Max Verstappen rijdt graag scherp, maar in China is hem dat opnieuw niet helemaal gladjes afgegaan.
Verstappen is in de Grote Prijs van China na een race vol tumult op de vijfde plaats geëindigd. De Nederlander gaf een zekere podiumplaats weg door twee mislukte inhaalacties, waarbij een touché met Sebastian Vettel van Ferrari hem tien seconden straftijd opleverde. De Limburger reed weliswaar als vierde over de finish, maar werd als vijfde geklasseerd.
Daniel Ricciardo, de Australische teamgenoot van Verstappen bij Red Bull, won de race op het circuit van Shanghai. Hij was vertrokken vanaf de zesde startpositie. De Fin Valtteri Bottas stuurde zijn Mercedes naar de tweede plaats, diens landgenoot Kimi Räikkönen eindigde in zijn Ferrari als derde. Sebastian Vettel van Ferrari, de leider in het kampioenschap van de Formule 1, werd achtste.
De wedstrijd ontbrandde na ruim dertig van de 56 af te leggen rondes na een crash van de twee Toro Rosso’s. In de neutrale fase die volgde, doken Verstappen en Ricciardo de pitstraat in voor een bandenwissel. Het bleek een meesterzet, want de Red Bulls waren op het verse rubber veel sneller dan de Ferrari’s en de Mercedessen. Het leidde tot een enerverend gevecht om de winst en de overige podiumplaatsen.
Daarbij ging Verstappen twee keer in de fout. Eerst mislukte een aanval op de derde plaats van Lewis Hamilton. De Limburger slaagde er niet in Hamilton te passeren en moest zelfs even buiten de baan wijken om een crash te voorkomen met de Britse wereldkampioen. Even later wilde hij binnendoor bij Vettel voor plek drie, maar was er niet genoeg ruimte. Beide bolides raakten elkaar en maakten een spin. Verstappen viel door die actie weer terug naar achteren en kreeg bovendien een tijdstraf.
Ricciardo daarentegen maakte geen fout. Hij ging feilloos voorbij iedereen en toen hij Bottas afloste als koploper, reed de Australiër onbedreigd naar de zesde GP-zege in zijn carrière.
Max Verstappen: 'Ik het de race zelf verprutst'
Max Verstappen wond er kort na de incidentvolle Grote Prijs van China in de Formule 1 geen doekjes om. ,,Ik heb deze race zelf verprutst'', zei de Limburger van Red Bull.
"Dit had beter gekund, maar ik kan het niet meer veranderen. Ik wilde te snel naar voren'', luidde zijn commentaar bij Ziggo Sport. "Het loopt op dit moment niet soepel en het is aan mij om dit de volgende races om te draaien.''
Akkefietje met Lewis Hamiton
Lewis Hamilton uitte afgelopen week stevige kritiek op Max Verstappen na de Grand Prix van Bahrein. De regerend wereldkampioen in de Formule 1 noemde de inhaalactie van de Limburger in de beginfase van de race respectloos. ,,Er moet een zeker respect bestaan tussen coureurs en ik vond deze manoeuvre bepaald niet respectvol'', zei de Brit van Mercedes tegen verslaggevers.
Verstappen kwam in zijn Red Bull bij het ingaan van een bocht in botsing met de Mercedes van Hamilton. De Nederlander wilde binnendoor inhalen, maar kreeg naar zijn mening te weinig ruimte van de Brit die aan de buitenkant probeerde zijn positie te verdedigen. Bij de touché liep Verstappen een lekke band op die later ook het voortijdig einde van zijn race betekende.
De Nederlander legde de schuld voor zijn schade bij Hamilton, maar de Brit gaf een heel andere lezing. ,,Ik heb de beelden nauwkeurig bekeken en dan zie je dat hij mij van de baan probeert te duwen, terwijl hij al mij voorbij was. Je ziet mij al inhouden, maar hij zet onnodig door. Een domme actie ook, want het kostte hem zijn race'', aldus Hamilton.
Drie gewonnen races voor Max Verstanppen
De 20-jarige Limburger heeft drie races gewonnen in de Formule 1: Spanje 2016, Maleisië 2017 en Mexico 2017.
Daarmee is Verstappen succesvoller dan zijn vader Jos, die in 1994 twee derde plaatsen behaalde als teamgenoot van Michael Schumacher.
Max verdient dit jaar naar schatting minstens 20 miljoen euro. Dat is een flink bedrag, maar het is laag vergeleken met wat de absolute toppers verdienen. De Spanjaard Fernando Alonso ontvangt bij McLaren jaarlijks 40 miljoen dollar, omgerekend 34 miljoen euro.
De Brit Lewis Hamilton krijgt een beloning van naar verluidt 26 miljoen euro per jaar en de Duitser Sebastian Vettel verdient bij Ferrari een soortgelijk bedrag.
Verstappen ontvangt naar verluidt wel meer dan zijn teamgenoot bij Red Bull, de Australiër Daniel Ricciardo.
