• Mira Murati, de voormalige techbaas van OpenAI, haalt 2 miljard dollar aan financiering op voor haar nieuwe AI-startup Thinking Machines Lab.
  • De minimale investering bedraagt 50 miljoen dollar, wat deze kapitaalronde tot één van de grootste ooit maakt.
  • Thinking Machines wil AI toegankelijker, aanpasbaar en breder inzetbaar maken, al blijft het exacte plan nog grotendeels onbekend.
  • Lees ook: Ik werk al 15 jaar met AI: dit zijn tekenen van AI-washing

Investeerders die willen instappen in Mira Murati’s veelbesproken nieuwe AI-startup, moeten bereid zijn om minimaal 50 miljoen dollar op tafel te leggen. Dat vertellen twee bronnen met kennis van de deal aan Business Insider.

Murati, voormalig CTO van OpenAI, wil ongeveer 2 miljard dollar ophalen voor een vijfde deel van haar nieuwe bedrijf, Thinking Machines Lab. Meerdere bronnen geven aan dat de megainvesteringsronde, geleid door durfkapitalist Andreessen Horowitz van A16z, zich in de afrondende fase bevindt.

Een woordvoerder van Thinking Machines Lab weigerde commentaar te geven. A16z reageerde evenmin op een verzoek om een reactie. De financieringsronde is nog niet definitief en details kunnen nog veranderen.

De kapitaalinjectie zou vrijwel zeker één van de grootste seedrondes uit de geschiedenis zijn. Normaal gesproken liggen bedragen in deze vroege investeringsfase veel lager. Het blijft meestal beperkt tot enkele miljoenen dollars. Een cheque van 50 miljoen dollar valt ver buiten het bereik van traditionele seed-investeerders, omdat dit een aanzienlijk deel van het, of zelfs het volledige, fonds zou beslaan.

Mira Murati: rijzende AI-ster in de VS

De hoge instapdrempel en de stevige waardering weerspiegelen de enorme interesse van investeerders in generatieve AI. Tegelijkertijd is het aantal technische oprichters met de expertise van Murati én het team dat zij om zich heen heeft verzameld, zeer beperkt. Daar komt bij dat het trainen van AI-modellen en het aantrekken van toptalent extreem kostbaar is.

Murati werkte meer dan zes jaar bij OpenAI, waar ze betrokken was bij de ontwikkeling van ChatGPT en andere onderzoeksprojecten op het gebied van kunstmatige intelligentie. In november 2023 werd ze kortstondig benoemd tot interim-CEO nadat het bestuur Sam Altman plotseling had ontslagen — een besluit dat voor flinke onrust zorgde binnen het bedrijf. Na Altmans terugkeer in de rol van CEO, nam Murati haar functie als CTO weer op zich.

Mysterieus AI-lab met vage missie

Wat Thinking Machines precies gaat doen om zich te onderscheiden in het drukbezette en kapitaalrijke AI-landschap —met spelers als OpenAI, Anthropic, xAI en Google— is nog altijd onderwerp van speculatie.

In een blogpost omschrijft Thinking Machines zich als een AI-lab voor onderzoek en productontwikkeling. Het bedrijf heeft als doel om kunstmatige intelligentie toegankelijker te maken zodat iedereen ervan kan profiteren.

“Om de kloof te overbruggen, willen we AI-systemen begrijpelijker, aanpasbaar en algemeen bekwamer maken,” staat in de post.