Dat meldt Technology
Review vrijdag 30 oktober.
Laag rendement
Een kleurstofzonnecel is een type foto-elektrochemische zonnecel dat zonlicht
omzet in elektrische energie met kleurstoffen. Een traditionele zonnecel
bestaat uit twee lagen silicium. Onder invloed van licht gaat er tussen de
twee lagen een elektrische stroom lopen.
Kleurstofzonnecellen zijn flexibel, goedkoop om te maken, maar het rendement
ligt tot nu toe laag. Daar brengt onderzoek aan de Amerikaanse universiteit
Georgia Tech binnenkort misschien verandering in.
Nieuwe toepassingen
Een manier om de cellen efficiënter te maken is door het effectieve
contactoppervlak te vergroten. Onderzoekers bedekten minuscule stukjes
glasvezel, die naast elkaar staan als de haren van tapijt, met een dunne
laag kleurstofcellen. In de glasfiber wordt het licht weerkaatst. Doordat de
kans dat een lichtstraal een zonnecel raakt groter is, stijgt de
energieopbrengst.
Zonnecellen kunnen door deze nieuwe techniek op plekken worden gebruikt waar
dat voorheen niet mogelijk was. Doordat glasvezel het licht intern
transporteert, hoeven niet alle cellen in contact met zonlicht te komen. Een
klein zonnepaneel op het dak kan bijvoorbeeld het licht doorsturen naar
glasvezelcellen die in de muren van een huis zijn verwerkt.
Struikelblok
Een potentieel probleem bij de glasvezelcellen is om genoeg licht in het
fiber te krijgen. Bij het onderzoek aan Georgia Tech kan zonlicht alleen via
de uiteinden van de glasvezel naar binnen. Een onpraktische oplossing
hiervoor is dat de cellen constant de zon volgen.
Een andere manier is om de punt van materiaal te maken dat licht gemakkelijk
in de glasvezel leidt. Onderzoekers aan de universiteit van Michigan zijn
daarnaast bezig met een type glasfiber dat licht langs de gehele lengte
binnenlaat. Of dit toepasbaar is op de glasvezelcellen is nog maar de vraag.
De deklaag van zonnecellen moet dan zowel lichtdoorlatend als elektrisch
geleidend zijn en dat is een ongebruikelijke combinatie.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl