Wereldreizigers zijn altijd op zoek naar nieuwe, onontdekte bestemmingen die een kans bieden om te ontsnappen aan de drukte en zeeën van selfiesticks.
Omdat de zomer begint, vroegen wij van Business Insider vrienden, collega’s en enkele van ’s werelds beste reisdeskundigen naar hun favoriete – en meest over het hoofd geziene – Europese bestemmingen die in een lang weekend te bezoeken zijn.
Van de mystieke Arabische invloed in Granada tot de vervallen charme van Porto en de gotische kerken van Transsylvanië. Hier is een selectie van hun aanbevelingen, samen met een aantal lokale tips.
Waan je in een James Bond-film bij de Baai van Kotor, in Montenegro.
Montenegro is een minder voor de hand liggend alternatief voor buurland Kroatië. Het heeft een adembenemende omgeving met de glinsterende Adriatische Zee en een bergachtige achtergrond. De baai herbergt ook de goed bewaarde middeleeuwse stad Kotor, die toevallig ook nog eens op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Een Britse gebruiker van TripAdvisor noemde het "het best bewaarde geheim van Europa".
"Ondanks het zien van veel foto's van deze plek voor mijn bezoek, werd ik alsnog verbluft door hoe prachtig de baai is", verklaarde de recensie. "De setting aan de waterkant met zijn bergachtige achtergrond was voor mij een kruising tussen de Noorse fjorden en die mooie Alpenmeren."
Bewonder de azulejos (geschilderde tegels) en de vervallen charme van Porto in Portugal.
Emma McWhinney, hoofd van de redactie van Secret Escapes in Engeland, beveelt een lang weekend in Porto aan. De stad aan de noordkust van Portugal wordt steeds populairder als (goedkoper) alternatief voor Lissabon.
"Porto, vaak overschaduwd door het bruisende Lissabon, met zijn prachtige kust, mooie architectuur en culinaire veelzijdigheid, is een perfecte mix van kleur en charme."
Dwaal door de heuvelachtige straten van Porto en bewonder de verwoeste gebouwen en gammele kleurrijke huizen versierd met azulejos (geschilderde tegels) en je zult snel zien waarom de vervallen charme toeristen trekt.
Porto ligt dicht bij enkele mooie stukken strand, wat de stad nog aantrekkelijker maakt.
Geniet van de Andalusische zon, verorber de beroemde gratis tapas en laat je meevoeren door een kleurrijk doolhof van marktkraampjes in het Spaanse Granada.
Granada, gelegen in de Zuid-Spaanse regio Andalusië, is rijk aan geschiedenis en cultuur. De Arabische invloed geeft de stad een mystiek randje.
Naast de tapas – vaak gratis geserveerd bij elk drankje – is er het majestueuze Alhambra-paleis. Vol met overvloedige Arabische baden die een perfecte eerste stop maken om tot rust te komen in je weekend. Daarnaast heb je de intrigerende witgekalkte zigeunergrotten van Sacromonte, waar enkele van de beste flamenco-plekken te vinden zijn.
Sakshi, een redacteur uit New York die onlangs de stad bezocht, vertelde aan Business Insider: "We genoten van een gratis tapa bij een drankje. Vervolgens hielden we een kroegentocht omdat je nergens een tweede ronde krijgt bij dezelfde bar. Een tip voor toeristen is om 'que tapa' tegen de barman te zeggen nadat je bij hem een drankje – een cana (klein biertje) of een kopa (klein glaasje wijn) hebt besteld. Bar Bodegas Castañeda was zeer aan te bevelen. We begonnen onze kroegentocht daar."
Adoreer de zonovergoten koepels en daken van de oude stad Cagliari op Sardinië.
Terwijl veel toeristen naar de glitter & glamour van Noord-Sardinië gaan om te genieten van kristalheldere wateren van de Costa Smeralda, kunnen degenen die minder geld willen uitgeven het zuiden overwegen. In het bijzonder de hoofdstad van het eiland Cagliari, waar ik onlangs genoten heb van een spectaculaire stedentrip.
Gelegen op een heuveltop, biedt het historische centrum van Cagliari, Castello, de perfecte plek van waaruit je de zonovergoten koepels en daken van de oude stad kunt bewonderen.
Na een lange dag sightseeing kun je een lekker drankje drinken bij het gigantische terras van Caffè delle Arti. Daar heb je een prachtig panoramisch uitzicht op de stad en een ruime selectie van ambachtelijke bieren ter grootte van wijnflessen.
De fluweelzachte lokale rode wijn, Cannonau, is niet te missen. Net zo lekker is de rode huiswijn die in kruiken gekoeld wordt geserveerd. Beide glippen snel naar binnen.
Luier in de late middagzon op de prachtige rotsen en kijk hoe vissers hun netten uithangen in het Kroatische Rovinj.
Jessica Cole, redacteur van het tijdschrift Lonely Planet, koos Rovinj in Kroatië als de perfecte plek voor een weekendje weg.
"Met zijn pleinen, pastelkleurige herenhuizen en elegante klokkentoren is het geen verrassing dat de Kroatische stad Rovinj in de schijnwerpers van de Venetianen stond", vertelde ze.
"Bezienswaardigheden hier zijn relatief weinig – de belangrijkste activiteit is relaxen bij de zee. Zwijmel weg bij het café aan de kade om te zien hoe vissers hun netten uitgooien of wandel door het groene park van Zlatni Rt."
Geniet van een lunch en onbeperkte cider bij een van de ciderhuizen van San Sebastian.
San Sebastian, een badplaats aan de Golf van Biskaje in Spanje, is misschien wel het bekendst om zijn traditionele Baskische tapas genaamd pintxos. Max, een basisschoolleraar in Londen, beveelt ook de ciderhallen aan, ook wel sidrerias genoemd. Daar worden tafels gereserveerd door er een stokbrood op te leggen.
De ciderhuizen serveren ook eten. Je kunt genieten van een menu dat typische gerechten bevat zoals een kabeljauw-omelet, vis, steak en een dessert van kaas met walnoten en zoete koekjes. Met natuurlijk onbeperkte cider, volgens gebruikers van TripAdvisor.
Bewonder de oude ruïnes en dompel onder in de lokale koffiecultuur in het Griekse Athene.
James McClure, algemeen directeur Noord-Europa bij Airbnb, stelt voor om deze zomer naar Athene te reizen.
"Athene is meer dan alleen maar een toegangspoort tot de Griekse eilanden. Het wordt steeds populairder onder millennials dankzij het groeiende aantal koffiezaken, rooftop bars en unieke accommodaties, waaronder deze luxe loft en sci-fi penthouse op Airbnb, die te vinden zijn bij de oude monumenten van de stad."
Couleur Locale is een dakterras in de buurt van Monastiráki. Het biedt een prachtig uitzicht op de Akropolis en is populair bij hipster-inwoners en toeristen. Gebruikers van TripAdvisor merkten op dat er bijzonder goede cocktails zijn en zeggen dat het plekje net zo goed is voor brunch als voor een drankje in de avond.
Eet pizza op de manier zoals het bedoeld is in het Italiaanse Napels.
McClure zegt dat een lang weekend naar Napels het meer dan waard is. "Terwijl de hedendaagse kunstscene in een stroomversnelling raakt, kunnen bezoekers van de stad het contrast tussen oud en nieuw zien door de nabijgelegen Romeinse stad Pompeii te verkennen of te leren over traditioneel koken aan de kust van Amalfi."
Het is een stuk goedkoper om in Napels te verblijven dan bijvoorbeeld in Positano.
Maar de grootste trekpleister van de stad is duidelijk. Volgens Laura, een manager uit Londen die er recentelijk is geweest, is een must-see de wereldberoemde L'Antica Pizzeria da Michele.
"Er zijn maar twee soorten pizza's waar je uit kunt kiezen – Margarita en Marinara – en ze kosten slechts 4 euro per stuk", vertelde ze aan Business Insider.
Reis terug in de tijd en dwaal rond in het middeleeuwse stadje genaamd Sighişoara in Transsylvanië.
Als je op zoek bent naar een rustig plekje en als geplaveide straten en gotische kerken je ding zijn, dan is een bezoek aan Transsylvanië aan te raden. Dat zegt Alex, een financieel journalist in Londen. Hij raadt aan om naar Sighișoara en Brașov te gaan.
"Het voelt vrij avontuurlijk om daarheen te gaan aangezien er weinig toeristen zijn en het is verbazingwekkend goedkoop om in de beste hotels te verblijven", vertelde hij aan Business Insider.
"Sighișoara is als een reis terug in de tijd. Het is een prachtig bewaard gebleven middeleeuwse stad. Brașov daarentegen is groter. Een hoogtepunt van mijn trip was een wandeling in de bergen en in een nationaal park daar in de buurt. Die zijn beide prachtig en er lopen nog beren en wolven rond in het wild. Er is ook een toevluchtsoord voor geredde beren."
Ook Kasteel Bran (foto boven) ligt er en is het zeker waard om even een kijkje te nemen. Prins Charles is toevallig ook een grote fan van de regio en bezit er zelfs huizen.
Maak Instagram-waardige foto's van de paarse lavendel en turquoise rivieren bij de Calanques in de Provence, Zuid-Frankrijk.
De lokale rosé is slechts een van de vele trekpleisters van de Provence, in Zuid-Frankrijk. Daarnaast heb je de ongekende kustlijn, extreem 'Instagram-waardige' lavendelvelden en de prachtige stad Aix-en-Provence. Het werd ook genoemd in de top 10 Europese bestemmingen in 2018 van Lonely Planet.
Volgens gebruikers van TripAdvisor is het aan te raden om een boottochtje te maken naar de Calanques, de rotsachtige inhammen van de kust, om in het turquoise water te zwemmen.
Ontdek het sprookjesachtige Meer van Bled.
Reisdeskundigen op het platform HolidayPirates stellen Ljubljana voor, de hoofdstad van Slovenië, voor een minder voor de hand liggende stedentrip deze zomer. Het is minder dan een uur rijden van die plek naar de opvallendste attractie van het land: het sprookjesachtige landschap van het Meer van Bled.
Volgens het Sloveense toeristenbureau moet je de traditionele houten boten op het blauwe water nemen om het eiland van Bled te bezoeken en daar de 99 treden te beklimmen om de Maria Hemelvaartskerk te bezichtigen.
Eet je misselijk aan de verse oesters in het Engelse Whitstable.
Alison Millington, redacteur bij Business Insider UK, stelt een reis naar Whitstable in Kent voor.
"Whitstable is een charmant badplaatsje dat op ongeveer een uur met de trein van Londen ligt, waardoor het in een weekend of zelfs gewoon in een dag te bezichtigen is. Als je een fan bent van zeevruchten en schilderachtige vissershutjes, dan is dit een droomreis."
"Ga zeker ook naar Wheelers Oyster Bar. Of het nu gaat om de oesters zelf, de sappige kreeft of de Instagram-waardige gevel", voegde ze eraan toe.
Wees gewaarschuwd: je moet reserveren. Dit kleine restaurant is ruim van tevoren volgeboekt. Maar het is de moeite waard, zelfs als je aan de bar zit. De kers op de taart is het feit dat je je eigen drankjes mee mag nemen.
Voel de kleurrijke omgeving van Tirana, Albanië.
Neil Cartwright, reisdeskundige bij Kayak, stelt een bezoek aan de Albanese hoofdstad Tirana voor.
"Albanië is een van de minder bekende Europese landen, maar het is geweldig om te bezoeken voor een lang weekend. Tirana is de laatste jaren erg veranderd en het is een prachtige stad geworden met veel cultuur, entertainment en een interessant politiek centrum", zei hij.
"Het is een stad vol kleur, dus erg geschikt om je socialmediakanalen mee te vullen."
Geniet van de adembenemende stranden en verorber een sterrenmaaltijd op Jersey, een van de Kanaaleilanden.
Millington raadt ook een trip naar Jersey aan.
"Het is misschien een tikkeltje saai, buiten het hoogseizoen om. Maar Jersey, de grootste van de Kanaaleilanden en slechts 55 minuten vliegen vanaf Londen, heeft prachtige stranden en een ongelofelijk Michelin-sterrenrestaurant, genaamd Bohemia. Het is perfect om er een weekend te vertoeven."
Vaar langs de Garonne in de wijnhoofdstad van Frankrijk, Bordeaux.
"Ga in plaats van Parijs of Lyon naar Bordeaux toe. Naast de fantastische wijnen is er veel meer te bezichtigen en te doen dan alleen een glas Merlot te drinken", volgens McClure van Airbnb.
"Er wordt een directe treinverbinding aangelegd van Londen naar Bordeaux en dat verbaast me niet", vertelt hij. Hij voegt eraan toe dat de hoogtepunten zijn om per boot langs de Garonne te varen en een wijntour te doen bij een van de omliggende wijngaarden. Daar kun je alles leren over de speciale eigenschappen van de beste wijnen uit Bordeaux.
Daarnaast beschikt de stad over een bloeiende kunst- en eetcultuur.
Kies voor Brno in plaats van Praag, zodat je niet door een zee van selfiesticks heen hoeft.
Als je de massa's toeristen en onvermijdelijke vrijgezellenfeesten wilt vermijden in Praag, dan raden experts van zowel HolidayPirates als Lonely Planet je aan om naar Brno in Tsjechië te kijken.
"Terwijl veel mensen massaal naar Praag komen, is Brno een goed alternatief. Het is de op een na grootste stad van Tsjechië. Naast dat het net zo betaalbaar is als Praag, heeft de stad ook een aantal ongekende historische gebouwen en bezienswaardigheden, evenals een aantal prachtige plekken om een drankje te doen", meldt het HolidayPirates-team. "Het Moravische Karst-gebied en de grotten zijn ook zeker aan te raden. Ook de beroemde Kathedraal van Sint-Pieter en Paulus is een bezoekje waard."
Cole van Lonely Planet voegde eraan toe: "Praag is weergaloos, maar het heeft amper een laagseizoen door de populariteit bij toeristen. Ga daarom naar Brno voor een historische, gotisch-achtige oude stad, waar je je niet door een bos van selfiesticks hoeft te banen. En met best wat studenten in de stad is heeft Brno een levendige horecascene die je echt moet ontdekken."
Bak je bruin op de witte zandstranden of relax in heerlijke modderbaden in Dalyan, Turkije.
Gartwright van Kayak zegt dat Dalyan, een klein dorpje aan de zuidwestkust van Turkije, een van zijn favoriete plekken van het hele land is.
"Het is een prachtig klein dorpje aan de rivier net voor de zuidwestkust van het land. Het zit vol levendige Turkse markten, geweldig eten en heeft een ongelooflijk rijke geschiedenis. Het is de perfecte plaats voor iedereen die wat cultuur zoekt, maar ook op mooie witte stranden wil liggen", zei hij.
"De ene dag vaar je met een boot de rivier af naar het strand en de andere dag kun je ontspannen in een van de beroemde modderbaden of bezoek je het broedgebied van de beschermde zeeschildpadden."
Proef de opkomende Scandinavische eetcultuur in Tallinn, Estland.
Reigo Eljas, directeur bij lastminute.com, zegt dat hij misschien een beetje bevooroordeeld is (het is namelijk zijn woonplaats), maar Tallinn is volgens hem een geweldige plek om te bezoeken voor een weekend. Helemaal omdat het in 2018 haar 100-jarige onafhankelijkheidsjubileum viert.
Naast een rijke mix van architectuur en cultuur, is er een nieuwe Scandinavische eetcultuur aan het opkomen in het land, meldde The Guardian. Die stelde dat lokale chefkoks volop experimenteren door de Scandinavische keuken te combineren met lokale, traditionele smaken.
Herbeleef het Sovjettijdperk (en verras je vrienden) met een trip naar Minsk in Wit-Rusland.
Tot slot, als je een originele Europese beleving wilt, dan raadt Cole van Lonely Planet aan om naar de hoofdstad van Wit-Rusland te gaan.
"Als je het leuk vindt om je vrienden te verrassen met jouw volgende reisplan, zou Minsk hoog op je lijstje moeten staan van Europese hoofdsteden."
"De geest van het Sovjettijdperk zou in Wit-Rusland meer leven dan in Rusland, maar toch krijgt Minsk steeds meer westerse invloeden. Kijk niet raar op als je sushirestaurants tegenkomt tussen alle Stalinistische architectuur.
