Dat schrijft Bloomberg vrijdag. De samenwerking tussen beide bedrijven zou mogelijk volgende week aangekondigd worden tijdens WWDC, Apple’s conferentie voor ontwikkelaars.

Baidu is de grootste zoekmachine van China met een marktaandeel van ongeveer 80 procent. Google, dat nu nog de eerste zoekkeuze is op de iPhone, wordt door slechts 15 procent van de Chinezen gebruikt.

Baidu groeide enorm nadat Google in 2010 besloot om niet langer aan de strenge censuureisen van de Chinese overheid te voldoen. Bezoekers uit China worden doorgeleid naar de Google-site in Hongkong, waar de regels minder strikt zijn. Baidu censureert de zoekresultaten wel.

Volgens een bron van Bloomberg blijft Google waarschijnlijk wel de standaard zoekmachine op de iPhone.

Meer mobiele inkomsten

Door de deal hoopt Baidu zijn inkomsten uit mobiel te verhogen. De smartphonemarkt in China groeit enorm: in het eerste kwartaal van 2012 zijn er in het land meer ‘slimme’ telefoons verkocht dan in de VS. Volgens onderzoeksbureau IDC wordt China nog dit jaar de grootste smartphonemarkt ter wereld. Door op de aanwezigheid op de iPhone hoopt Baidu op meer mobiele
zoekopdrachten.

Ook voor Apple kan de deal lucratief zijn, omdat het telefoons kan verkopen met de door Chinezen geprefereerde zoekmachine. China is de belangrijkste groeimarkt voor het Amerikaanse elektronicaconcern. Bij de bekendmaking van de laatste kwartaalcijfers bleek dat Apple in China een recordomzet van bijna 6 miljard euro heeft behaald. In een jaar tijd is het aantal verkochte
iPhones in het land vervijfvoudigd.

China Mobile

Vorige maand werd bovendien bekend dat Apple besprekingen voert met China Mobile, het grootste telefoonbedrijf ter wereld, over de levering van iPhones voor de abonnees in China.

Het bedrijf had eind vorig jaar 650 miljoen abonnees. Een overeenkomst zal de verkopen van Apple verder stuwen. Het Amerikaanse computer- en telefoonbedrijf levert op dit moment al toestellen aan de twee kleinere providors China Unicom en China Telecom.

Onafhankelijker van Google

De toevoeging van Baidu zou een volgende stap van Apple zijn om minder afhankelijk van Google te worden. Dinsdag meldde The Wall Street Journal dat Apple zich waarschijnlijk op termijn gaat
ontdoen van Google Maps.

Apple heeft de afgelopen tijd in stilte minimaal drie bedrijfjes gekocht met geavanceerde technologie. Die zijn samengebracht met Apple's eigen software op dit gebied. Het resultaat wordt mogelijk ook gepresenteerd tijdens WWDC, dat van 11 tot en met 15 juni plaatsvindt in Californië.