Aan start-up-avonturen zit ook een duistere kant.

De ceo’s van Start-ups zijn de popsterren van de 21e eeuw. De juichende verhalen over hoe de bedenkers van een slimme app in no-time multimiljonair worden spreken tot de verbeelding. Maar er zit een duistere kant aan het start-upverhaal. Ali Mese doet op medium.com zijn verhaal.

Ouders kregen hartverzakking

Prima baan bij een internationale consultancy. Business class vliegen van luxehotel naar luxehotel. Maar ook: vier uur slaap per nacht, dagenlang gebogen zitten over spreadsheets, geen tijd voor het luxe-ontbijt in dat luxehotel. Om van tijd met zijn vriendin doorbrengen nog maar te zwijgen. Het was een zware beslissing, maar Mese zegde zijn baan op, om een start-up te beginnen. En toen?

Om te beginnen moest hij het zijn ouders vertellen. Die kregen bijna een hartverzakking. En verwachtten dat op dag 1 zijn start-up al een vliegende start had gemaakt. Mese kreeg zijn ouders niet aan het verstand dat daarvoor nog veel tijd nodig was.

Zonder vriendin was het niet gelukt

Mese had een zeer begripvolle vriendin. Dat was ook wel nodig, want hij moest haar op een gegeven moment zelfs om geld vragen om wat water te kopen: zijn start-up vrat het startkapitaal veel sneller op dan verwacht. Met alle stress en slapeloze nachten van dien. Ook begon Mese zich steeds meer terug te trekken uit het sociale leven.

Iedere keer vroegen zijn vrienden hoe het nou met zijn bedrijf stond, en hij had simpelweg niet zo veel te melden. Het opbouwen van een start-up duurt nou eenmaal veel langer dan mensen denken. Facebook en Twitter deden er ook jaren over, maar dat realiseren mensen zich niet.

Om over na te denken

Mese geeft vijf overwegingen voor beginnende ondernemers.

1. Ben je opgewassen tegen de sociale druk?

Familie en vrienden willen snel succes zien. Alleen mede-ondernemers zullen begrijpen dat daarvoor tijd nodig is. Mese's openbaring: niemand kan het ook maar iets schelen wat je doet, dus maak je niet druk over wat andere mensen over je denken. Verspil geen energie aan de indruk wekken dat je succesvol bent; richt je daarentegen helemaal op je start-up.

2. Ben je alleenstaand, of heb je een enorm begripvolle partner?

Mese zag veel relaties van ondernemende vrienden sneuvelen. Vergewis je ervan dat je partner er tegen kan dat er zich duizenden dingen afspelen in je hoofd. En dat je soms geen tijd voor hem of haar zal hebben.

3. Heb je genoeg geld voor een jaar?

Zo ja, vermenigvuldig dat met drie, zegt Mese. Want je gaat veel meer geld nodig hebben dan je denkt. Allerlei kostenposten zullen zich aandienen. Bereid je voor op kleiner wonen, minder eten, en ieder dubbeltje omdraaien.

4. Kun je slapeloze nachten aan?

"Ondernemers zijn bereid tachtig uur per week te werken om geen veertig uur per week te hoeven werken", citeert Mese. Er wachten vele moeilijke dagen, slapeloze nachten, en voortdurende tegenslagen en afwijzingen. De weg naar succes is erg, erg, lang.

5. Wat is jouw definitie van succes?

Doe je het voor het geld? Of voor een goede balans tussen werk en leven? Als je steenrijk wil worden en het nieuws wil halen, zul je het extra moeilijk krijgen. Bedenk dat de reis minstens zo belangrijk is als het reisdoel, zegt Mese. Vergeet niet te genieten van je ritje in de achtbaan.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl