Indiase techkenners die ingehuurd werden door bedrijven in Europese en Amerikaanse steden, keren terug naar eigen land omdat de startup-boom nu overslaat naar India.

De Indiase premier Narenda Modi vatte het mooi samen, afgelopen september tijdens een toespraak in Silicon Valley: “Wat lijkt op een braindrain is in werkelijkheid een ‘braindeposit'”, oftewel een ‘breinborg’ in plaats van een ‘breinafvoer’.

Hij zou weleens gelijk kunnen hebben, want Indiase techgenieën zetten de stap om terug te keren naar eigen land, waar de startup-scene groter en groter wordt.

India’s ingenieurs en informatici zijn de afgelopen decennia weggekaapt door westerse techbedrijven. Niet alleen de grote namen zoals Google en Facebook, maar ook veel kleinere startups vonden de talenten die ze nodig hadden in steden als New Delhi en Bangalore.

Kenterende trend

Maar de trend kentert langzaam. India had anno 2015 ongeveer 4.200 startups, schrijft The Wall Street Journal op basis van cijfers van techindustriebedrijf Nasscom. Dat is bijna net zoveel als in het Verenigd Koninkrijk en meer dan drie keer zoveel als in 2010.

Kantoorruimte en personeel is "meerdere keren goedkoper dan in het Verenigd Koninkrijk", zegt Abhinandan Balasubramanian. Hij zegde vorig jaar zijn baan bij een Londense fintech-startup op om naar India te vertrekken.

Nu leidt hij in Mumbai de startup Altflo, een wereldwijde online marktplaats voor onder meer vastgoed en investeringsfondsen. "De kosten om het bedrijf uit te breiden zijn hier in India veel lager."

Oud-werknemers van Microsoft en Google zijn ook teruggekeerd naar India om daar een baan aan te nemen in de startupwereld of hun eigen nieuwe bedrijf op te zetten.

Digitale markt

De aantrekkingskracht ligt deels in India zelf, dat met 1,3 miljard inwoners en een hoop goedkope smartphones een enorme digitale markt begint te worden. Maar de lage kosten maken het ook makkelijker om de wereld te veroveren vanuit New Delhi, Mumbai of Bangalore, de drie grootste startupsteden.

"Ik wil een groot techbedrijf creëren en dit is de snelstgroeiende economie van de wereld, zegt Rahul Garg, die na vijf jaar voor Google in Singapore en Tokio weer terug is. "Het is enorm inspirerend."

Premier Modi weet dat zijn land een enorme kans heeft met de remigranten. Twee maanden geleden kondigde hij vol trots een breed programma aan om obstakels weg te nemen voor kleine, startende ondernemers en daarmee ook de startups van 'terugkeerders'.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl