- Freelance redacteur André Gussekloo kocht een vakantiewoning in Spanje, ondanks de risico’s van ondraaglijke hitte en natuurrampen door klimaatverandering.
- Hij verbouwde het dorpshuis in het binnenland van het Canarische eiland Lanzarote tot drie vakantieappartementen.
- Dat verliep niet altijd even vlot, maar inmiddels worden alle kosten gedekt met de verhuur via Airbnb en houdt hij een mooi zakcentje over.
- Lees ook: 7 valkuilen van een vakantiehuis in het buitenland kopen
Je zou gek zijn om anno 2025 nog te investeren in een vakantiewoning in Zuid-Europa, toch? Want als je het nieuws een beetje volgt, lijkt het of aardbevingen, overstromingen en bosbranden en vulkaanuitbarstingen er aan de orde van de dag zijn.
Steeds meer vastgoedinvesteerders kijken naar alternatieven: appartementen in Georgië, villa’s op Bali of hotelkamers in de Dominicaanse Republiek. Daar schijnt de zon immers ook, en de prijzen zijn er stukken lager. Of doe eens gek en zoek naar een alternatief om de gevolgen van klimaatverandering te vermijden, zoals mijn collega Dennis met zijn vakantiehuisje in Zweden deed.
Een investering waar ik later in kan wonen
Niet dat ik alternatieve bestemmingen volledig negeerde. Zo kwijlde ik al jarenlang op spotgoedkope ruïnes op het Bulgaarse platteland (en nog steeds). Maar het moest wel praktisch blijven en daarom had ik een aantal eisen: een plek in Europa met een subtropisch klimaat, het liefst met veel bezoekers om de investering zo snel mogelijk terug te verdienen, maar tegelijkertijd ver weg van de sports bars en toeterende taxi’s. En oh ja, een locatie waar ik ook straks tijdens mijn pensioen graag enkele maanden per jaar doorbreng.
De keuze viel op de Canarische Eilanden, waar de maximumtemperatuur tussen de 20 en 30 graden schommelt, en waar het vrijwel het hele jaar door hoogseizoen is. Eerdere bezoeken aan Lanzarote zetten het eiland van witte huisjes en zwarte lava op mijn radar – ik bleef er maar terugkeren. En, zoals overal waar ik kom, was ik nieuwsgierig naar de huizenprijzen.
Op de Spaanse evenknie van Funda, die Idealista heet, zag ik vierkantemeterprijzen van zo'n € 3.000 in de badplaatsen tot minder dan € 1.000 in het binnenland. Verder gaf de revenue estimator van PriceLabs een eerste indicatie van het te verwachten rendement: op Lanzarote zou een bezettingsgraad van 75% goed haalbaar zijn. Met dat cijfer meet je het aantal nachten in het jaar dat de gemiddelde accommodatie verhuurd is. Ter vergelijking: in het Middellandse Zeegebied, waar vakantieverhuur zich alleen in de zomermaanden concentreert, is de bezetting net boven de 50%.
In 2023 hakten mijn vriendin en ik de knoop door. Een oud dorpshuis in het rustige en goedkopere binnenland stond te koop; ruim tweehonderd vierkante meter. Na veel gedoe met de Spaanse bank lukte het om de financiering rond te krijgen en het koopcontract te ondertekenen. Het avontuur kon beginnen!
Van één huis drie appartementen maken
Het huis mocht dan zo'n zestig jaar oud zijn, maar het was kortgeleden gerenoveerd door de vorige bewoners. Eigenlijk zouden we het alleen maar hoeven inrichten en het daarna meteen kunnen verhuren. Maar laten we eerlijk zijn: welk gezelschap huurt nou een huis met vijf slaapkamers in the middle of nowhere? Er is ongetwijfeld vraag naar in de schoolvakanties, maar daar gaan we de hypotheek niet mee dekken.
Na veel tekenen en rekenen kwamen we op een idee om de investering zo rendabel mogelijk te maken: het huis onderverdelen in drie appartementen. Dat betekende wel dat er twee badkamers en twee keukens bij moesten komen. En daarvoor moesten we door één meter dikke muren, gemaakt van grote stenen en rotsblokken, breken.
De aannemer het zware werk; wij de laatste details
Wat dat mocht kosten, moest een 'casting' van aannemers uitwijzen. Ze kwamen graag langs, maar van sommigen hoorden we daarna nooit meer. Anderen moesten we bijna smeken om een prijsraming. Uiteindelijk hielden we drie offertes over, waarvan er twee redelijk haalbaar leken en één bijna het dubbele rekende. We kozen voor één van die realistischer geprijsde aannemers – een Peruaan die zich bij zijn komst naar Spanje van kok tot bouwbaas had omgeschoold.
Na wat opstartproblemen, vooral gedoe met de riolering, kon de verbouwing eindelijk los. Onder het toeziend oog van Luís trok een bonte stoet bouwvakkers en specialisten het huis in en uit: van Salvadoraanse stenensjouwers tot Lanzarotese loodgieters. Het was een komen en gaan van onbekende gezichten; we moesten het maar loslaten en erop vertrouwen dat het allemaal goed zou komen.
Na drie maanden klussen was Luís klaar en konden wij de puntjes op de i zetten. In de badkamers installeerden wij het sanitair, in de keukens de aanrechten en gootstenen en kranen. De YouTube-tutorials draaiden overuren en wat vrije tijd was, waren we allang vergeten. Talloze winkelbezoeken en ritten met de volgestouwde auto, brachten uiteindelijk de eerste van de drie appartementen in een staat van gereedheid.
Airbnb: de kracht van een goede advertentie
We besloten ons voorlopig te focussen op Airbnb, 's werelds grootste platform voor vakantiewoningen. Als tekstschrijver besteedde ik uitgebreid aandacht aan de advertentietekst voor het appartement, die aantrekkelijk moest zijn en potentiële gasten moest overreden. Ik hield het kort maar krachtig, met duidelijke en volledige informatie die positieve emoties oproept.
Met de fotograaf wachtten we nog even tot we de overige twee appartementen klaar hadden – het was dus even bedruipen met foto's die ik met mijn iPhone had geschoten. Wel knutselde ik een afbeelding in elkaar van een plattegrond met bezienswaardigheden in de buurt.
Door de korting van 20% die Airbnb nieuwe hosts aanraadt te hanteren en dankzij de tijdelijke, hogere ranking voor nieuwe appartementen, druppelden de reserveringen al gauw binnen. En na de eerste drie gasten werd onze sterrenscore zichtbaar: 5,0! Het harde werk werd beloond, maar we waren er nog niet: de andere twee appartementen moesten ook worden klaargestoomd.
Het tweede appartement hadden we twee maanden later klaar voor de verhuur. Het derde en grootste appartement pas vijf maanden dáárna, onder andere omdat we de gasten in het tweede appartement konden horen douchen in de woonkamer. We moesten dus geluidsisolatie aanbrengen en onze eerste gipsplaten wand maken. Je leert heel wat tijdens zo'n verbouwing!
Bezettingsgraad van 92%
Sinds mei 2024 zijn alle drie de appartementen in de verhuur. Afhankelijk van het appartement en de periode vragen we grofweg € 50 tot € 150 per nacht. Ook hierbij is PriceLabs een handige tool, want die koppelen we met onze Airbnb-kalender en laten we de beste tarieven kiezen. Revenue management op kleine schaal, dus.
We zien periodes waarin het ene appartement wat populairder lijkt te zijn, en tijdvakken waarin één van de anderen het weer wat beter doet. En omdat onze schoonmaakster niet tussen check-out (tot 11:00 uur) en check-in (na 15:00 uur) beschikbaar is, laten we steeds minimaal een hele dag vrij tussen reserveringen. Maar dan nog zitten we op een bezettingsgraad van maar liefst 92%.
Onze gasten betalen ons huis, plus een leuk zakcentje
In 2024 zijn de resultaten precies zoals we hadden gehoopt: de huurinkomsten dekken niet alleen alle vaste lasten –van schoonmaak en energie tot internet en verzekeringen– maar dekken ook de hypotheek. De gasten betalen dus in feite ons huis voor ons af, en we houden bovendien een prettig zakcentje over. En dat was de moeite van het risico méér dan waard.
André Gussekloo woont sinds 2007 op de Canarische Eilanden. Hij is tekstschrijver, auteur en verhuurt vakantieappartementen.