De Chinese stad Ordos barstte ooit van het geld, maar wordt nu wel de grootste spookstad ter wereld genoemd.
Vlak na de millenniumwisseling zorgde een succes in de kolenindustrie ervoor dat de overheid een hoop geld investeerde in de ontwikkeling van de stad, in de hoop een nieuw centrum voor cultuur, economie en politiek te creëren.
Ordos, ook wel bekend als Kangbashi, moest een miljoen inwoners aantrekken, en vol komen te staan met abstracte architectuurprojecten, woontorens en moderne sportcomplexen. (Later werd het beoogde inwoneraantal van de de concept-stad omlaag gebracht naar 300.000 inwoners.)
Hoge belastingen op onroerend goed en slechte bouwkwaliteit zorgen er echter voor dat mensen worden afgeschrikt om naar de nieuwe stad te verhuizen. In 2016 wonen en werken er zo’n 100.000 mensen – waarmee de stad voor twee derde leeg staat.
“De hele stad voelt als een post-apocalyptisch ruimtestation, regelrecht uit een sciencefictionfilm”, vertelt fotograaf Raphael Olivier, die de stad heeft vastgelegd in de serie “Ordos – een mislukt utopia.”
Oliver heeft een aantal van zijn spectaculaire foto's met ons gedeeld. Je kunt er meer vinden op zijn website.
Ordos ligt in de afgelegen provincie Binnen-Mongolië. Onder het gebied ligt een zesde van China's koolreserves, waarmee het een aantrekkelijk centrum is voor ontwikkeling.
Bron: The Huffington Post
In de late jaren '90 en vroege jaren '00 krijgen private mijnbouwbedrijven de rechten om naar kool te graven. De toevloed van nieuwe bedrijven genereert een hoop nieuwe belastinginkomsten.
Bron: The New York Times
"De lokale overheid besloot om deze stad van de grond af op te bouwen, een veel te ambitieus project", vertelt Olivier aan Business Insider. In 2005 begon de overheid met het investeren van honderden miljoenen in vastgoed en infrastructuur.
Bron: The Huffington Post
Maar in 2010 zorgt de overvloed aan huisvesting in een niet-bestaande markt ervoor dat de bubbel uiteen spat. Volgens Olivier worden mensen afgeschrokken door hoge vastgoedbelastingen.
Daarnaast ligt de nieuwe stad slechts een paar kilometer van de oude stad, een bloeiende provinciestad. "Mensen zagen het nut gewoon niet in van een verhuizing", aldus Olivier.
"Uiteindelijk vestigen alleen overheidsfunctionarissen en migranten die werken in de bouw zich in de stad", zegt Olivier. "De overgrote meerderheid van de stad blijft daarmee volledig leeg."
Hoewel de stad slechts voor ongeveer een derde vol is, heeft 80 tot 90 procent van de appartementen wel een eigenaar. De eigenaren zien de panden als langetermijninvesteringen, meldt Forbes in 2016.
Source: Forbes
Ordos is vooral een lege huls van een futuristische stad.
Toeristen en journalisten trekken en masse naar de stad om de adembenemende architectuur te aanschouwen — en de griezelige sfeer.
Twee standbeelden van paarden staan op het Genghis Khan Plaza in het centrum van de stad. Paarden zijn het symbool van de stad, en staan voor de nomadencultuur.
Bron: China Daily
Het nabijgelegen Ordos Kunst- en Stadmuseum "ziet eruit alsof het is geland op aarde", aldus het architectenbureau MAD Architects.
Bron: Arch Daily
Er passen 35.000 mensen in het Ordos Dongshengstadion, hoewel het nog nooit vol heeft gezeten.
Deze verlaten villa maakt onderdeel uit van het Ordos 100-project, een initiatief waarvoor architecten werden uitgenodigd om een dorpje te bouwen met met huizen van 1.000 vierkante meter groot.
Bron: Architectural Review en Ai Weiwei
De druk om snel en goedkoop te bouwen heeft er voor gezorgd dat een aantal gebouwen snel in vervalling raakte. Veel gebouwen zien eruit alsof ze niet af zijn.
De afgelopen jaren heeft de lokale overheid zijn best gedaan om nieuwe inwoners te vinden. Boeren werden gelokt met "royale compensaties en gratis appartementen".
Bron: The Huffington Post
Overheidskantoren stonden eerst zo'n 30 kilometer ten noorden van de stad, maar zijn verhuisd naar de nieuwe stad, zodat ambtenaren een reden hadden om naar de stad te verhuizen.
Bron: The New York Times
Universiteiten met goede reputaties zijn ook naar Ordos verhuisd. Lege appartementencomplexen zijn omgetoverd tot studentenwoningen.
Bron: The New York Times
Dankzij deze inspanningen is de bevolking van Ordos gegroeid tot 100.000 mensen. Desondanks is het lastig om goede data over inwonersaantallen te vinden. Er wordt gesuggereerd dat de overheid cijfers verborgen houdt, om de mislukking in de doofpot te stoppen.
Bron: The New York Times
Hoe dan ook: Ordos staat nog steeds grotendeels leeg.
Volgens Olivier komt de mislukking doordat de overheid dacht dat er vanzelf wel mensen zouden komen. Het is een symptoom van een diepgaand probleem in China waarbij de overheid de stedelijke bevolking hoopt te verdubbelen voor 2020.
Bron: The New York Times
Steden zoals Ordos worden in landelijke gebieden neergezet om grote bevolkingsgroepen te accommoderen. Maar die komen niet altijd. "Dit fenomeen is echt een kwaadaardig gezwel voor de ontwikkeling voor dit land', zegt Olivier. "En een grote bedreiging voor de Chinese economie."
