Meghan Markle heeft meer gemeen met prinses Diana dan je op het eerste gezicht zou denken.
Op 19 mei gaat prins Harry trouwen met de Amerikaanse actrice. De verlovingsring die ze draagt is eigenhandig ontworpen door de prins, inclusief twee diamanten uit de juwelencollectie van zijn moeder, prinses Diana. En deze week droeg ze bij een kerkdienst voor Commonwealth Day in Westminster Abbey, haar eerste officiële uitje met de Queen, een witte jas die is ontworpen door Amanda Wakeley, een van de favoriete ontwerpers van Lady Di.
Op de vraag van BBC wat zijn moeder van haar zou hebben gevonden antwoordde Harry afgelopen november dat ze beste vrienden zouden zijn geweest. Hij gebruikte de Engelse uitdrukking “zo dik als dieven”. “Ik denk dat ze helemaal in de wolken zou zijn, dat ze zou staan springen, omdat ze zo blij voor me zou zijn.”
Markle en prinses Diana hebben totaal verschillende achtergronden, maar wie beter kijkt, snapt wel waarom Harry denkt dat ze vriendinnen hadden kunnen zijn.
De levens van Diana en Markle begonnen verschillend.
Diana werd geboren in 1961 in de familie Spencer, een Britse aristocratische familie met koninklijk bloed. Ze groeide op op het landgoed van Koningin Elizabeth in Sandingham, Norfolk.
Markle werd in 1981 geboren in Los Angeles.
Markle heeft een meer bescheiden achtergrond. Haar moeder, Doria Ragland, is yoga-instructrice en klinisch therapeut. Haar vader, Thomas W. Markle is lichtregisseur, schrijft the Telegraph. Moeder Ragland is Afro-Amerikaans en vader Markle Kaukasisch.
Zowel de ouders van Diana als van Markle scheidden toen ze jong waren. Diana's ouders gingen uit elkaar in een zaak die veel media-aandacht kreeg. Ze was toen zes jaar oud. Markle's ouders gingen uit elkaar toen ze twee was.
Markle's and Diana's weg naar een koninklijk huis kan niet verschillender.
Diana was nog maar 16 toen ze Charles ontmoette. Volgens The Daily Times, was Charles - toen 28 jaar - op bezoek in zijn voorouderlijk huis en eigenlijk aan het daten met Diana's oudere zus.
Diana en Charles gingen een paar jaar later pas meer met elkaar om. In haar late tienerjaren had Diana bijbaantjes en leefde ze een eenvoudig leven, ondanks haar aristocratische afkomst. Voordat Charles haar een aanzoek deed werkte ze als assistent in een kinderopvang en woonde ze in een appartement in Londen dat ze deelde met drie andere vrouwen.
Markle daarentegen is een actrice met een gevestigde naam, en al eens eerder getrouwd.
Markle werd bekend met haar rol in de dramaserie Suits maar speelde ook al in shows als CSI New York en Castle, en de film Get Him To The Greek.
Ze richtte ook de nu gesloten lifestyle website The Tig op en zette zich in voor vrouwenrechten bij het VN-programma 'Women's Political Participation and Leadership'.
Markle en prins Harry ontmoetten elkaar in 2016. Volgens meerdere media was dat op verzoek van de prins toen hij in Toronto was om de Invictus Games voor te bereiden, een door Harry bedacht internationaal sportevenement voor gewond geraakte militairen. Het duo hield hun relatie zo'n zes maanden geheim, voordat ze er openlijk voor uitkwamen.
Toen hun relatie eenmaal openbaar was kwamen zowel Diana als Markle volop in de schijnwerpers te staan.
"Tegenwoordig kennen miljoenen haar als 'Lady Di'. Haar foto staat op ontelbaar veel handdoeken, kalenders en koffiekoppen. Haar kenmerkende kapsel is een nationale rage", schreef The Daily Times in juli 1981.
De belangstelling voor Markle explodeerde ook toen de geruchten over haar relatie met prins Harry in 2016 steeds sterker werden.
Ze werd de meest gegoogelde actrice van 2016 toen de geruchten over de romance overal begonnen rond te zingen en aan het eind van het jaar uiteindelijk bevestigd werden.
De bordeauxrode jurk die Markle droeg bij de Invictus Games in september, toen ze voor het eerste in het openbaar te zien was samen met prins Harry, was binnen een paar uur uitverkocht. The Telegraph noemde haar invloed "The Meghan Effect," omdat kleding en accessoires die zij droeg direct explodeerde in populariteit.
Maar alle roem had ook al vanaf het begin een zwart randje.
