Deze 5 eigenschappen zoeken investeerders bij startup-oprichters

De meeste veelbelovende startups doen op een zeker moment in hun bestaan een beroep op durfkapitaal als manier om meer geld op te halen.

Het hebben van een goed zakelijk idee is echter maar een deel van de puzzel voor oprichters die pitchen voor extern kapitaal. Investeerders in beginnende bedrijven geven namelijk consequent aan dat ze niet alleen producten en ideeën steunen, maar vooral ook mensen en teams.

Brian Chesky, CEO van Airbnb, zei onlangs dat hij liever zou werken met “geweldige oprichters met een niet zo geweldig idee dan founders die niet uitblinken met een geweldig idee.”

Een op de zeven startups redt het niet omdat het team niet goed is, terwijl 7 procent van de zakelijke mislukkingen het gevolg is van onenigheid tussen het team en investeerders, en 5 procent van burn-out en een gebrek aan passie, volgens cijfers van CB Insights.

Volgens Seth Pierrepont, partner bij Accel, zoekt hij naar specifieke type ondernemers, zoals oprichters die in een vorige rol tegen een probleem aanliepen en voor zichzelf zijn begonnen om daar een oplossing voor te vinden.

Jay Wilson, directeur investeringen bij AlbionVC, pakt het anders aan. Zijn firma heeft een proces ontwikkeld om te voorspellen of een founder kan opschalen. Dat helpt bij het maken van investeringsbesluiten.

Dit zijn de 5 eigenschappen die durfinvesteerders aansporen om een cheque uit te schrijven:

1. Zelfbewustzijn

Zelfbewustzijn is van invloed op alle besluitvorming, stelt William McQuillan, partner bij Frontline Ventures. Daarom staat het boven aan zijn lijstje van eigenschappen die een oprichter wat hem betreft moet hebben.

"Mensen met gebrekkig zelfbewustzijn nemen vaak gebrekkige werknemers aan, en ze hebben de neiging hun mensen te micromanagen", zegt hij tegen Insider. Hij waarschuwt oprichters dat dit goed kan werken in het beginstadium, maar niet bij het opschalen. McQuillan voegt toe dat deze oprichters vaak teams samenstellen die op henzelf lijken, in plaats van hen aan te vullen.

Lees ook: Controlfreak? 6 manieren om te zorgen dat je werk makkelijker delegeert

"Het is een belangrijke zaak voor teamvorming waar ik niet veel mensen over hoor", zegt hij. "Ik kijk bij elke ontmoeting naar voorbeelden en manieren waarop ondernemers zelfbewustzijn hebben getoond. En als ik niet denk dat ze daar blijk van geven, investeer ik niet in het bedrijf."

Collin Hanna, partner bij Balderton Capital, is het daarmee eens. Hij zegt dat hij authentieke leiders wil zien.

2. Ambitie en vastberadenheid

Veel van de durfinvesteerders met wie Insider sprak hadden moeite om slechts een eigenschap te noemen. Zo ook Ophelia Brown, oprichter van Blossom Capital. "Als je me zou dwingen om er één te kiezen, zou ik bij het begin van het alfabet beginnen", zegt zij. "Ambitie."

Ambitie en gedrevenheid zijn "voor de hand liggende" eigenschappen om te verwachten, voegt McQuillan toe, maar daarom zijn ze niet minder belangrijk.

Sedef Koktenturk, partner en COO van Blue Horizon, zegt dat ze vastberadenheid en vasthoudendheid verwacht van oprichters om "fenomenale ondernemingen" te bouwen die de toekomst van hun sectoren zullen bepalen.

Emma Phillips, partner bij LocalGlobe, sluit zich daarbij aan, en voegt toe dat ze ook kijkt naar obsessie met de klant.

Een bedrijf starten is niet makkelijk, investeerders ervan overtuigen om geld te steken in een onbewezen idee is dat evenmin. Ellenbogenwerk wordt vaak gezien als onmisbaar voor een startup, en investeerders waarderen het vermogen van een oprichter om te navigeren door instabiel terrein.

