De Amerikaanse autoriteiten hebben een man aangehouden in verband met de bompakketjes die de afgelopen dagen naar prominente Democratische politici en CNN zijn gestuurd.
Het gaat om de 56-jarige Cesar Sayoc uit Florida. Hij is al eens eerder gearresteerd.
De federale politie kwam de vermoedelijke afzender op het spoor door een lastig te vinden vingerafdruk op een poststuk dat was bestemd voor het Congreslid Maxine Waters.
FBI-baas Chris Wray zei vrijdag tijdens een persconferentie dat de gevonden pijpbommen explosief materiaal bevatten en zeker niet nep waren. Wel moet nog worden onderzocht of ze ook daadwerkelijk tot ontploffing konden komen of worden gebracht.
De FBI-chef, die via Twitter gefeliciteerd werd door president Donald Trump, achtte het nog te vroeg om te praten over wat Sayoc heeft bezield. Hij heeft een lang strafblad, met daarop ook al een bomdreiging.
De autoriteiten sluiten het niet uit dat er nog andere personen betrokken zijn geweest bij de verzending van de pakketten. Tot dusver zijn er veertien onderschept.
Wit busje met pro-Trumpstickers
Sayoc werd vrijdag opgepakt op een parkeerterrein in Plantation, niet ver van Fort Lauderdale, Florida. Hij reed in een wit busje dat was beplakt met pro-Trumpstickers, de tekst "CNN SUCKS" en de afbeeldingen van Democraten met een rood draadkruis als van een geweervizier over hun gezicht.
Volgens CNN woonde Sayoc in het busje, omdat hij door zijn ouders uit huis was getrapt. Hij is geregistreerd als Republikein en is eerder gesignaleerd bij een verkiezingsrally van Trump.
Lees hier meer over de achtergrond van Cesar Sayoc »
Minister van Justitie Jeff Sessions stelde dat de verdachte vijf strafbare feiten ten laste zullen worden gelegd, waaronder bedreiging van oud-presidenten. Dat kan de dader bij een veroordeling op 58 jaar gevangenisstraf komen te staan.
Session zei dat de regering-Trump staat voor "law and order'' en "dit soort wetteloosheid, en al helemaal geen politiek geweld zal tolereren".
Later werd de justitieminister gecorrigeerd door de woordvoerster van het departement, die vertelde dat Sayoc maximaal 48 jaar cel kan krijgen als hij schuldig wordt bevonden.
In totaal 13 bompakketjes
De aanhouding van Sayoc volgt kort nadat nog eens twee bompakketjes waren aangetroffen; één in Florida, geadresseerd aan de Amerikaanse Democratische senator Cory Booker, en één in New York bedoeld voor James Clapper, de vroegere baas van de gezamenlijke inlichtingendiensten.
Eerder werden onder anderen bombrieven verstuurd naar voormalig president Barack Obama, ex-presidentskandidate Hillary Clinton, oud-president Bill Clinton en acteur Robert De Niro. Ook werden twee verdachte pakketten onderschept die aan de voormalige vicepresident Joe Biden waren geadresseerd.
Het totaalaantal verstuurde bompakketjes staat nu op dertien, waaronder eentje die na de arrestatie is ontdekt. Geen van de explosieven is ontploft.