Ontwikkelaars bij Apple testen maar liefst tien prototypes van de toekomstige iPhone die volgend jaar in de schappen zal liggen. Dat schrijven The Wall Street Journal en persbureau Reuters.
Een belangijke innovatie die eraan zit te komen, is een gebogen scherm, meldt de WSJ. De technologie erachter heet OLED, een nieuwe scherm dat intenser zwart is en minder energie verbruikt.
Gelet op de aanzienlijke verkoopaantallen van elke nieuwe iPhone, zal Apple enorme vrachten van de schermen nodig hebben. Daardoor is nu een heuse concurrentieslag ontstaan tussen toeleveranciers. Dit is ook de reden dat Apple zoveel prototypes bouwt: het wil de leveranciers met elkaar kunnen vergelijken.
Samsung, LG Display, Foxconn-dochter Sharp en Japan Display zijn de belangrijkste spelers, zo lijkt. De WSJ meldt dat Samsung, op tal van terreinen een hardnekkige concurrent van Apple, ‘de meeste’ schermen zal gaan leveren. Bloomberg schreef dat al eerder.
Apple lobbyt bij de andere drie om hun productie op te schroeven zodat ze vanaf 2018 ook de OLED-schermen kunnen gaan maken. Voor Sharp alleen al zou dat een investering van 5 miljard dollar vereisen. CEO van Sharp Tai Jeng-wu zei vorige maand al: “We weten nog niet of de OLED-iPhone een hit zal gaan zijn, maar als Apple niet deze route kiest, innoveert het niet. Het is een crisis maar ook een kans.”
Groei iPhone onder druk
De iPhone blijft dan wel populair, de groei vlakt duidelijk af bij elke nieuwe incarnatie van de originele smartphone. De druk op Apple neemt daarom toe om een volgende grote innovatie te lanceren en de concurrentie eindelijk weer eens het nakijken te geven.
Het volgende model iPhone moet daarom een flinke wow-factor hebben. Als we de geruchtenmachine mogen geloven krijgt het volgende Apple-kindje een glazen behuizing, de mogelijkheid om draadloos op te laden, een scherm dat doorloopt tot aan de randen en - maar dat spreekt bijna voor zich - de nieuwste chips.
"Het ontwerp voor de iPhone 8 ligt nog niet 100 procent vast, maar wij geloven dat Apple zal kiezen voor een randloos design waardoor het scherm groter wordt en afgeronde zijdes krijgt", schreef Barclays eerder.
De kans blijft echter bestaan dat er geen gebogen scherm op de nieuwe iPhone zal zitten. Inherent aan de proeven met tien prototypes is de mogelijkheid om het ontwerp over een compleet andere boeg te gooien. Het zou trouwens niet de eerste keer zijn dat Apple een idee schrapt vlak voor lancering.
