Vuurwapens die blokkeren in de handen van onbevoegden: nieuwe technologie moet wapens veiliger maken.

De Armatix P1 is de eerste ‘smartgun’ die in de schappen van de Amerikaanse wapenhandel ligt. Je kunt er alleen mee schieten als je ook een meegeleverd horloge draagt. Detecteert het wapen geen horloge, dan vliegen er geen kogels.

Een wapen dat z’n eigenaar herkent en blokkeert als iemand anders probeert te schieten: smartguns worden gezien als een middel om het van vuurwapens vergeven Amerika veiliger te maken, schrijft de Washington Post. Na het zoveelste schietincident op een school (de basisschool in Sandy Hook), kwam er een intens debat op in de Verenigde Staten over het beperken van vuurwapenbezit.

Airbags

Voorstanders van smartguns vergelijken ze met de airbags in een auto – na verloop van tijd wil niemand meer zonder. Maar voorvechters van het recht  om vuurwapens te dragen zeggen dat in noodsituaties de technologie kan falen, waardoor de wapens niet zullen afgaan als het moet – als mensen zichzelf proberen te beschermen. De machtige National Rifle Association verzet zich dan ook tegen smartguns.

Investeerders staan klaar om innovatieve ideeën om wapenbezit veiliger te maken financieel te ondersteunen. Ron Conway, een van de eerste investeerders in Google en Facebook, lanceerde een prijsvraag voor smartgun-technologie ter waarde van 1 miljoen dollar.

Durfkapitalisten

"We hebben de iPhone van de vuurwapens nodig", zei Conway. Hij verwees naar de nieuwe iPhone 5s, die met een vingerafdruk kan worden ontgrendeld. "De ondernemers die dat klaarspeelt zou de Mark Zuckerberg van vuurwapens kunnen zijn. Dan springen durfkapitalisten zoals ik in met kapitaal, en beginnen we een bedrijf van vele miljarden dollars dat veilige, slimme wapens maakt".

Op het moment zijn er verschillende technologische benaderingen. Armatix (van de iP1) gebruikt RFID-chips, die ook op antidiefstallabels op kleding zitten. Het New Jersey Institute of Technology gebruikt sensoren die de greep van de gebruiker kunnen herkennen. Kodiak Arms introduceert een revolver die wordt ontgrendeld met vingerafdrukken. Er zijn zelfs bedrijven die van stemherkenning gebruik maken. Yardarm, een start-up uit Californië, biedt eigenaren de mogelijkheid op afstand, via een app het wapen gebruiksonklaar te maken.

Kritisch

Maar gek genoeg staan ook voorstanders van de indamming van vuurwapenbezit kritisch tegenover de smartgun. Het Violence Policy Center wijst erop dat de meeste slachtoffers vallen tussen mensen die elkaar kennen. Ook zal de technologie niet helpen voor de 300 miljoen vuurwapens die al in de VS in omloop zijn. Bovendien zijn er ieder jaar 350.000 gevallen van vuurwapendiefstal in Amerika; het is niet zeker of de nieuwe technologie dat zal verminderen.

Maar belangrijker nog: Amerikanen die nu nog terugschrikken voor de aanschaf van een wapen, zouden wel eens eerder kunnen besluiten om een smartgun te kopen, omdat ze denken dat die veiliger zijn. Het wapenbezit zou dus juist toe kunnen nemen.

Voorstanders zeggen dat vooral dodelijke ongelukken onder kinderen kunnen worden teruggedrongen. In 2010 waren 98 van de 606 dodelijke ongelukken kinderen onder de 18 jaar.

Consument

Of de smartguns populair zullen zijn bij de consument is nog de vraag. Ze zijn in ieder geval duurder. De iP1 van Armatix (.22 kaliber) kost 1.399 dollar plus 399 dollar voor het bijbehorende horloge. Terwijl je al een .40-kaliber Glock hebt voor ongeveer 600 dollar. Toekomstige kopers zullen zich vooral zorgen maken om de betrouwbaarheid.

De makers hopen vooral op mode als doorslaggevende factor. Conway: "We willen dat wapeneigenaren zich een soort dinosaurus voelen, als ze zonder smartgun rondlopen."

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl