Of je nu wel niet iets hebt met de vechtsport of de vuilbekkerij voorafgaand aan het titanengevecht van zaterdag tussen de Amerikaanse bokser Floyd Mayweather en de Ierse kooivechter Conor McGregor, één ding staat vast: McGregor is één van de meest dominante vechters van vandaag de dag.
McGregor leeft een rijk leven en maakt zich op voor het belangrijkste gevecht van zijn carrière: een wedstrijd van twaalf rondes tegen de ongeslagen Floyd ‘Money’ Mayweather, met een prijzengeld van negen cijfers in de UFC (Ultimate Fighting Championship).
De strijd wordt gestreden als een klassieke bokswedstrijd, wat een grote uitdaging is voor de meer all round-vechter McGregor. Want Floyd Mayweather wordt gezien als één van de beste defensieve boksers aller tijden.
De Ier McGregor leeft dezer dagen als een superster. Het lijkt alsof hij nooit anders heeft gekend, maar dat is wel het geval. Hij komt uit een arbeidersfamilie en groeide op in een buitenwijk van Dublin. McGregor was tijdens zijn jeugd veel aan het sporten, werkte als leerling-loodgieter en maakte uiteindelijk naam als de meest beruchte vechter op de planeet.
Hieronder lees je meer over zijn weg naar de top.
Conor McGregor werd op 14 juli 1988 geboren als kind van Tony en Mags. Zijn ouders claimen dat hij werd geboren met gebalde vuisten.
Bron: Bleacher Report
McGregor spendeerde zijn jeugd in Crumlin, een buitenwijk van Dublin. Toen hij zijn interesse in voetbalclub Manchester United verloor, begon hij met trainen in de Crumlin Boxing Club.
Bron: ESPN
In Dublin leerde hij zijn coach John Kavanagh kennen. In een van zijn sportscholen sloeg McGregor vol in op twee van de beste vechters. De bokser nam het sparren iets te serieus. Kavanagh reageerde door "hem vast te pinnen en op hem in te slaan totdat Conor beloofde dat hij hier kwam om te trainen en niet voor een straatgevecht".
Bron: ESPN
Omdat hij weinig interesse had in school, ging hij werken als loodgieter. McGregor deed wat hij kon om rond te komen. Op sommige dagen werkte hij twaalf uur om vervolgens te gaan trainen. Rond deze tijd leerde hij zijn vriendin Dee Devlin kennen.
Bron: Bleacher Report
Toen hij stopte met het loodgieterswerk om fulltime te gaan trainen, waren zijn ouders het daar absoluut niet mee eens. "Je hebt spijt wanneer ik miljonair ben", zei hij tegen zijn vader. "Ik kan me nog herinneren dat ik zei dat ik op mijn vijfentwintigste een self-made miljonair zou zijn".
Bron: Bleacher Report
Dat gezegd hebbende, hij is zijn afkomst nog niet vergeten. Vlak voordat McGregor Ierland verliet om te trainen voor zijn gevecht tegen Mayweather in Las Vegas, kwam ambachtsman Trevor Sweeney bij hem langs. Hij kwam een cadeau brengen waar hij al zes maanden aan had gewerkt: een schaakspel gemaakt van loodgietersmaterialen voorzien van McGregor's logo.
Bron: ESPN
"Als je kijkt naar het speelbord", zei Sweeney over zijn werk, "dat staat dat voor de groei die hij heeft doorgemaakt van leerling-loodgieter tot koning." Die reis begon toen McGregor professioneel ging vechten.
Bron: ESPN
Op 8 maart 2008 nam McGregor deel aan zijn eerste MMA-gevecht. Hij sloeg Gary Morris knock-out in de tweede ronde. Zijn eerste zes wedstrijden sloot hij af met 4-2, voordat hij begon met zijn reeks winsten die leidde tot zijn internationale faam.
Bron: Bleacher Report
Gedurende die eerste gevechten ging McGregor naar zijn eerste UFC-evenement.
16 years old at my very 1st @UFC event!! I dived on @ChuckLiddell, he didnt know what was happening haha!! #Legend pic.twitter.com/bAGPjiyYDS
— Conor McGregor (@TheNotoriousMMA) May 9, 2014
Bron: ESPN
Na zijn 4-2 start won McGregor de acht volgende wedstrijden. Allemaal in de eerst twee ronden. Hierdoor werd hij kampioen van Cage Warriors. Als snel ging zijn naam rond en werd hij gevraagd voor zijn eerste gevecht binnen de UFC.
Op 6 april 2013 maakte McGregor zijn debuut in de UFC tegen Marcus Brimage. Hij won door zijn tegenstander in de eerste ronde knock-out te slaan.
Bron: Yahoo
Ongeveer een week voor dat gevecht haalde hij zijn bijstandsuitkering van 188 euro op. Uiteindelijk ging McGregor naar huis met de prijs van Knockout of the Night waardoor hij ook nog eens een bonus van ruim 50.000 euro verdiende. Later in zijn leven noemde hij de boot op dit plaatje 'The 188', als herinnering aan zijn uitkering.
Bron: ESPN
De voorzitter van de UFC Dana White was meteen onder de indruk van McGregor. "Laat ik het zo zeggen: ik was weggeblazen", zei White na McGregor's debuut in Stockholm. "Allereerst is het zijn eerste gevecht in de UFC. Hij liep de ring in alsof het zijn honderdste gevecht was in de UFC." Het was het begin van een zeer lucratieve relatie.
Bron: Yahoo
Vanaf dit moment bleef McGregor domineren. Hij won vijf gevechten, waarvan er vier al in de eerste ronde afgelopen waren.
Hij kwam tegenover Jose Aldo te staan in een gevecht voor het UFC vedergewicht kampioenschap. In de aanloop naar het gevecht was McGregor eigenwijs als altijd en zei: "Ik ga de riemen winnen. Ik ga de vedergewichtdivisie vernietigen, en daarna ga ik dat doen bij de lichtgewichtklasse."
Bron: MMAFighting
Op 12 december 2015 sloeg McGregor Jose Aldo in dertien seconden knock-out. Het was de snelste finish ooit in een gevecht voor de UFC-titel. Zijn niet te stoppen linkse deed het werk.
Hij kwam zijn woord na en ging trainen voor de lichtgewichtklasse. Er werd een gevecht met Rafael dos Anjos gepland voor de titel in maart, maar dos Anjos moest zich terugtrekken vanwege een gebroken voet. Hierdoor moest de voormalige lichtgewicht-deelnemer Nate Diaz de ring in stappen om het tegen McGregor op te nemen.
Diaz had getraind als een weltergewicht. McGregor besloot dat hij zou aankomen om het tegen hem op te nemen. Hierdoor moest hij twee gewichtsklasses stijgen in twee weken. "Gewicht moet nooit een probleem vormen", zei hij. "Kampioenen moeten op en neer kunnen gaan en ieder gevecht winnen wat voor hun voeten komt."
McGregor was de grote favoriet in dat gevecht, maar hij werd gepakt in de tweede ronde. Het werd het enige verlies van McGregor in zijn UFC-carrière. Mayweather gebruikte dit verlies om McGregor te stangen in aanloop naar hun wedstrijd.
Ondanks zijn schokkende verlies tegen Nate Diaz, kwam McGregor in 2016 op Forbes' lijst met de 100 bestbetaalde atleten. Hij verdiende 18,6 miljoen euro in het jaar rond zijn gevecht met Diaz, Aldo en een aantal sponsordeals.
Bron: Rolling Stone
In 2016 zag McGregor zijn ster verder rijzen na een artikel in het Amerikaanse tijdschrift ESPN.
Na een serie onderhandelingen - waaronder een akkefietje tussen McGregor en de UFC, omdat hij weigerde op perstournee te gaan -, werd McGregor versus Diaz 2 georganiseerd.
Het gevecht was een absoluut bloedbad en ging de boeken in als een van de meest memorabele van McGregor.
Uiteindelijk wist McGregor het langer vol te houden. Het gevecht duurde alle vijf de rondes. Uiteindelijk kreeg McGregor de meeste stemmen van het publiek.
Drie maanden later stond hij tegenover Eddie Alvarez voor het lichtgewicht kampioenschap van UFC. Voorafgaand liet de vechter weer zijn zelfvertrouwen zien.
Bron: Daily Star
McGregor won met een knock-out in de tweede ronde en werd zo in twee divisies kampioen. Na de winst gaf McGregor aan dat hij even met vechten zou stoppen om te wachten op de geboorte van zijn kind.
Gedurende die tijd begon McGregor aan te dringen op een bokswedstrijd tegen Mayweather. Het maakte deze vraag publiek door middel van posts op social media zoals deze:
Op 5 mei 2017 werd Conor Jack McGregor Junior geboren. McGregor laat zichzelf regelmatig als vrolijke papa zien op zijn Instagram-pagina.
Source: MMAFighting
Een maand later werd aangekondigd dat het gevecht officieel plaats zou vinden. Mayweather en McGregor zouden elkaar ontmoeten in Las Vegas voor het grootste gevecht van het jaar. McGregor bracht het nieuws naar buiten met een foto op zijn Instagram-pagina.
Lees meer: The Floyd Mayweather-Conor McGregor mega-fight is officially set
Zowel Mayweather als McGregor is op tournee gegaan langs vier steden om het gevecht te promoten. Ondertussen nemen ze het regelmatig verbaal tegen elkaar op. Tot ergernis van de Nederlandse MMA-vechter Germaine de Randamie. Zij noemt het verbale geweld 'onbeschoft en asociaal'. "Wat twee tegenstanders zou moeten binden, is de liefde voor de sport", vindt de Utrechtse. "Het is nergens voor nodig om elkaar voor alles uit te maken wat vies en vuil is."
Bij de kickoff van de tournee in Los Angeles haalde McGregor het nieuws met zijn kleding. Hij droeg een maatpak, de krijtstrepen lazen 'fuck you'.
Bij de volgende confrontatie in Toronto ging McGregor in op Mayweather's vermeende ongeletterdheid.
Lees meer: 'You can't even read!' - Conor McGregor and Floyd Mayweather's war of words continues to escalate
Maar McGregor kreeg ook de wind van voren. Hij werd beschuldigd van racisme na een paar uitspraken tijdens de tour.
McGregor beloofde dat hij het gezicht van Mayweather zou breken in de ring.
Lees meer: Conor McGregor pledges to 'break' Floyd Mayweather's face in viral trailer
Dat gezegd hebbende, de bokswereld geeft McGregor geen enkele kans. Mayweather is volgens velen de beste bokser die ooit bestaan heeft en voor McGregor is het de eerste keer dat hij de boksring in stapt. Voormalig kampioen Mike Tyson zei over McGregor: "He's gonna get killed".
Lees meer: 'He's gonna get killed' - Mike Tyson weighs in on McGregor's chances against Mayweather
McGregor kreeg veel kritiek van professionals op één van zijn trainingssessies.
Lees meer: Conor McGregor's bizarre warm-up routine got roasted by a world champion boxer in a viral video
Maar McGregor is zelfverzekerd en gaat zijn winnende formule niet aanpassen. Veel mensen waren verrast dat het team niet meer coaches meebracht, maar Kavanagh houdt het graag simpel. Hij zegt dingen als "te veel nieuwe dingen... dat zou een ramp zijn".
We weten niet of zijn strategie hem gaat helpen in de ring. Dat zullen we in de nacht van zaterdag op zondag zien, om 6.00 uur Nederlandse tijd.
Wat er ook gebeurt in het gevecht, McGregor kan zich goed voelen. Hij heeft tegen zichzelf al gezegd dat hij sowieso 100 miljoen dollar verdient.
Bron: MMA Fighting
In de Verenigde Staten betalen tv-kijkers 100 dollar als ze het gevecht in high definition-tv willen zien, in Ierland en Groot-Brittannië 25 euro. In Nederland zend FOX Sports het gevecht uit. Niet-abonnees kunnen het duel voor 7,95 euro online live bekijken.
The undefeated welcomes the underdog to bring their rivalry inside the ring. #MayweatherMcGregor pic.twitter.com/WvsnUtHoqO
— SHOWTIME Boxing (@ShowtimeBoxing) August 14, 2017
LEES OOK Waarom buitenlandse bendes luxe-auto's stelen in Nederland - maar geen Tesla's