Toen Diana een jurk zonder schouderbandjes droeg tijdens haar eerste openbare optreden nadat ze zich verloofd had, was dat voorpaginanieuws en dat was nog maar het begin. Lady Diana werd gestalkt door journaliste en fotografen, onder wie volgens The Daily Times eentje die via een toiletraampje in de peuterspeelzaal waar ze wekte was binnengedrongen om een foto te maken.
De media waren vooral geobsedeerd door haar seksleven voordat ze Charles leerde kennen, schrijft Vanity Fair. Die fixatie liep zo de spuigaten uit dat haar oom, Lord Fermoy, zich gedwongen voelde een publieke verklaring voor te lezen waarin hij haar een "bonafide" maagd noemde.
Hoewel The Daily Times destijds meldde dat Diana zich weinig aan leek te trekken van alle aandacht, schreef Vanity Fair dat ze voorafgaand aan haar huwelijk een eetstoornis had ontwikkeld vanwege de enorme druk.
De manier waarop Markle behandeld wordt heeft ziekelijke overeenkomsten - hoewel het paleis dit keer meer heeft gedaan om de verloofde van de prins te verdedigen.
Toen de relatie van Markle met prins Harry bekend werd, begonnen sommige mensen Markle aan te vallen op haar ras en het feit dat ze gescheiden is.
In november 2016 gaf Kensington Palace uit naam van Harry een verklaring uit waarin het "uitgesproken seksisme en racisme van trollen op sociale media en in commentaren onder online artikelen" waar Markle mee werd geconfronteerd fel werd bekritiseerd.
Sinds ze begon te daten met prins Harry leek het wel of ze de lessen van de overleden prinses Diana ter harte heeft genomen over hoe ze zich presenteert.
Net als de meeste actrices heeft Markle jarenlang een publiek imago opgebouwd. Maar toen haar relatie met prins Harry openbaar werd, bleef ze grotendeels uit de schijnwerpers. Waarschijnlijk deels vanwege de omstreden rol die de media hebben gespeeld in het leven van Diana en Harry.
Het enige grote interview dat de actrice over haar relatie heeft gegeven voordat het koppel hun verloving bekendmaakte was met Vanity Fair. Het tijdschrift publiceerde afgelopen september een ronkend profiel over Markle.
"Hoe hun relatie zich ook verder ontwikkelt kunnen we aannemen dat Diana - die werd geliefd vanwege haar liefdadigheidswerk en haar verlegen schoonheid - die had goedgekeurd als ze lang genoeg geleefd had om Meghan te ontmoeten", stelt het stuk.
Terwijl Vanity Fair geen ongelijk had met de vergelijking, liet het coververhaal ook zien hoe Markle net als Diana in staat is de pers en haar publieke optreden te gebruiken om de harten van het volk te veroveren.
Prinses Diana heeft 57 keer op de cover gestaan van People Magazine - meer dan wie ook in de geschiedenis.
Hoewel de prinses bekend stond om haar inzet voor sociale rechtvaardigheid en haar diepgewortelde opvattingen, kreeg ze zelden de kans zich uit te spreken over die onderwerpen.
"Het is heel verrassend hoe weinig beeldmateriaal er is van een sprekende prinses", zegt Eleri Lynn die een tentoonstelling heeft samengesteld van de mode van Diana, tegen Vanity Fair. "We allemaal een idee over hoe we denken dat ze was, maar het overgrote deel daarvan komt van foto's en van de communicatie via de verschillende kleding die ze droeg."
Daardoor was mode een belangrijk communicatiemiddel voor Diana - een les die Markle gretig lijkt over te nemen.
Diana was een van de meest invloedrijke mensen in de modewereld in de 20e eeuw. Als zij kleding droeg van een bepaalde ontwerper dan stond die meteen op de kaart. Ze was zorgvuldig bij haar openbare optredens en werkte nauw samen met ontwerpers om haar publieke imago op te bouwen. Ze heeft in haar tijd vele modetrends gezet.
"Ze was zich altijd heel bewust van hoe haar kleding geïnterpreteerd zou worden, dat was iets dat ze zich echt aantrok", vertelde voormalig adjunct-hoofdredacteur Anna Harvey van Vogue, die de prinses hielp haar imago te bewaken, tegen The Telegraph.
Markle heeft haar eigen kledinglijn ontwikkeld
De "toegankelijke" kledinglijn "Meghan Markle Collection" bestaat uitsluitend uit items van onder de 100 dollar en is door Markle opgezet samen met de Canadese kledingketen Reitmans.
"Ik ben betrokken bij elke stap van het ontwerpproces, dus is het heel persoonlijk", vertelde ze in 2015 aan Best Health.
Sinds ze met de prins in het openbaar begon te verschijnen heeft Markle haar kledingkeuze gebruikt om minder bekende Canadese ontwerpers een zetje te geven.
Nadat de verloving werd aangekondigd poseerden prins Harry en Markle voor fotografen bij Kensington Palace in Londen. Markle droeg een jas van het Canadese modemerk Line. Een erg geliefd merk bij Canadezen, maar daarbuiten erg onbekend.
Toen bekend werd dat Markle een jas droeg van Line werd de website erg traag en crashte zelfs bij veel mensen.
Bij de opening van de Invictus Games, de eerste keer dat ze zich in het openbaar liet zien met prins Harry, droeg Markle kleding van twee andere Canadese merken: Mackage en Aritzia.
Dat komt direct uit het handboek van Diana.
Het paleis moedigde prinses Diana aan om Britse modeontwerpers te promoten. Zij was in staat de hele industrie een enorme boost te geven, omdat fans haar direct wilden kopiëren als ze iets nieuws droeg. Ontwerpers als Catherine Walker (nu een favoriet van Kate Middleton) werden groot dankzij de samenwerking.
Diana gebruikte mode ook als manier om goede doelen en sociale projecten te promoten.
Met de camera's die haar overal volgden en haar uitgebreide liefdadigheidswerk kreeg Diana de bijnaam ''Prinses van het volk".
"Hoewel ze de manier waarop de media haar privéleven binnendrongen 'niet te tolereren' vond, wist Dianan wel een manier te vinden om die aandacht te gebruiken voor de mensen en projecten die dat het meest nodig hadden", schreef Harpers Bazaar.
Mode speelde een sleutelrol bij haar missie. In 1987 zorgde ze voor grote koppen in de kranten door haar handschoenen uit te doen om handen te schudden met patiënten met HIV, tijdens een van haar vele openbare bezoeken aan mensen die leden aan HIV en AIDS.
Markle deed soortgelijke dingen en zegt dat beroemde mensen de mogelijkheid en de kans hebben om verandering te bewerkstelligen.
"Beroemdheid geeft veel mogelijkheden, maar daar hoort ook de verantwoordelijkheid bij om te strijden en te delen. en om minder te geven om glazen muiltjes en meer om door glazen plafonds heen te breken", schreef Markle in een essay dat in november 2016 werd gepubliceerd in Elle.
Markle heeft aan veel humanitaire projecten meegewerkt, waaronder aan de Canadese campagne World Vision Clean Water, One Young World Summit en de VN Vrouwen.
Toch is niet altijd iedereen onder de indruk van haar kledingkeuze.
Trollen op Twitter gingen nogal te keer over de informele spijkerbroek die Markle droeg tijdens haar eerste publieke verschijning ooit met prins Harry, tijdens de Invictus Games van 2017.
Diana kreeg vergelijkbare kritiek.
"Ze had overduidelijk lol in mode" vertelt Lynn aan Vogue "en ze nam risico's ... en experimenteerde met haar stijl. Ze was het eerste lid van de koninklijke familie die bij evenementen in de avond broeken droeg."
Soms kraakte de pers de meer avontuurlijke kledingkeuzes van Diana af, maar dat hielp haar alleen maar om zichzelf neer te zetten als een mode-icoon op langere termijn.
Een laatste overeenkomt op modegebied is te zien in de verlovingsring van Markle
Prins Harry heeft de ring ontworpen en er zitten twee diamanten in uit de collectie van prinses Diana.
Prinses Diana was een mode-icoon die haar roem gebruikte om aandacht te vragen voor grote wereldproblemen.
Diana overleed bij een auto-ongeluk toen ze 36 jaar oud was en Harry pas 12.
Toch is haar erfenis nu nog steeds voelbaar - in mode, in humanitair werk en in de modernisering van de monarchie. Op veel manieren heeft het optreden van prinses Diana als ''Prinses van het volk" het mogelijk gemaakt voor prins William om een burgermeisje te trouwen en prins Harry een Amerikaanse.
Met de bereidheid van het paleis om Markle te verdedigen is het te hopen dat de aanstaande van de prins de enorme druk kan vermijden en het oneerlijke vergrootglas waar prinses Diana mee te kampen had.
Markle heeft nog niet de invloed die Diana had - maar het is duidelijk dat ze lessen van haar heeft geleerd en haar eer wil bewijzen.
"Hoewel ik zijn moeder niet meer kan ontmoeten, is het belangrijk voor mij om te weten dat ze onderdeel uitmaakt van wat wij aangaan", zei Markle in een interview na de bekendmaking van hun verloving.
