Herwin Thole

Redacteur

Herwin Thole

De Europese Commissie en het Europees Parlement zijn het eens geworden over een nieuw pakket met telecomregels. De voorstellen bevatten positieve maar ook negatieve punten voor consumenten. Ze zijn eruit! Eindelijk ligt er een nieuw Europees telecompakket. De voorstellen hadden eigenlijk begin dit jaar al klaar moeten zijn, maar de Europese lidstaten konden het niet eens worden over de plannen van de Europese Commissie. Rond 2.00 uur afgelopen nacht lag het akkoord dan toch op tafel. De details moeten nog wel uitgewerkt worden, maar de basis staat. Bye bye roamingkosten Eerst het goede nieuws: roamingkosten binnen de Europese Unie zijn vanaf juni 2017 verleden tijd. Telecomproviders mogen vanaf dan geen hogere tarieven meer rekenen voor bellen en internetten in het buitenland. Dat maakte de Europese Commissie dinsdag bekend. Reden voor eurocommissaris Günther Oettinger voor Digitale Economie en Samenleving om op Twitter te spreken van een doorbraak. En terecht. Want torenhoge rekeningen voor vakantie vierende consumenten voor het bekijken van een filmpje of even bellen met het thuisfront zijn over twee jaar verleden tijd. Afgezwakte netneutraliteit Maar die overwinning heeft wel een keerzijde. 'Strenge netneutraliteit' zoals we dat kennen in Nederland en waar het Europees Parlement een jaar geleden nog voor pleitte, wordt in de huidige plannen afgezwakt. In de telecomwet die de Eerste en Tweede Kamer drie jaar geleden hebben goedgekeurd, staat dat al het internetverkeer gelijk behandeld moet worden. Het verhindert dat providers poortwachter spelen en beslissen over welke bits voorrang krijgen en welke niet. Zo kunnen aanbieders van internet niet hun eigen diensten voortrekken of die van concurrenten afknijpen. Ook het vragen van een hogere prijs voor bijvoorbeeld het streamen van muziek is niet mogelijk. De Europese netneutraliteit is iets minder streng. In het huidige akkoord mogen gespecialiseerde diensten voorrang krijgen als dat het normale internetverkeer niet belemmert. Daarbij gaat het om zaken als internettelevisie, videoconferenties en medische diensten, waarbij een goede verbinding belangrijk is. De Europese Commissie garandeert dat alle consumenten in Europa toegang krijgen tot hetzelfde, open internet. Maar critici spreken van een 'maas in de wet', waar telecomproviders mogelijk gebruik van kunnen maken om bepaald verkeer voor te trekken. Overigens sneuvelt de Nederlandse vorm van netneutraliteit waarschijnlijk, omdat Europese wetgeving voor de nationale gaat. Zero rating De afgezwakte netneutraliteit is echter niet de grootste concessie die de Europese beleidsbepalers doen aan de providers. Onder de nieuwe telecomregels is namelijk het zogenoemde zero rating toegestaan, waarmee providers de mogelijk krijgen om deals te sluiten met bedrijven. Zo kan bijvoorbeeld Vodafone Spotify aanbieden bij een abonnement zonder dat de verbruikte MB's meetellen voor de databundel. Dat mag in Nederland onder de huidige wetgeving niet. Providers mogen wel een Spotify-abonnement verkopen zonder dat de beluisterde muziek inteert op de databundel, maar mogen dit niet gratis bij abonnementen aanbieden. Dat gaat nu dus de deur uit, en dat is een slechte zaak. Want zero rating maakt van het open internet een iets minder gelijk speelveld. Grote bedrijven met miljarden aan investeringsgeld zoals Spotify en Netflix kunnen dergelijke deals sluiten. Maar concurrenten en startups zonder diepe zakken kunnen dat niet. Hun diensten worden relatief duurder. De grote kracht van het internet als platform is altijd geweest dat iedereen gelijke kansen had. Met zero rating morrel je aan dat basisbeginsel. En dat kan op de lange termijn slecht uitpakken voor consumenten, als vrije concurrentie wordt beknot en er een paar grote spelers overblijven.

Roamingkosten verdwijnen, maar Brussel bevoordeelt gevestigde spelers

Herwin Thole

30 jun 2015

Luchtfoto van de Belgische kerncentrale Doel aan de Schelde.

Kerncentrales, sluizen en jouw machinepark: het is allemaal te hacken

Herwin Thole

26 jun 2015

Hoe groot is een startup? Om bedrijven te categoriseren gebruiken journalisten en investeerders namen van mythische dieren als de eenhoorn en centaur. Een overzicht. De Amerikaanse website Techcrunch zette in november 2013 de trend: startups met een waardering van meer dan 1 miljard dollar hoorden bij de Unicorn Club. Die werd zo genoemd, omdat private bedrijven met een dergelijk hoge waardering relatief zeldzaam waren. Destijds ging het om 39 startups. Maar in anderhalf jaar tijd is het bedrag dat investeerders in jonge, snelgroeiende bedrijven hebben gestoken, flink toegenomen. Het aantal 'eenhoorns' bedraagt nu 98. Enkele daarvan hebben enorme waarderingen, waaronder telefoonmaker Xiaomi (46 miljard dollar), taxidienst Uber (41 miljard dollar) en foto-app Snapchat (16 miljard dollar). Reden voor Bloomberg om in maart van dit jaar een nieuwe categorie in het leven te roepen: de 'decacorn', startups die meer dan 10 miljard dollar waard zijn. Het zelfbedachte woord is een combinatie van de eenhoorn en het metrische stelsel. Onder meer Airbnb, Dropbox en Pinterest zijn zogenoemde decacorns. Centaur en pony's Maar de 'grote jongens' zijn uitzonderingen. Er zijn zeer succesvolle startups met een waardering van minder dan een miljard. Internetondernemer en investeerder Dave McClure bedacht daar twee termen voor: centaur en pony's. Een centaur, een wezen uit de Griekse mythologie dat half mens en half paard is, heeft een waardering van meer dan 100 miljoen dollar. Zit een bedrijf onder die grens, dan ben je volgens McClure een pony. Draken: financiële klappers En dan zijn er nog de draken, een term die durfkapitalisten John Backus en Hemant Bhardwaj in het leven hebben geroepen. Een draak is een bedrijf waarbij door een beursgang of overname de oorspronkelijke investering ruimschoots wordt terugverdiend. Een enorme financiële klapper dus. Denk aan Whatsapp. Investeerder Sequoia Capital kreeg in ruil voor zo'n 60 miljoen dollar aan financiering een belang van naar verluidt 15 tot 20 procent in de berichtendienst. Dat betekende kassa, toen Facebook bijna 22 miljard dollar op tafel legde voor Whatsapp. Ieder investeringsfonds wil een draak in zijn portfolio. "Eenhoorns zijn voor de show, draken zijn voor het echte geld", aldus Backus en Bhardwaj. Maar het vinden van zo'n geldspuwend monster is niet eenvoudig. Volgens berekeningen van de twee investeerders zijn draken vier keer zo zeldzaam als eenhoorns.

Eenhoorns, draken en centaurs: waarom startups mythische namen hebben

Herwin Thole

23 jun 2015

patrick drahi altice

‘Kabelcowboy’ Drahi versus de Franse staat: mag Altice nóg groter worden?

Herwin Thole

23 jun 2015

De ramadan is donderdag begonnen voor een groot deel van de ruim 800.000 moslims in Nederland. Ha, dacht premier Mark Rutte. Tijd voor een gelukwens. Maar de reacties waren niet bepaald lovend. Tijdens de islamitische vastenmaand zullen moslims dertig dagen lang niet eten, drinken, roken en vrijen tussen zonsopgang en zonsondergang. Voor hen is de ramadan een tijd van opoffering, bezinning en vooral solidair zijn met de armen. Alleen chronisch zieken, zwangere vrouwen, reizigers en jonge kinderen hoeven niet mee te vasten. Ouderen wel, tenzij hun gezondheid het niet toelaat. De ramadan duurt dit jaar tot 17 juli. Traditioneel wordt de vastenmaand afgesloten met het driedaagse Suikerfeest, waarbij weer volop wordt gegeten. Premier Rutte wenste de Nederlandse moslims donderdag via Twitter een fijne ramadan toe. [google-drive number='1'] Maar de reacties waren vernietigend. ramadan1 ramadan2 ramadan4 Gelukkig waren er ook een positieve reactie. ramadan3

Rutte wenst moslims ‘fijne ramadan’, vervolgens loopt het uit de hand

Herwin Thole

18 jun 2015

Het Groene Hart Ziekenhuis in Gouda.

Hoe jouw bedrijf miljoenen kan verliezen door één computerhack

Herwin Thole

15 jun 2015

Xiaomi is één van de grootste smartphonemakers ter wereld. Toch zul je de Chinese telefoons niet gauw in Nederland aantreffen. Dat heeft vooral te maken met patenten. 100 miljoen smartphones. Dat hoopt Xiaomi dit jaar te verkopen. Het Chinese bedrijf van oprichter Lei Jun is slechts vijf jaar oud, maar kende een stormachtige groei dankzij de uitstekende telefoons voor een scherpe prijs en de uitgekiende marketingstrategie. Wat is het geheim van Xiaomi? Het bedrijf geeft in tegenstelling tot andere fabrikanten geen geld uit aan dure tv-spotjes en andere reclame-uitingen, maar richt zich op sociale media en online fora. De Chinese telefoonfabrikant heeft onder de meer dan 600 miljoen internetgebruikers in China een trouwe schare fans verworven. Zo bindt het niet alleen gebruikers aan zich, het bedrijf kan ook besparen op marketingkosten. Uitbreiden buiten China Het succes binnen China smaakt naar meer. "Xiaomi's missie is om de mening van de wereld over Chinese producten te veranderen", zei Lei Jun afgelopen weekend tegenover The Wall Street Journal. Hij wil geen goedkope copycat zijn, maar kwalitatief goede smartphones aan de man brengen. De telefoons zijn inmiddels verkrijgbaar in India, Singapore, Taiwan, Maleisië, Indonesië en de Filipijnen. Met name India ziet Xiaomi als belangrijke markt: het land met 1,2 miljard inwoners is één van de snelst groeiende smartphonemarkten ter wereld. Maar groeien buiten China is moeilijker dan gedacht. Om te beginnen moet Xiaomi de marketingstrategie aanpassen: telefoons alleen online verkopen werkt niet. Daarom heeft het bedrijf in India deals met telefoonwinkels en elektronicazaken afgesloten. En dat lijkt te werken. Xiaomi is inmiddels de vijfde smartphonemaker van India, aldus marktonderzoeker IDC. Gebrek aan patenten Maar de ambitie van de smartphonemaker kreeg een knauw toen een Indiase rechtbank in december de verkoop van Xiaomi-telefoons in het land verbood. De reden: Xiaomi zou patenten van elektronicabedrijf Ericsson hebben geschonden. Dat Zweedse bedrijf had de zaak aangespannen. Dat is meteen ook het zwakke punt van Lei Juns bedrijf: het heeft nauwelijks iets uitgegeven aan onderzoek en ontwikkeling. Xiaomi heeft slechts 12 patenten op zijn naam staan, volgens Chinese media. Daardoor staat de startup zwak in conflicten met andere mobiele bedrijven. Vaak lossen techfirma’s patentperikelen onderling op: door het betalen van licentierechten of het gebruik van elkaars technologie. Wil het westerse markten zoals Nederland veroveren, dan zal Xiaomi waarschijnlijk het voorbeeld moeten volgen van elektronicaconcern Huawei, dat bijna 5 miljard dollar investeerde in onderzoek en ontwikkeling, en 22.000 patenten zou hebben. Of Lenovo, dat met de aankoop van Motorola een gezonde voorraad mobiele patenten in handen kreeg. Ook zal Xiaomi uiteindelijk overeenkomsten moeten sluiten met patenthouders. Dat zal hun verdienmodel drastisch veranderen: Xiaomi zit nu aan de onderkant van de markt en hun marges zijn erg klein. Een paar procentpunten royalty’s betalen kan een enorm verschil uitmaken, en Xiaomi’s bedrijfsmodel onder druk zetten.

Waarom telefoons van Xiaomi voorlopig niet naar Nederland komen

Herwin Thole

08 jun 2015

De rechtbank in Arnhem heeft woensdag paal en perk gesteld aan het doden van ganzen die landbouwschade veroorzaken. De rechter heeft schieten overdag en het gebruik van een vangkraal om de dieren bijeen te drijven verboden. Ook bestaat er volgens de rechtbank geen wettelijke grondslag voor het gebruik van bijzondere apparaten of methodes om de dieren af te maken. Vergassen van ganzen mag eigenlijk ook niet, maar omdat de Europese Commissie dat sinds 1 juni wel toestaat mag dat middel toch worden gebruikt. Er zijn in Nederland veel te veel wilde ganzen. In een aantal provincies worden de komende jaren honderdduizenden dieren gedood om de ganzenstand weer op een aanvaardbaar peil te brengen. Gelderland is een van de provincies met de meeste overlast. De provincie gaf daarom toestemming aan de Faunabeheereenheid Gelderland (FBE) om de komende vier jaar ongeveer 140.000 dieren te doden. De Faunabescherming en Vogelwerkgroep Zutphen stapten naar de rechter om het doden van de beesten te voorkomen. De rechtbank vindt echter dat objectief is vastgesteld dat er te veel ganzen zijn en dat er een oorzakelijk verband is tussen veel minder dieren en minder landbouwschade. Andere oplossingen hebben in het verleden niet geholpen, aldus de rechter. Het doden van de ganzen moet echter wel binnen de grenzen van de wet gebeuren. De rechtbank heeft ook een stokje gestoken voor het doden van ganzen door ze de nek om te draaien. De FBE wilde een bedrijf inhuren dat daarvoor een apparaat heeft ontwikkeld, maar nadat er een storm van kritiek opstak, zag de eenheid er vanaf.

