu gesloten wordt.
Zelfs als Schering-Plough niet was overgenomen door Merck, was dat op
termijn misschien gebeurd. Grote concerns hebben nu eenmaal de neiging Research
& Development dicht bij het hoofkantoor te houden. Als Shell of
Philips ooit verhuizen, moet Nederland ook oppassen.

Maar het is echt te makkelijk om nu naar Wijers te wijzen. Als topman was
Wijers eerste zorg de toekomst van AkzoNobel. En met dat bedrijf gaat het
uitstekend. Analisten verwachten dat het verf- en chemieconcern vrijdag 23
juli bij de presentatie van de cijfers in het tweede kwartaal prachtige
cijfers zal laten zien. Het bedrijfsresultaat is naar verwachting 11 procent
hoger dan in hetzelfde kwartaal in 2009.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl