Obama sprak woensdagavond laat anderhalf uur lang met de Democratische Senaatsvoorzitter Harry Reid en de Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, John Boehner. Zij kwamen er nog niet uit maar zijn volgens de president wel nader tot elkaar gekomen. De meningsverschillen zouden overbrugbaar moeten zijn, aldus Obama. Hij waarschuwde opnieuw dat een sluiting van de overheid ook het fragiele economische herstel zou bedreigen.
De Verenigde Staten kampen met een begrotingstekort van 1,65 biljoen dollar. Obama heeft drastische bezuinigingen aangekondigd maar de Republikeinen vinden dat de regering nog veel meer kan besparen op bijvoorbeeld gezondheidszorg, onderwijs, milieubescherming en ontwikkelingshulp. De president vreest dat nog meer bezuinigingen slecht zullen uitpakken voor de economie, die herstellende is van de diepste crisis sinds de Tweede Wereldoorlog.
Niet gelukt
Het is tot dusver niet gelukt tot een compromis te komen. Door noodwetten heeft het Congres de afgelopen weken sluiting van grote delen van de federale overheid weten te voorkomen. De Republikeinen lieten deze week doorschemeren dat zij de zaak best nog een paar weken willen rekken door middel van nieuwe noodmaatregelen.
Het geduld van de Democraten is echter op. Zij willen nu tot een akkoord komen. Lukt dat niet, dan dreigen na vrijdag honderdduizenden ambtenaren verplicht met verlof te worden gestuurd. De laatste keer dat dit gebeurde, was in 1996, toen Obama’s partijgenoot Bill Clinton president was.
De Republikeinen veroverden bij de Congresverkiezingen van vorig jaar een meerderheid in het Huis van Afgevaardigden. Het slepende conflict over de begroting is het eerste waarin zij hun macht openlijk doen gelden. Obama beticht de oppositie van partijpolitieke spelletjes, terwijl Republikeinse politici het leiderschap van de president, die deze week zijn kandidatuur voor een tweede ambtstermijn bekendmaakte, in twijfel trekken.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl