Slechts enkele van de moderne Leopard 2-tanks die Duitsland afgelopen jaar naar Oekraïne stuurde, worden ingezet in de oorlog. Dat komt hoofdzakelijk omdat reservedelen voor reparaties ontbreken, aldus een defensie-expert van het Duitse parlement.

Sebastian Schäfer, econoom en parlementslid namens de Groenen, heeft er in een brief bij Duitse wapenproducenten op aangedrongen om het reparatieproces en de levering van onderdelen voor Leopard 2-tanks te verbeteren, zo meldde het Duitse blad Der Spiegel dinsdag.

Schäfer zegt tegen het weekblad dat hij eind december een reperatieworkshop in Litouwen heeft bezocht met de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius. Daar merkte hij dat de reparaties te lang in beslag nemen.

Slechts een “klein aantal” Leopard-tanks die Duitsland aan Oekraïne leverde, is hierdoor nog operationeel in het oorlogsgebied, aldus Schäfer. Hij benadrukt daarbij dat er een “dringende noodzaak tot actie” is om de aanvoer van reserveonderdelen te vergroten.

Oekraïense strijdkrachten zouden volgens Schäfer schade aan Leopard-tanks hebben toegebracht door zelfstandige reparatiepogingen. Om dat probleem op te lossen zou Duitsland volgens Schäfer moeten aansturen op verdere training en betere instructies voor Oekraïense monteurs.

De Duitse politicus is direct betrokken bij de defensiebegroting en zit zowel in de begrotings- als de financiële commissie van de Bundestag. Duitsland beloofde na de inval van Rusland in Oekraïne zijn defensie-uitgaven fors te verhogen en zegde liefst 100 miljard euro toe om het eigen leger te versterken.

Na maanden van beraad ging Duitsland ertoe over om samen met andere Europese landen 88 Leopard 1-tanks 80 Leopard 2-tanks naar Oekraïne te sturen.

Leopard 1-tanks stammen nog uit de Koude Oorlog. Duitsland gebruikte dit model tot eind vorige eeuw. Leopard 2-tanks behoren tot de modernste tanks die in de oorlog in Oekraïne worden ingezet.

Litouwen hielp Oekraïne met het repareren van Leopard 2-tanks die in de oorlog tegen Rusland beschadigd zijn geraakt. Foto: Alexander Welscher/picture alliance via Getty Images.

Duitse wapenproducenten hebben grote moeite om het volle arsenaal te leveren dat aan Oekraïne is beloofd. Dit komt grotendeels door leveringsproblemen en omdat sommige Leopard 1-tanks eerst gerepareerd moesten worden.

Oekraïne zag zelfs af van de ontvangst van tien Leopard 1-tanks, omdat die in slechte staat waren. Oekraïense technici wisten niet hoe ze deze tanks moesten repareren, schreef Der Spiegel afgelopen september.

Duitsland heeft Oekraïne tot dusver achttien Leopard 2-tanks geschonken, aldus Der Spiegel. Veel van die tanks zijn sindsdien beschadigd of behoorlijk versleten door intensief gebruik in de oorlog, schrijft het weekblad.

Nu de tweede oorlogswinter in Oekraïne van start is gegaan, zetten Oekraïense troepen de Leopard 2 vooral defensief in als langeafstandsartillerie in plaats van als aanvalsvoertuig.

LEES OOK: Poetin worstelt met een ’trilemma’ in 2024: torenhoge militaire uitgaven, de oorlog in Oekraïne winnen én de economie van Rusland stabiel houden