Het gaat met pijn in het hart, maar voor onze bank is het een onvermijdelijke
beslissing. Wij zijn niet meer overtuigd dat de internationale professionele
wielerwereld in staat is om een schone en eerlijke sport mogelijk te maken.
Wij hebben niet het vertrouwen dat dit op afzienbare termijn zal veranderen.”
De Rabobank begon in 1996 met de sponsoring van de profploeg. Maar het concern
heeft altijd duidelijk gemaakt dat doping niet zou worden getolereerd. In
het rapport van Usada kwam echter aan het licht dat ook bij de Raboploeg
sprake is geweest van doping.
,,Wielrennen is een prachtige sport waaraan miljoenen Nederlanders plezier
beleven en ook een groot deel van de klanten van de Rabobank. Maar ons
besluit staat vast: we trekken ons terug uit de professionele wielersport.
Het is pijnlijk, niet alleen voor de Rabobank, maar vooral voor de
liefhebbers en de sporters die geen blaam treft”, aldus Bruggink. De bank
blijft wel verbonden aan de amateursport, de jeugdopleiding en het
veldrijden.
De profploeg kan komend seizoen wel aan de start verschijnen maar dan zonder
naam op het shirt. Een speciale stichting ontfermt zich over de ploeg. Wel
krijgt de zogenoemde ‘white label ploeg’ opdracht zo snel mogelijk op eigen
benen te staan. De continentals en crossers worden ondergebracht bij de KNWU.
KNWU-voorzitter Marcel Wintels sprak van een vreselijke klap, maar begrijpt
het wel. ,,Het is vreselijk dat een sponsor als Rabobank, die zo lang zo
loyaal aan de sport verbonden is, heeft besloten om te stoppen. Maar zij
kwamen als sponsor vrijwel constant in het verdachtenbankje te zitten en dat
wil je natuurlijk niet.”
Voor olympisch en wereldkampioene Marianne Vos en haar ploeg blijft Rabobank
zich tot de Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro inzetten.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl