Dit is Françoise Bettencourt Meyers, de rijkste vrouw ter wereld

Dit is L’Oréal-erfgename Françoise Bettencourt Meyers, de rijkste vrouw ter wereld

• 

  De 69-jarige Françoise Bettencourt Meyer is kleindochter van oprichter Eugene Schueller van L'Oréal.

  Schueller was apotheker van beroep. In 1908 vond hij een nieuwe formule voor haarverf uit, die hij L’Oréal noemde. Het product heeft Schueller extreem rijk gemaakt.

  De moeder van Bettencourt Meyers, Liliane Bettencourt, erfde in 1957 het gehele fortuin van Schueller en werd een prominent figuur in de wereld van de glitter en glamour. Haar vader, André Bettencourt, was een Franse politicus die minister en senator was.

  De Bettencourts waren erg geliefd binnen de Franse elite vanwege hun exclusieve feestjes, maar Bettencourt Meyers heeft dat glamourbestaan nooit overgenomen van haar ouders. Ze bleef volgens Vanity Fair liever thuis om piano te spelen en te schrijven.

  Pierre Vauthey/Sygma/Sygma via Getty Images

• 

  Bettencourt Meyers had een moeizame relatie met haar moeder.

  De relatie tussen moeder en dochter kwam flink onder druk te staan toen Bettencourt Meyers een tiener was, schrijft Vanity Fair. “Françoise was altijd traag en zwaarmoedig”, zei Liliane ooit volgens het Amerikaanse tijdschrift. “Ze lag altijd een rondje op me achter.”

  Bettencourt noemde haar dochter tijdens een interview in 2009 tevens “een koud kind”, schrijft The New York Times.

  Pascal Le Segretain/WireImage/Getty

• 

  Als volwassene koos Bettencourt Meyers ervoor zich te concentreren op haar carrière als schrijfster.

  Tom Sancton van het Amerikaanse tijdschrift Time noemde Bettencourt Meyers een “serieuze intellectueel”.

  De erfgename heeft boeken geschreven over uiteenlopende onderwerpen als de Griekse mythologie en de relaties tussen joden en christenen. In 2008 publiceerde ze onder de titel ‘Regard sur la Bible’ een commentaar op de Bijbel en in 2020 een boek over gehoor en doofheid.

  ALAIN JOCARD/AFP via Getty Images

• 

  Bettencourt Meyers heeft ook zitting in het bestuur van L'Oréal en is voorzitter van de familieholding Téthys.

  Bettencourt Meyers heeft zitting in verschillende comités van het bestuur, waaronder de commissies ‘strategie en duurzaamheid’, ‘human resources‘ en ‘nominaties en bestuur’.

   

  REUTERS/Eric Gaillard

• 

  Haar relatie met haar moeder bereikte een dieptepunt toen Bettencourt Meyers een tientallen jaren durende ruzie initieerde over haar erfenis, die bekend kwam te staan als 'de Bettencourt-affaire'.

  In een rechtszaak beschuldigde Bettencourt Meyers de beste vriend van haar moeder, fotograaf François-Marie Banier, ervan zijn “platonische liefdesaffaire” met Liliane te misbruiken. Zijn doel zou zijn geweest om naar schatting bijna 2 miljard euro aan cash, kunst en vastgoed te bemachtigen, schreef The New York Times.

  Bettencourt Meyers diende in december 2007 een aanklacht in tegen Banier. Volgens Liliane klopte de bewering van haar dochter niet en ze zei uit vrije wil haar bezittingen te delen met Banier. In 2008 schreef Liliane in een brief aan Banier: “Met jou voel ik me een moeder, een minnaar en ervaar ik diepe gevoelens”, meldt Vanity Fair.

  Bettencourt Meyers zei in 2009 tegen een Frans tijdschrift dat het doel van Banier duidelijk is: “Mijn moeder losweken van onze familie om van haar te profiteren. Ik laat dat niet gebeuren.”

  PATRICK KOVARIK/AFP via Getty Images

• 

  Bettencourt Meyers klaagde later negen anderen aan in de zaak, na een onderzoek waar zelfs de toenmalige Franse president Nicolas Sarkozy bij betrokken was.

  Een Franse regeringsfunctionaris werd er ten tijde van de twist tussen dochter en moeder van beschuldigd illegaal geld te hebben ontvangen van Liliane Bettencourt om de verkiezingscampagne van Nicolas Sarkozy mee te financieren, hoewel een zaak tegen de president kwam te vervallen vanwege een gebrek aan bewijs.

  Banier werd in 2015 samen met zeven anderen veroordeeld tot 2,5 jaar cel en 158 miljoen euro schadevergoeding vanwege “misbruik van zwakte”. De straf werd later in hoger beroep kwijtgescholden.

  JEAN-PIERRE MULLER/AFP via Getty Images

• 

  Na de aanklacht van Bettencourt Meyers, wilde haar moeder niks meer met haar te maken hebben.

  “Ik zie mijn dochter niet meer en heb daar ook geen behoefte aan”, zei Liliane in 2008 in een interview.

  In 2011 werd Liliane onder toezicht van haar familie gesteld vanwege zorgen over haar mentale gezondheid.

  AP Photo/Thibault Camus

• 

  De rechtszaak bracht ook familiegeheimen boven, waaronder hardnekkige geruchten dat de vader en opa van Bettencourt Meyer nazi-sympathisanten waren.

  De opa van Bettencourt Meyers, Eugene Schueller, heeft in de beginjaren van nazi-Duitsland Adolf Hitler openlijk geprezen. Na afloop van de Tweede Wereldoorlog werd onderzoek naar hem gedaan wegens vermeende collaboratie met de nazi’s.

  Schueller was ook lid van een geheim gezelschap dat in de jaren dertig de Franse regering omver wilde werpen. De groep werd in verband gebracht met meerdere moorden en bomaanslagen. Schueller financierde het gezelschap en de vergaderingen vonden plaats op het hoofdkantoor van L’Oréal.

  De vader van Bettencourt Meyers, André Bettencourt, schreef begin jaren ’40 antisemitische tirades voor pro-Duitse media, hoewel hij later van gedachten veranderde en bij het verzet ging. Na de oorlog werd hij onderscheiden voor zijn militaire dienst en diende hij in de regering van Frankrijk.

  James Andanson/Sygma via Getty Images

• 

  Hoewel Bettencourt Meyers de rechtszaak tegen Banier en anderen won, werd er later onderzoek naar haar gedaan. Er waren beschuldigingen dat ze een getuige had omgekocht.

  Het onderzoek vloeide voort uit een aanklacht die Banier in 2015 indiende. Bettencourt Meyers zei toen dat de betaling aan de getuige bestond uit een ontslagvergoeding en salaris, en dat er geen sprake was van omkoping.

  Over die zaak en de aanklacht die Bettencourt Meyers op haar beurt weer tegen Banier indiende, werd volgens Vanity Fair in 2016 een geheime schikking getroffen.

  Antoine Gyori/Corbis via Getty Images

• 

  Toen haar moeder in 2017 overleed, erfde Bettencourt Meyers tientallen miljarden en waardevolle bezittingen, zoals dit luxe herenhuis in een buitenwijk van Parijs.

  Het Art Deco-huis ligt in Neuilly-sur-Seine, een rijke buitenwijk van Parijs.

  Bettencourt bracht haar laatste dagen door in dit huis, schrijft Time.

   

  SAMIR TOLBA/AFP via Getty Images

• 

  Bettencourt Meyers erfde ook dit huis in Bretagne met uitzicht op de kust.

  Volgens The New York Times bracht Bettencourt Meyers in haar jeugd veel tijd door in dit huis.

  THOMAS BREGARDIS/AFP via Getty Images

• 

  Bettencourt Meyers woonde zelf in dit huis. Het bevindt zich in een aan de westkant van Parijs gelegen buitenwijk, niet ver van waar haar moeder woonde.

  De Franse politie doorzocht het huis in 2010 vanwege de Bettencourt-affaire, meldde Bloomberg destijds.

  BORIS HORVAT/AFP via Getty Images

• 

  Bettencourt Meyers is getrouwd met Jean-Pierre Meyers, die nu CEO is van de familieholding Téthys.

  Het koppel heeft twee volwassen zoons: Jean-Victor en Nicolas. Jean-Victor trad in 2012 toe tot het bestuur van L’Oréal als vervanger van zijn oma.

  Bertrand Rindoff Petroff/Getty Images for Fondation L'Oreal

• 

  In de jaren na alle familieproblemen groeide het vermogen van Bettencourt Meyers explosief.

  Bettencourt Meyers heeft momenteel een vermogen van 82 miljard dollar, schat Bloomberg. Omgerekend komt dat neer op 76 miljard euro. Daarmee is ze de rijkste vrouw ter wereld, al moet ze nog wel tien mannen voor zich dulden.

  Zij en haar familie hebben een derde van L’Oréal in bezit, het grootste cosmeticabedrijf ter wereld. L’Oreal bezit grote merken als Maybelline, Essie, Garnier en natuurlijk L’Oréal zelf, net als dochterbedrijven als Urban Decay, Lancôme en Kiehl’s. L’Oréal geeft ook licenties aan luxe modehuizen als Yves Saint Laurent en Valentino.

  MARTIN BUREAU/AFP via Getty Images

• 

  Bettencourt Meyers heeft ook een deel van haar miljarden weggegeven aan goede doelen.

  Bettencourt Meyers was een van de Franse miljardairs die geld doneerde na de verwoestende brand in de Notre Dame in april 2019. Ze droeg 226 miljoen dollar bij aan de reparatie van de wereldberoemde kerk in Parijs.

  Bettencourt Meyers is ook voorzitter van de Bettencourt Schueller Foundation, waar ze in de jaren ’80 medeoprichter van was. De stichting steunt wetenschappelijk onderzoek en kunstprojecten.

  FRANCOIS GUILLOT/AFP via Getty Images