Lucas Duplan

De 23-jarige Lucas Duplan haalde al meer dan 30 miljoen dollar op voor zijn mysterieuze betaalapp Clinkle. Maar de app is nog steeds niet uitgebracht. Clinkle. Zo heet de applicatie van Duplan. De app is nog niet gelanceerd, maar zou baanbrekend zijn omdat-ie cash en creditcards overbodig maakt. Beroemde investeerders zijn in ieder geval enthousiast. De jonge techondernemer wist vorig jaar ruim 25 miljoen dollar aan financiering binnen te slepen. Hij haalde onder meer PayPal-oprichter Peter Thiel, chipmaker Intel, durfkapitalist Andreessen Horowitz en miljardair Richard Branson aan boord. Geen wonder dat de ster van Duplan snel rees in Silicon Valley. Net afgestudeerd aan de universiteit van Stanford, miljoenen op de bank en 100 duizend studenten op de wachtlijst om Clinkle te mogen gebruiken. Een nieuw succesverhaal à la Mark Zuckerberg van Facebook leek in de maak. Maar bijna een jaar later verkeert het bedrijf van Duplan in moeilijkheden, blijkt uit een reconstructie van Business Insider. Een derde van de werknemers is ontslagen, de nieuwe baas van de programmeertak hield het na een dag voor gezien en de app bevindt zich nog steeds in de testfase. Wat ging er mis? Clinkle groeit razendsnel Duplan zet in op razendsnelle groei; te snel voor een startup die nog geen werkend product op de markt heeft gebracht, zo lijkt het nu. Na de investeringsronde vorige zomer stijgt het aantal werknemers tot meer dan 70, waardoor Clinkle noodzakelijkerwijs verhuist naar een groter kantoor. Een wervingsteam moet het aannameproces in goede banen leiden. Veel nieuwelingen zijn marketeers, die mensen enthousiast moesten maken voor de app die ze nog niet kunnen downloaden. De wachtlijst voor Clinkle groeit navenant, maar ook de loonlijst. Duplan is geen sterke leider Om te vieren dat meer dan 100 duizend mensen zich aan hebben gemeld om Clinkle te proberen, huurt Duplan een bus voor een kroegentocht voor het verkoopteam. Twee dagen later krijgen twaalf mensen uit die bus een telefoontje: je bent ontslagen. "Het was een grote klap omdat het uit het niets kwam", zegt een ex-werknemer van Clinkle tegenover Business Insider. "En het kon wel iets beter afgehandeld worden." Dat laat meteen een groot kritiekpunt op Duplan zien dat naar voren komt uit de gesprekken met (oud-)werknemers van Clinkle: het is geen groot leider en inspirator. Op vragen van zijn eigen personeel geeft hij onduidelijke antwoorden, hij is geen prettig persoon in de omgang en hij lijkt niet op zijn gemak voor grote groepen. Een voormalig werknemer heeft geen vertrouwen in de leiderschapskwaliteiten van Duplan. "Telkens als hij het woord nam tijdens een vergadering, dacht ik: 'hoe heb jij 25 miljoen dollar gekregen voor dit bedrijf?'" Nog meer mensen ontslagen Duplan heeft hulp nodig van een ervaren kracht. Versterking komt er in oktober 2013 in de vorm van Barry McCarthy, voormalig financieel directeur van Netflix. Hij wordt aangesteld als Chief Operating Officer en stelt vrijwel meteen orde op zaken. Clinkle wordt afgeslankt: een paar weken voor Kerst staan de medewerkers van het promotie- en wervingsteam op straat. Ook vindt hij een geschikt persoon voor de functie als vicepresident van de ontwikkelafdeling. Welhaast een wonder, want de vacature stond al maanden open. Duplan presenteert de gerespecteerde oud-Yahoo'er Chi-Chao Chang vol trots aan zijn werknemers. De volgende dag staat hij er weer, om te vertellen dat Chang ermee is gekapt. Hoever is de app eigenlijk? Dat een nieuwe, ervaren programmeur binnen 24 uur opstapt, zorgt ervoor dat alarmbellen afgaan bij werknemers. "Het gaf een slechte indruk", zegt een oud-werknemer tegen Business Insider. "Alsof ons product hem heeft weggejaagd." Of dat zo is, weet bijna niemand. Duplan doet erg geheimzinnig over de app en schermt met een indrukwekkende demo. Medewerkers van het salesteam hadden de app zelfs nog nooit gezien, terwijl zij het aan de man moesten brengen. Is er wel een echt product? Ja dat wel, volgens programmeurs die eraan gewerkt hebben. Maar de techniek achter de app is nog lang niet zover als in de flitsende demovideo. Nog geen deals met banken Met Clinkle kun je geld naar elkaar overmaken via hoogfrequent geluid dat uit de speakers van je smartphone komt. Tof in theorie, maar in de praktijk blijkt alledaags achtergrondgeluid het signaal te verstoren. Ook is het uiterlijk van de app nog lang niet af: de huidige versie ziet er lomp uit, aldus een anonieme bron. Bovendien zou Clinkle een aanslag zijn op de accuduur. De vereiste deals met grote banken zijn ook nog niet rond. McCarthy vertrekt Kortom, het afgelopen jaar was een rommeltje voor Clinkle. Drie jaar na de oprichting is er nog geen werkende app uitgebracht. Wel zijn er miljoenen dollars uitgegeven en een hoop mensen aangenomen en weer ontslagen. Of ze zijn opgestapt, zoals Barry McCarthy twee maanden geleden deed. Hij had verwacht dat de app nu wel gelanceerd zou zijn, zei hij tegenover Re/Code. Clinkle bevindt zich nog steeds in de testfase. Een paar uur na McCarthy vertrok ook de baas van de designafdeling, Josh Brewer, die twee weken daarvoor nog overkwam van Twitter. Vlotte babbel en goede demo Het verhaal van Clinkle is vooral het verhaal van Duplan. Investeerders zijn als een blok gevallen voor zijn voorkomen: een jonge, blanke ondernemer met een diploma op zak van Stanford in computerwetenschappen. Hij voldoet aan het stereotype beeld van een wonderkind in Silicon Valley. "Hij ziet eruit als de nieuwe Mark Zuckerberg en hij gedraagt zich ook zo", aldus een oud-werknemer over Duplan. "Investeerders investeren in mensen, niet in producten. Hij is welbespraakt en slim. In een korte tijd kan hij je overtuigen." Met een vlotte babbel en een overtuigende demovideo weet hij in totaal 30 miljoen dollar binnen te slepen. Maar een idee uitbouwen tot een succesvol product is geen kattenpis, weet inmiddels ook Duplan. Het kan nog allemaal goedkomen Het goede nieuws: Duplan lijkt zich bewust van zijn fouten. "Ik ben jong en dit is mijn eerste keer als ceo", zei hij eerder tegen Business Insider. Volgens huidige medewerkers doet hij zijn best om de problemen op te lossen. Ook zou Clinkle nog 20 miljoen dollar op de bank hebben staan, genoeg om enkele jaren vooruit te kunnen. Duplan is ervan overtuigd dat Clinkle de hype waar gaat maken en een revolutie zal betekenen voor het mobiele betalen. De medewerkers van Clinkle testen de app inmiddels intern. Maar wanneer de rest van de wereld de app mag zien, dat weet nog niemand. Zelfs Duplan niet. Lees ook Thaise student wordt multimiljonair met zeewiersnacks Eeneiige tweeling vecht broedertwist uit met speciaalbier

Hoe de ‘nieuwe Mark Zuckerberg’ keihard op zijn bek ging

Herwin Thole

15 apr 2014

Lucas Duplan (21) is net afgestudeerd aan Stanford University en heeft meteen al 25 miljoen dollar opgehaald voor zijn revolutionaire betaalapp. Geld en creditcards worden overbodig met de app Clinkle. Zo’n 18 geïnteresseerden legden samen 25 miljoen dollar op tafel voor de ontwikkeling van Clinkle. Onder andere Intel, Qualcomm en VMWare investeren mee. Duplan werkt ondertussen samen met 50 werknemers aan de app. “Dit is niet zomaar een sociale app”, vertelde Duplan aan TechCrunch.com. “Dit is een fundamentele wijziging van ruilhandel. Mobiel betalen bereikt een sociaal level”. Clinkle zou het immers mogelijk maken om betalingen uit te voeren met je telefoon zonder nieuwe kassasystemen. Volgens bètatesters is de installatie van de app erg eenvoudig. Eerst moet je je bankgegevens invoeren en een veiligheidscode kiezen. Vervolgens kun je vrienden toevoegen die de app eveneens gebruiken. Transacties gebeuren echter via een derde bank, de Clinkle Cash. Gebruikers kunnen geldtransacties doen in zogenoemde Clinkle dollars. Het ziet er echter nog niet naar uit dat we Clinkle snel met zijn allen zullen gebruiken. Voorlopig zijn er kleine testgroepjes aan de slag met Clinkle. In de toekomst zullen er nog eerste grote proefprojecten op enkele scholen lopen en pas als alles op punt staat, volgt een release voor het grote publiek. Een voormalige Clinkle-werknemer verklaarde aan TechCrunch.com dat het bedrijf geen percentage op transacties zal vragen maar een andere manier zoekt om inkomsten te genereren.

21-jarige haalt 25 miljoen dollar op voor betaalapp Clinkle

28 jun 2013

Donald Trump mocked Bill Barr while thanking him for his endorsement in the 2024 election. The fo

Chef Samuel Kim shared red flags to look for when trying a new Korean barbecue restaurant.

An AI chatbot from a Catholic group hallucinated it was a priest. (This is another chatbot priest

Reid Hoffman sat down for an interview with a deepfake of himself. The LinkedIn cofounder acknowl

Wij testten de machine om te bepalen of het opvouwen van een scherm meerwaarde heeft voor de toch

A real-estate brokerage owned by Warren Buffett's Berkshire Hathaway has agreed to pay $250 m