We weten dat niet roken, gezond eten en drinken met mate goed is voor onze gezondheid en levensverwachting. En nu is dat ook bewezen met een groot langetermijnonderzoek in de Verenigde Staten.
Mensen die zich aan vijf gezonde gewoontes houden, kunnen meer dan tien jaar langer leven, zo blijkt uit het onderzoek onder meer dan 100.000 mensen. De onderzoekers van Harvard volgden de mensen 43 jaar lang en vroegen ze regelmatig een vragenlijst over hun gezondheid in te vullen.
Toen ze op basis daarvan de gemiddelde levensverwachting uitrekenden, ontdekten ze dat mensen met een gezonde levensstijl tot 14 jaar langer leven dan mensen met een ongezonde levensstijl. Mensen in de onderzoeksgroep die zich aan de vijf gewoontes hielden, hadden 82 procent minder kans om te overlijden aan hart- en vaatziekten en hadden 65 procent minder kans om te overlijden aan kanker.
“Ik dacht natuurlijk al dat mensen met gezonde gewoontes langer zouden leven”, zegt co-auteur Meir Stampfer tegen de Britse krant The Guardian. “Maar dat het effect zo groot zou zijn, had ik niet verwacht.”
Dit zijn de vijf gewoontes waar je je volgens de onderzoekers aan moet houden.
1: Eet gezond
Bij de mensen in de onderzoeksgroep met een relatief gezond dieet, schoot de levensverwachting omhoog. Volgens de onderzoekers is het belangrijk om voldoende fruit, groente, granen en zuivel te eten. Maar het is ook belangrijk om te letten op de hoeveelheid ongezonde voeding die je eet, zoals rood vlees, verzadigd vet en suiker.
2: Beweeg voldoende
Bij mensen die meer dan een half uur per dag bewegen, schoot de levensverwachting omhoog. Volgens de Nederlandse beweegrichtlijnen moeten volwassenen iedere week ten minste twee en een half uur ‘matig intensief’ bewegen. Dat betekent dat je goed zit als je iedere dag zo’n 20 minuten wandelt of fietst, maar meer is beter. Volgens de Gezondheidsraad verlaagt dit het risico op hart- en vaatziekten, diabetes en symptomen van depressie.
3: Zorg dat je niet te dik, maar ook niet te dun bent
Ook mensen met een BMI tussen de 18,5 en 24,9 hadden een hogere levensverwachting dan mensen die te zwaar of te dun waren. Van een ongezond gewicht is algemeen bekend dat het voor een hoger risico op allerlei ziektes zorgt. Volgens het Voedingscentrum is niet alleen het BMI leidend, maar is het verstandig om ook naar je middelomtrek te kijken. Veel vet op je buik is namelijk ook nadelig voor je gezondheid.
4: Drink niet te veel alcohol
Vrouwen kunnen het volgens de onderzoekers het beste op maximaal één glas per dag houden, mannen op twee. Meer dan deze hoeveelheid drinken, geeft volgens het Voedingscentrum een hoger risico op een beroerte, borstkanker, darmkanker en longkanker.
5: Rook niet
Volgens de onderzoekers is dit de moeilijkste gewoonte om te veranderen. Mensen die stopten met roken, gingen vaak ongezonder eten. Als ze het al lukte om ermee te stoppen. Het effect van roken op de gezondheid is overduidelijk: bij mensen die nooit hadden gerookt, was de levensverwachting een stuk hoger.
