- Hitte is voor 360.000 werkende Nederlanders een probleem, meldt onderzoeksbureau TNO.
- Koks, politieagenten, bakkers en lassers ervaren hittestress, die klachten veroorzaakt als vermoeidheid, concentratieproblemen, flauwvallen en een hitteberoerte.
- De werkomgeving met hittebronnen als fornuizen en machines speelt bij het grootste deel een rol bij hittestress, maar in toenemende mate zijn ook de weersomstandigheden van invloed.
- Lees ook: Nieuwe werknemers worden blij van (spontane) waardering en feedback, niet van uitbranders en eenzaam lunchen
Bijna 360.000 werknemers in Nederland ervaren “hittestress” op het werk. Dat is ongeveer 4 procent van de beroepsbevolking, meldt TNO op basis van onderzoek. Koks, politieagenten, bakkers en lassers behoren tot de beroepsgroepen die het meest te lijden hebben onder ernstige hitteklachten.
“Zij werken vaak in warme omgevingen, dragen beschermende kleding of doen zwaar werk. Daardoor kan hun lichaam de warmte moeilijk kwijt”, stellen de onderzoekers.
Hittestress ontstaat als het lichaam meer warmte opneemt dan het kan afvoeren. Het kan leiden tot klachten zoals vermoeidheid, concentratieproblemen, flauwvallen, hitteberoerte, en op lange termijn ook tot hart-, nier- of longproblemen, aldus TNO.
Afhankelijk van het beroep ervaren werknemers elk jaar meer dan 80 uur hittestress, wat neerkomt op twee volle werkweken. Wereldwijd veroorzaakt hittestress jaarlijks 23 miljoen ongevallen en 19.000 doden. De effecten van hitte op het werk in Nederland zijn nog onbekend.
De onderzoekers stellen vast dat hittebronnen zoals ovens, gasfornuizen en machines een rol spelen bij 84 procent van de werknemers die hittestress ervaren en weersomstandigheden bij 43 procent.
Het weer heeft veel invloed op hittestress. Vooral hoge temperaturen, hoge luchtvochtigheid, felle zon en weinig wind maken het voor het lichaam lastig om af te koelen. Dit is vooral een probleem bij buitenwerk of in gebouwen zonder airco of schaduw. Door klimaatverandering zal het weer echter in steeds meer beroepen een grotere rol gaan spelen, doordat de zonkracht toeneemt, er minder bewolking is en hittegolven vaker voorkomen.
Volgens het onderzoeksbureau kunnen de hitteklachten worden voorkomen door te zorgen voor meer ventilatie of schaduw, of door werktijden aan te passen. Veel werknemers kunnen echter hun taken vaak niet uitstellen of verplaatsen naar koelere omstandigheden.