De rente in de Verenigde Staten gaat waarschijnlijk al deze maand verder omhoog. President Janet Yellen van de Federal Reserve, de Amerikaanse koepel van centrale banken, zei vrijdag dat een nieuwe rentestap in maart “passend” lijkt, gezien de huidige economische vooruitzichten.

Yellen sprak tijdens een bijeenkomst met ondernemers in Chicago. Zij vertelde haar publiek dat het ruime monetaire beleid van de Fed slechts geleidelijk verder zal worden aangescherpt, maar waarschijnlijk wel in een sneller tempo dan de afgelopen twee jaar het geval was.

Zowel in 2015 als 2016 werd de beleidsrente één keer verhoogd. Afgelopen december ging het rentetarief met een kwart procentpunt omhoog. Daarbij was vooral het duidelijke herstel op de Amerikaanse arbeidsmarkt en de aantrekkende economie voor de beleidsmakers reden de rente te verhogen.

Zoals de economie momenteel draait, is een versnelling op zijn plaats, zei Yellen. Daarbij keek zij ook vooruit naar de beleidsvergadering op 14 en 15 maart. Als de werkgelegenheid en inflatie zich ontwikkelen zoals het Fed-bestuur nu verwacht, is een renteverhoging volgens de Fed-president waarschijnlijk.

Rapport arbeidsmarkt

De Amerikaanse overheid komt over een week met haar maandelijkse rapport over de jongste ontwikkelingen op de arbeidsmarkt. Cijfers over de prijsontwikkeling in de VS in februari worden gepubliceerd op 15 maart, de dag waarop ook het rentebesluit bekend wordt gemaakt.

De afgelopen dagen probeerden ook andere Fed-bestuurders de markt voor te bereiden op een spoedige renteverhoging. De economische groei krijgt de komende tijd een extra impuls door de investeringen en lastenverlichtingen die president Donald Trump wil doorvoeren. Dat kan ook de inflatie verder aanwakkeren.

Wall Street kalm

De toespraak van Yellen werd vrijdag lauw ontvangen op Wall Street. De belangrijkste graadmeters kwamen nauwelijks van hun plaats nadat Yellen duidelijk had gehint op een renteverhoging later deze maand. Haar woorden kwamen voor beleggers niet als een verrassing.

De Dow-Jonesindex met daarin de dertig grootste Amerikaanse beursfondsen sloot nagenoeg vlak op 21.005,71 punten. De bredere S&P 500 ging 0,1 procent omhoog naar 2383,12 punten. De technologiegraadmeter Nasdaq eindigde op 5870,75 punten, een winst van 0,2 procent.