Laat de robot het werk doen. Dat is nu ook weggelegd voor particulieren met een moestuin.
Farmbot is een Amerikaans bedrijf dat een open source software-applicatie heeft gemaakt en een 3D-geprinte landbouwrobot.
De gelijknamige Farmbot is geschikt voor kleinschalig gebruik thuis, op scholen, maar ook voor grotere projecten.
Een robot die tuinwerk voor je doet. Of beter gezegd: een bak onderhoudt als onderdeel van een moestuin. Het kan met de applicatie van het Amerikaanse bedrijf Farmbot.
Het vier jaar oude bedrijf Farmbot, dat onlangs zijn twee grootste kits introduceerde, heeft een tuinbot ontwikkeld die door duizenden kinderen, families en wetenschappers wordt gebruikt.
Maar wat is FarmBot nu eigenlijk? Het gaat om een hightech minituin die planten compleet monitort. Een 3D-geprinte robotarm plant zaadjes, bewatert ze, houdt de bodemkwaliteit nauwlettend in de gaten en maakt foto’s.
Intussen kun je als tuinier met een app het complete instrumentarium bedienen.
De bijbehorende software is open source en deelnemers worden expliciet aangemoedigd om hun instrumentarium zelf 3D te printen, verbeteringen aan te brengen en deze te delen.
Het werkt als volgt:
De FarmBot heb je in verschillende soorten en maten.
Er zijn twee basismodellen: de Farmbot Express en de Farmbot Genesis.
De robotarm en diens componenten worden gemaakt met een 3D-printer.
De bouwpakketten zijn al voor 95 procent gemonteerd en moeten in een plantenbak met aarde worden gezet.
De FarmBot Express weegt ongeveer 18 kilo en kan een oppervlakte van 3 vierkante meter bewerken.
De goedkopere versies hebben een gecombineerde tool die kan zaaien, begieten en onkruid wieden.
De FarmBot Genesis is geavanceerder. En duurder.
De software is niet alleen geavanceerder, er zijn ook meer inwisselbare onderdelen waarmee getuinierd kan worden.
De zaadinjectiemachine wordt aangedreven door een vacuümpomp. Zaadjes worden op de millimeter nauwkeurig geplant.
De bodemsensor meet het vochtgehalte bij elke plant en geeft informatie over de irrigatie.
De bodemsensor houdt ook bij of een zaadje ontkiemd is of niet.
De spuitkop geeft de plant de exacte hoeveelheid water die benodigd is.
De robot-schoffel kan onkruid wieden voordat het een probleem wordt.
Een camera fotografeert de planten om de groei te meten en onkruid op te sporen.
In de toekomst zal de camera zo geavanceerd zijn dat hij ziekten opspoort en ziet wanneer een gewas geoogst moet worden.
De onderdelen zijn aan een opzetstuk bevestigd dat via een rails heen en weer beweegt over een bak met aarde.
Met de app van FarmBot kun je vanachter je computer, tablet of via je mobieltje tuinieren.
Je ontwerpt een moestuin op je scherm en de robotarm buiten doet de rest.
Je bekijkt en bestuurt je tuin net als in Stardew Valley, een populaire game.
Wat je op het scherm ziet, is een exacte weergave van wat er buiten gebeurt.
FarmBot werkt op stroom en wordt geleverd met een verlengsnoer.
FarmBot stoot ongeveer 30 procent minder CO2 uit, vergeleken met wat bij gebruikelijke teeltmethodes vrijkomt, zo claimt de fabrikant op basis van schattingen over het gemiddelde stroomverbruik.
De FarmBot kan ook op zonnepanelen werken.
Op koudere locaties kun je een goedkope kas gebruiken.
De meer geavanceerde Genesis-pakketten zijn oorspronkelijk ontworpen als doe-het-zelf-platforms.
Gebruikers worden aangemoedigd om onderdelen met 3D-printing te verbeteren en dit te delen op de online fora van FarmBot.
Alle ontwerpen van FarmBot zijn open source, iedereen kan ze aanpassen wanneer een specifieke tuin daarom vraagt.
FarmBots worden aangestuurd door Raspberry Pi, de kleine computer die veel gebruikt wordt om te leren programmeren.
Voor de watervoorziening is de FarmBot afhankelijk van een aansluiting op een kraan of andere waterbron.
Uiteraard speelt wifi een cruciale rol in het hele verhaal. 
De oogst hangt af van het klimaat en andere omstandigheden. Het bedrijf Farmbot claimt dat de XL-modellen genoeg fruit en groenten kunnen produceren om een huishouden van vijf personen dagelijks te voorzien.
De FarmBot Express versie 1 is met een prijs van omgerekend 1.325 euro het meest betaalbaar.
De prijzigere FarmBot Genesis kun je vanaf eind 2020 bestellen. Dat kost je wel om en nabij de 4.870 euro
