Toen Steve Ballmer in 2014 met pensioen ging als CEO van Microsoft had hij zijn zinnen gezet op een leven als een investeerder in de techbranche. Al snel gaf hij een zwik dollars uit door een belang van 4 procent in Twitter te kopen.
Het was geen gelukkige investering en nu geeft Ballmer aan dat hij zijn honger naar investeren verloren heeft.
Tijdens een conferentie in Los Angeles deze week besprak Ballmer zijn korte carrière als techinvesteerder en zijn besluit om zijn koers te wijzigen.
“Ik heb die fase achter me gelaten. Tegen degenen die denken dat ze bij mij nog geld kunnen lospeuteren, wil ik zeggen: ik doe het niet meer”, zei hij. “Ik zit niet meer in de investeringshoek.”
Hij richt zich nu volledig op het managen van zijn basketbalclub, de LA Clippers, zijn filantropische organisatie The Ballmer Group en het spelen van golf, zei hij na afloop van de conferentie tegen Business Insider.
Toen Ballmer zich inkocht in Twitter was het aandeel 25 dollar waard. Momenteel noteert het aandeel onder de 20 dollar. De groei van het internetbedrijf stagneert en interne spanningen hebben het imago van Twitter op Wall Street geen goed gedaan.
Ballmer legt de schuld voor zijn afgenomen interesse in investeren niet bij Twitters waardedaling. Hij kon er wel om lachen en zei dat het onderdeel was van 'een magisch besluit' in de periode dat hij een nieuwe carrière wilde starten.
Hij wilde niet zeggen of hij veel van zijn Twitter-aandelen heeft verkocht. Ballmer zei dat hij nog altijd een flink aandeel heeft.
Ballmer is kritisch maar gelooft nog in Twitter
Tegenwoordig meldt Ballmer zich niet meer voor de aandeelhoudersvergaderingen van Twitter. Wel zegt hij nog altijd te geloven in het bedrijf, Twitters rol in het realtime delen van informatie en de kracht om mensen direct met elkaar te laten communiceren.
"Ik heb nog steeds een hoop geld in het concept zitten en dat geeft wel aan dat ik nog in het concept geloof", zei hij. Ballmer gaf wel toe dat hij niet inziet hoe Twitter binnen afzienbare tijd het roer om kan gooien.
Ballmer is kritisch op Jack Dorsey, CEO van Twitter, die dubbele diensten draait als voorman van Twitter en CEO van Square. Al wil hij Dorsey geen verwijten maken.
"CEO zijn is een zware functie, toch? Ik kan het weten. CEO zijn bij twee bedrijven is haast onvoorstelbaar. Dat kun je alleen maar volhouden als je het vuur uit je schoenen loopt voor je aandeelhouders."
Vreemd genoeg bekende Ballmer dat hij zelf nooit heeft getwitterd. Hij dacht dat zijn berichten toch maar saai zouden zijn en veel op elkaar zouden lijken. "Zo dacht ik er over. Wat zou ik allemaal kunnen twitteren? 'Wow! Geweldige wedstrijd.' Zo wil ik niet zijn. Ik wil iets te melden hebben."