Harry Briggs, managing partner van OMERS Ventures: "Ik ben vooral gesteld op oprichters met een doelgerichte intensiteit - bij wie je aanvoelt dat ze geen minuut te verliezen hebben, want wat ze aan het bouwen zijn is zo belangrijk."

De weg naar een marktwaarde van 1 miljard is echter niet rechtlijnig, zegt Pierrepont van Accel. Voor hem is het van belang dat oprichters bereid zijn "door muren te lopen, keer op keer" om hun doelen te bereiken.

3. Afstemming met de doelen van de investeerder

Accel is erop uit wereldwijde winnaars te steunen in hun sector, zegt Pierrepont, dus oprichters moeten dat ook willen.

"Je kunt een zeer interessant bedrijf opbouwen zonder die ambitie te hebben, maar dat zou niet bij ons passen", zegt hij. "Wij zijn op zoek naar bedrijven die winnen en groot worden op het mondiale toneel."

Voor Blue Horizon, dat veganistische firma's als Beyond Burger steunt, moet er een overeenstemming zijn in het ethos en de wens om de toekomst van voeding te vormen.

Startups moeten laten zien hoe ze "fundamentele veranderingen aandrijven" in hun segment van het voedselsysteem.

Elena Mazhuha, investeringsmanager bij Genesis Investments, ontmoet ook graag oprichters die worden gemotiveerd door verandering in plaats van financieel gewin, en kijkt altijd naar de motivatie van een oprichter. Dat komt doordat iemand "met sterke persoonlijke redenen" om iets te bouwen waarschijnlijk niet zal opgeven bij de eerste horde of wordt weggelokt door een goedbetaalde baan.

4. Leiderschap

Leiderschap en het vermogen van het team om op te schalen zijn van cruciaal belang bij de besluitvorming van Astanor, zegt Hendrik Van Asbroeck, partner bij de firma, tegen Insider.

"De sleutelvraag wanneer je een investeringsbesluit neemt is zelden 'is de oplossing interessant?'," zegt hij. "In plaats daarvan spitst het debat zich meestal toe op de vraag of we geloven dat het bestuursteam in staat zal zijn om op te schalen tot internationaal niveau.

"We zoeken naar oprichters die in staat zijn het juiste team rond zich te verzamelen en die klaar en in staat zullen zijn om de kwesties op te lossen die zonder twijfel op hun pad zullen komen."

5. Uitvoering

Het vermogen van een oprichter om zijn plannen uit te voeren is belangrijker dan ervaring, stelt Robert Walsh, managing partner bij QVentures.

Walsh vertelt over het afwijzen van startups omdat teams "geen relevante ervaring lijken te hebben op hun gebied", waarbij dat achteraf een verkeerde inschatting bleek te zijn.

"Ze toonden in de zes maanden erna aan dat we het mis hadden door hun plan effectief uit te voeren", zegt hij. De partners van de firma zijn in het verleden in dit soort gevallen van gedachten veranderd, en hebben alsnog geld ter beschikking gesteld.

Volgens Wilson past AlbionVC een eigen framework toe dat "een holistisch beeld vormt van het vermogen van een oprichter om op te schalen".

Door die ervaring, en het leren kennen van oprichters tijdens een lange periode, heeft Wilson ervaren dat het tempo van uitvoering "samenhangt met succes" dankzij specifieke eigenschappen: visie en leiderschap.

"Waar sommige startups een jaar over doen om te bereiken, krijgen anderen gedaan in een kwartaal, of het nu gaat om het aannemen van mensen of het updaten van productverzending. Dit versterkt zich gaandeweg en schept voortstuwende kracht. Bij beginnende bedrijven begint dat met de helderheid van de visie van de oprichter en het vermogen om het bestuursteam op een lijn te krijgen."

[activecampaign form=30]

LEES OOK: De 10 belangrijkste redenen waarom startups falen