Dit bedrijf breekt de nek van 1.600 ganzen met een speciaal apparaat

Herwin Thole

28 mei 2015

HEMA heeft ook in het tweede kwartaal rode cijfers geschreven, ondanks een verdere groei van de omzet. Komt de Nederlandse winkelketen er nog weer bovenop? Nee, echt lekker gaat het niet met HEMA. Het oer-Hollandse concern schrapte het afgelopen jaar tientallen banen bij het hoofdkantoor, de bakkerijen en het distributiecentrum. Donderdag maakte het bedrijf bekend dat het 19 miljoen euro verliest heeft gedraaid in het tweede kwartaal. Dat was wel minder dan een jaar eerder, toen HEMA onder de streep ruim 30 miljoen euro tekort kwam. HEMA kampt al enkele jaren met toenemende concurrentie afkomstig van aan de ene kant prijsvechters als de Action en aan de andere kant supermarkten als Albert Heijn die steeds meer huishoudelijke artikelen en textiel gaan verkopen. Toch is de status van HEMA als een topmerk onder de Nederlandse warenhuizen niet veranderd. De positie van HEMA in de hoofden van mensen is onverminderd sterk: de keten wordt nog steeds als het meest onmisbare merk gezien, blijkt uit onderzoek van Eurib. Maar de kracht van het merk lijkt zich niet te vertalen in meer inkomsten. Zie ook het artikel: 8 grafieken die laten zien hoe slecht het met de HEMA gaat. Iets meer omzet, lagere brutowinst De omzet nam in het tweede kwartaal met circa 8 procent toe tot 267 miljoen euro. Dat kwam mede doordat HEMA vergeleken met een jaar eerder zes winkels meer telde. Ondanks de groei van de opbrengsten nam de brutowinst met ruim 2 procent af tot 113 miljoen euro. In de eerste drie maanden van het gebroken boekjaar boekte HEMA ook al een verlies. Het bedrijf is nog altijd bezig oude voorraden op te ruimen en verkoopt daardoor relatief veel artikelen met fikse korting. Ook verkoopt HEMA minder kleding, waar een relatief hoge marge op zit. Dat heeft zijn weerslag op de winstgevendheid. De opruimingsoperatie zal ook volgend jaar nog doorgaan, zei de eerder dit jaar aangetreden directievoorzitter Tjeerd Jegen in een toelichting aan persbureau ANP. Dat gebeurt wel zo gedoseerd mogelijk. "Onze winkels moeten geen bazaars worden'', aldus de topman. Probleem bij distributie Intussen werkt HEMA hard aan verbetering van de beschikbaarheid van producten waar klanten wél op zitten te wachten. Dat werpt inmiddels vruchten af, maar Jegen vindt nog altijd dat het bedrijf zijn klanten te vaak 'nee' moet verkopen. Dat komt doordat de distributie de afgelopen jaren geen gelijke tred heeft gehouden met de sterke groei van het winkelbestand. "We hebben het ons daarmee veel te moeilijk gemaakt'', zei Jegen. Bijkomend probleem is dat veel producten uit het Verre Oosten moeten komen en daardoor een lange levertijd hebben. Bron: Z24/ANP

Deze 8 grafieken laten zien hoe slecht het met de HEMA gaat

Herwin Thole

20 mei 2015

Glassdoor, de controversiële site waar werknemers anoniem hun werkplek kunnen beoordelen, is sinds woensdag beschikbaar in het Nederlands. Moeten bedrijven Glassdoor vrezen of hebben ze er ook nog iets aan? Werkgevers opgelet! Glassdoor, door de Volkskrant ooit omgeschreven als een 'onlinedrekpoel aan anoniem werknemersleed', heeft zijn deuren geopend in Nederland. Sinds woensdag is glassdoor.nl in de lucht, de Nederlandstalige versie van de Amerikaanse carrièresite. Op Glassdoor delen werknemers anoniem hun ervaringen over de werkplek. Vergelijk het met iens.nl, waar je kunt aangeven of het eten in een restaurant goed of slecht was. Of TripAdvisor, waar hotels een beoordeling krijgen van gasten. Maar dan spannender, want op Glassdoor vel je een oordeel over jouw werkplek, collega's en baas.

Glassdoor.nl van start: anoniem je baas afzeiken kan nu ook in het Nederlands

Herwin Thole

20 mei 2015