Speciaal aanklager Robert Mueller heeft zijn onderzoek naar de Russische banden van Trump-medewerkers uitgebreid. De voormalig FBI-directeur kijkt nu ook of president Donald Trump de rechtsgang heeft proberen te belemmeren enkele dagen nadat hij FBI-baas James Comey ontsloeg.
Dat meldt The Washington Post op basis van bronnen rondom het onderzoek.
Mueller is aangesteld als hoofd van het onderzoek naar Russische invloeden op de presidentsverkiezingen van vorig jaar. Maar hij heeft ook het mandaat om dieper in andere zaken te duiken die hij tegenkomt. Mueller, die tussen 2001 en 2013 de leiding had over de FBI, ziet nu redenen om het handelen van Trump zelf te onderzoeken.
Directe aanleiding is het ontslag van James Comey op 9 mei, aldus The Washington Post. Comey onderzocht de Russische connecties van de Trump-campagne.
De dag na het ontslag had Trump een ontmoeting met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Lavrov en de Russische ambassadeur Kisljak in het Witte Huis. Daarbij zou hij volgens The New York Times hebben gezegd dat het ontslag van Comey een “grote druk” wegnam. Ook noemde hij Comey een “mafkees”.
In een interview met NBC News zei Trump later dat de Rusland-kwestie had meegespeeld bij zijn besluit om Comey de laan uit te sturen.
Onderzoek naar Michael Flynn
Verder speelt de gang van zaken rondom Michael Flynn een rol in Muellers besluit om de president te onderzoeken. Trump vroeg Comey in februari het onderzoek naar zijn toenmalige nationale veiligheidsadviseur te stoppen.
"Ik hoop dat het je het kunt laten gaan", zei Trump volgens Comey, die vorige week werd verhoord door de inlichtingencommissie van de Senaat.
Dat kan worden gezien als belemmering van de rechtsgang. Volgens politici, advocaten en nu dus ook Mueller kan dat een reden zijn om Trump af te zetten als president, al is dat een lang en ingewikkeld proces.
Spreken met Coats en Rogers
Mueller wil volgens de The Post ook spreken met Dan Coats (overkoepelend hoofd van de inlichtingendiensten) en NSA-directeur Mike Rogers. Trump zou hen hebben gevraagd om een publieke verklaring te geven waarin ze ontkenden dat de president samen had gespannen met de Russen tijdens de verkiezingscampagne.
Ook zou Trump aan Coats hebben gevraagd of hij een manier wist om het onderzoek van Comey naar Michael Flynn te laten stoppen.
Een woordvoerder van Trumps advocaat noemde woensdag in een reactie "het FBI-lek over de president schandelijk, onverdedigbaar en onwettelijk", maar hij ontkende de feiten uit het verhaal van The Washington Post niet.
