Minister Zijlstra heeft behalve dat hij heeft gelogen over zijn ontmoeting met de Russische president Poetin ook zijn eigen draai gegeven aan wát Poetin zei.
Zijlstra bood excuses aan voor zijn leugentje, maar benadrukte dat de inhoud van het verhaal wel klopte.
Maar voormalig Shell-topman Jeroen van der Veer, die wel aanwezig was bij de bewuste bijeenkomst in 2006, zegt tegen de Volkskrant dat de minister een onjuiste eigen interpretatie aan de woorden van Poetin heeft gegeven. Poetin hield volgens Van der Veer een historische verhandeling over een Groot-Rusland, maar zei niet dat hij daar nu weer naar streeft.
De ‘interpretatie in agressieve zin’ door Zijlstra is ‘niet aan mij noch mijn woordgebruik’, schrijft Van der Veer in een e-mail aan de Volkskrant. Hij herkent zich ook niet in het citaat over Kazachstan waarover Poetin zou hebben gezegd dat het ‘nice to have’ is:
“Hoe ik de specifieke landen destijds aan Zijlstra heb verteld, herinner ik mij niet. Maar de term ‘nice to have’ is niet een zegswijze van mij.”
Zijlstra kreeg maandag na alle ophef over zijn leugen de steun van zijn coalitiepartners, omdat 'de inhoud van het verhaal niet ter discussie staat'. Maar nu dat wel zo is krijgt hij ongetwijfeld een hele zware dag vandaag, want hij moet zich in de Tweede Kamer verantwoorden voor zijn leugen.
De VVD gebruikte de ontmoeting die Zijlstra nooit heeft gehad om de kritiek te pareren dat hij nauwelijks internationale ervaring had bij zijn aantreden als minister van Buitenlandse Zaken.
