Volgens professor John Duffy, verbonden aan de George Washington University,
is de benoeming van 46 van de 74 rechters die in de Verenigde Staten
bezwaarzaken en geschillen over patenten behandelen in strijd met de
grondwet. Ze zijn benoemd door een ambtenaar zonder bevoegdheid daartoe.
Als wat Duffy zegt, waar is, komen alle uitspraken die deze rechters gedaan
hebben op losse schroeven te staan. Dat zou nogal wat consequenties hebben.
De 74 speciale rechters behandelen jaarlijks zo’n 3.500 zaken. Dit zijn onder
meer zaken over patenten die in eerste instantie geweigerd zijn of over
bezwaren van bedrijven tegen patenten die andere bedrijven hebben
aangevraagd.
Als een patent door een onjuist benoemde rechter is toegewezen, is dit patent
in principe niet geldig. Dit zou betekenen dat bepaalde producten opeens
niet beschermd blijken te zijn.
"Dit is echt een potentiële bom die Duffy geplaatst heeft,"
zegt universitair docent informatierecht Sven Bostyn verbonden aan de
Universiteit van Amsterdam. "Ik denk dat de regering geen andere keus
heeft dan de fout met terugwerkende kracht te repareren. Dit gaat echt om
miljoenen dollars. Als de fout niet te repareren is, breekt er een totale
chaos uit. Daar zit niemand op te wachten."
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft nog niet inhoudelijk op de zaak
gereageerd.
Voor Nederlandse bedrijven ..
DSM vindt de zaak nog dermate prematuur dat ze er niet op wil ingaan. Het
bedrijf heeft in totaal meer dan veertien duizend patenten, waarvan een paar
duizend patenten in de Verenigde Staten, maar kan niet zeggen hoeveel
daarvan door deze zaak potentieel bedreigd worden.
AKZO Nobel
Philips
Unilever
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl