- De eerder ingetogen Victory Day-parades in Rusland stonden dit jaar in het teken van het herbeleven van de militaire pracht en praal.
- Dat werd duidelijk door de aanwezigheid van moderne tanks, gevechtsvliegtuigen, drones en leiders als Xi Jinping.
- Maar het was niet alleen een show van militaire en politieke leiders. Ook Steven Seagal was van de partij.
- Lees ook: De Russische president Poetin is vol lof over Elon Musk en vergelijkt hem met een ruimtevaartpionier uit het Sovjet-tijdperk.
Terwijl tientallen wereldleiders zich verzamelden in Moskou om de militaire kracht van het land te vieren, viel één gast op tussen de menigte — de Hollywood-acteur uit de jaren ’90, Steven Seagal.
Tussen beelden van gepantserde voertuigen die over de geplaveide straten nabij het Kremlin gromden, verscheen Seagal kort in close-up tijdens de verslaggeving van de staatstelevisie Izvestia over Rusland’s Dag van de Overwinning.
Een aparte clip van de martial arts-acteur die zich vrijdag door de menigte bewoog, circuleerde ook over het weekend op sociale media.
Het Franse persbureau Agence France-Presse meldde vanuit Moskou dat Seagal naast een Russische nationalistische motorbende genaamd de Night Wolves zat.
Seagal, al jarenlang een goede vriend van de Russische leider Vladimir Poetin, heeft zich publiekelijk uitgesproken voor Rusland en kreeg in 2016 de Russische nationaliteit. In 2018 maakte Rusland hem speciale vertegenwoordiger om de Russische cultuur in de Verenigde Staten te promoten. Sinds de invasie van Oekraïne blijft hij zich openlijk achter het Kremlin scharen.
Hij was niet de enige Amerikaanse filmster die vrijdag aanwezig was bij de parade. Oliver Stone, een drievoudig Oscar-winnende regisseur die een vier uur durende documentaire over Poetin maakte, werd ook gezien tijdens het evenement.
Stone heeft Poetin ook vaak geprezen, onder meer in een interview met The Guardian in mei 2023, waarin hij de Russische president een "groot leider" noemde. Tijdens een receptie voor buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders op vrijdag, werd Stone gefotografeerd terwijl hij de hand schudde met Poetin.
Hun aanwezigheid op de parade onderstreept hoe Rusland dit jaar groots de 80e verjaardag van de overwinning op Nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog wilde vieren.
De afgelopen twee jaar waren de Victory Day-parades wat ingetogener, vermoedelijk omdat Rusland zijn middelen, zoals tanks en vliegtuigen, wilde sparen voor de oorlog in Oekraïne. Alleen enkele wereldleiders, voornamelijk uit Oost-Europa en Centraal-Azië, waren toen aanwezig om het evenement bij te wonen.
Op vrijdag daarentegen gaf Moskou een volle, indrukwekkende show voor ongeveer twee dozijn leiders, waaronder China's Xi Jinping.
Tanks zoals de moderne T-90, Iskander- en Yars-ballistische raketten, Tornado-S-raketwerpers en Su-25-gevechtsvliegtuigen scheurden voorbij een zee van camera's op straat, terwijl het geronk van de vliegtuigen door de lucht galmde met gekleurde rook.
Voor het eerst werden ook Russische aanvalsdrones opgenomen in de optocht — een wapen dat zich heeft ontwikkeld tot een kernonderdeel van het Kremlin in deze oorlog.
De dagen voorafgaand aan de parade, bedoeld als een krachtige demonstratie van Rusland’s militaire kracht en zelfvertrouwen, werden gekenmerkt door dreigingen uit Oekraïne. Dat land zette meerdere drone-aanvallen in, waardoor nabijgelegen luchthavens tijdelijk moesten sluiten.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky waarschuwde wereldleiders eerder die week dat hun aanwezigheid bij de Victory Day-parade risico’s met zich zou meebrengen.
"Onze positie is heel simpel voor alle landen die op 9 mei naar Rusland reizen: we kunnen niet verantwoordelijk worden gehouden voor wat er gebeurt op Russisch grondgebied," aldus Zelenskyy.
Tijdens de parade zelf schakelde Rusland de internetverbinding in hartje Moskou uit en kondigde het aan dat het extra maatregelen had genomen om mogelijke drone-bedreigingen af te wenden.
LEES OOK: Poetin herhaalt een fout uit de Sovjettijd: dat komt de Russische economie duur te staan, volgens een Poolse minister