FBI-baas James Comey heeft het Amerikaanse ministerie van Justitie zaterdag gevraagd om afstand te nemen van president Donald Trumps bewering dat oud-president Obama zijn telefoon heeft laten afluisteren, aldus de New York Times.
Volgens Comey is de bewering onjuist en is er bovendien geen ondersteunend bewijs, aldus de krant op basis van Amerikaanse overheidsfunctionarissen. Het ministerie van Justitie heeft echter nog geen verklaring uitgebracht.
Trump kwam zaterdagochtend met zijn opmerkelijke beschuldiging, refererend aan een artikel op de conservatieve site Breitbart. De president gooide een dag later olie op het vuur door het Amerikaanse Congres op te roepen om de zaak te onderzoeken, als onderdeel van het onderzoek naar Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen.
Trumps woordvoerder, Sean Spicer, zegt dat het Witte Huis geen verder commentaar zal geven totdat “zo’n onderzoek heeft plaatsgevonden”.
Ondertussen kan Trumps verzoek Republikeinse politici in een ongemakkelijke positie brengen.
"Dit is nog nooit eerder beweerd, door wie dan ook. Ik heb hier nog nergens iets over gezien", aldus senator Marco Rubio op de Amerikaanse zender NBC. "De president heeft dit naar voren gebracht, en nu zal het Witte Huis moeten antwoorden wat hij precies bedoelt."
Eerder deze week trok minister van Justitie Jeff Sessions zich terug uit het onderzoek naar mogelijke banden tussen Trumps campagneteam en de Russische overheid. Door zijn terugtrekking zijn er nog maar een paar mensen binnen het ministerie die de macht hebben om een statement naar buiten te brengen, aldus de New York Times.