Enkele uren voor zijn inauguratie krijgt aanstaand president Donald Trump vrijdag de nucleaire briefing waarin hem wordt uitgelegd welke procedures hij moet volgen bij een nucleair conflict.
Zo krijgt Trump vandaag de nucleaire codes, en krijgt hij les in hoe hij een kernaanval moet beginnen waarmee hij steden en miljoenen mensen binnen enkele minuten van de aardbodem kan wegvagen.
“Het is een ontnuchterend moment, want het is de ultieme verplichting die je hebt als president,” aldus Andrew Card tegen Politico. Card was chef-staf van George W. Bush en aanwezig bij diens inauguratie.
Trump aan de nucleaire knoppen
De codes gaan niet direct naar de silo’s waar de Amerikaanse raketten staan, maar zijn bedoeld om de presidentiële identiteit te bevestigen wanneer hij de opdracht geeft voor de lancering. Is de lancering eenmaal bevolen, dan is het niet mogelijk om het bevel te herroepen.
Hoewel het overhandigen van de codes een zeer plechtstatig moment is voor aanstaande presidenten, is het geen uitputtende bespreking van het nucleaire beleid, het is veel eenvoudiger dan dat.
"De briefing is Spartaans, het is een militaire briefing, aldus Card tegen Politico. "Het is geen briefing van het geweten. Het is volgens het boekje, het is uit het hoofd leren."
"Het is zoiets als leren hoe de afstandsbediening van je TV werkt."
Oud-presidenten waren altijd onder de indruk van de verantwoordelijkheid die met de briefing op hun schouders gehesen werd.
George Stephanopoulos, de oud-woordvoerder van Bill Clinton, beschreef hoe Clinton op zijn inauguratiedag de kamer na de briefing verliet.
"De man die spoedig het bevel zou voeren over het machtigste leger op aarde kwam tevoorschijn...stil en somberder dan ik hem ooit had meegemaakt," schreef Stephanopoulos in zijn memoires in 1990.
Oud-functionarissen verantwoordelijk voor de nucleaire lanceerprocedures hebben gewaarschuwd tegen de verkiezing van Trump die geen enkele ervaring met buitenlandbeleid heeft en die nooit een verkozen functie heeft bekleedt. In staat zijn eenzijdig een kernoorlog te beginnen is volgens hen een enorme verantwoordelijkheid die te groot is voor deze man.
"De druk die het systeem die ene persoon oplegt is onvoorstelbaar en vergt een enorme kalmte, beoordelingsvermogen, terughoudendheid en diplomatieke vaardigheid," schreven de oud-functionarissen in oktober in het kader van de anti-Trump #NoRedButton campagne. "Donald Trump mist deze leiderschapskwaliteiten."
"Zijn vingers horen niet aan de knop."
Trump wordt vrijdagmiddag geïnaugureerd.
