Eindelijk was er weer eens goed nieuws, dinsdagochtend. Een Amerikaans
bedrijf, het is nog niet bekend welk, is geïnteresseerd in een volledige
overname van Getronics. Echt heel verrassend is het nieuws niet, want
overnamegeruchten doen al sinds vorig jaar de ronde. Maar toch roken
beleggers hun kans. De koers schoot na opening bijna vijftien procent
omhoog.

Het persbericht, waarin Getronics melding maakt van de buitenlandse interesse,
is dan ook een verademing na de reeks van tegenvallend nieuws, waardoor het
concern in een diep dal is beland. De misère begon begin vorig jaar, toen de
automatiseerder de financiële wereld schokte met een winstwaarschuwing. De
directie van de Italiaanse dochteronderneming had in de boeken gerommeld en
de cijfers rooskleuriger voorgesteld dan ze daadwerkelijk waren.

Een paar maanden later volgden zwaar tegenvallende halfjaarcijfers. Een
kwart van de beurswaarde van het concern ging in rook op. In november
verschenen mediaberichten over ruzie in de top. Hoewel hevig ontkend door de
directie zelf, kreeg de reputatie van Getronics wederom een knauw. In april
van dit jaar moest Getronics op een avond de jaarcijfers geheel onverwacht
naar buiten brengen. Een paar dagen later publiceerde het bedrijf een
winstwaarschuwing wegens een financiële tegenvaller in het Verenigd
Koninkrijk.

De vele problemen hebben Getronics een aantrekkelijke prooi gemaakt voor
kopers. Herhaaldelijke geruchten over een op handen zijnde overname zorgden
de afgelopen maanden voor koerswijzigingen. Tot nu toe zweeg de directie van
de onderneming, behalve over gesprekken met het telecombedrijf KPN. Deze
vonden afgelopen jaar plaats. Beide partijen konden het echter niet eens
worden over de prijs.

De directie mag dan de lippen op elkaar hebben gehouden, ze lijkt
Getronics wel voor te bereiden op een verkoop. In korte tijd heeft ze een
aardig begin gemaakt met de ontmanteling van het bedrijf. Het gerommel in de
boeken noopte Getronics om de Italiaanse activiteiten zo snel mogelijk af te
stoten. Dat gebeurde vorig jaar. Vervolgens werd de verliesgevende divisie
in Frankrijk van de hand gedaan en in februari van 2007 was het de beurt aan
Japan. Twee weken geleden kwam Getronics met de mededeling dat het ook
Spanje verlaat.

De automatiseerder richt zich op nog maar drie kernmarkten. In twee daarvan
problemen Getronics problemen. Zo draaien de activiteiten in het Verenigd
Koninkrijk matig, met tegenvallende resultaten wegens prijserosie. In de
Verenigde Staten is Getronics een relatief kleine speler die moet opboksen
tegen giganten als Capgemini en Dell. Alleen in Nederland weet het bedrijf
te profiteren van gezonde marktomstandigheden en zijn sterke positie.

Een verkoop van Getronics zou de reputatie van de geplaagde topman
Klaas Wagenaar in ieder geval weer wat op kunnen vijzelen. Hij heeft de hoon
van beleggers over zich heengekregen, aangevoerd door de Vereniging van
Effectenbezitters (VEB). Zeker zijn forse bonus zette kwaad bloed. Wagenaar
kreeg over 2006 een van 586 duizend euro tegenover 169 duizend euro een jaar
eerder. "Ik begrijp werkelijk niet hoe deze bonussen kunnen worden
gegeven," riep een boze Peter Paul de Vries in april op de
aandeelhoudersvergadering van Getronics.

De scherpe kritiek van aandeelhouders leek Wagenaar echter niet te deren. Aan
opstappen denkt hij niet. "Ik heb veel steun gekregen van
investeerders, personeel en klanten," zei hij. Ook de raad van
commissarissen heeft nog steeds het volste vertrouwen in zijn
bestuursvoorzitter.

Over de onderhandelingen met de Amerikaanse onderneming wil Getronics
geen details kwijt. Analisten speculeren er echter lustig op los wie toch de
gesprekspartner is. Hewlett-Packard, Dell, IBM en EDS worden als mogelijke
kandidaten gezien. Getronics werkt nu al veel samen met deze ondernemingen.
Het gaat dan vooral om het beheren van de computers op kantoren. Directeur
Hans Daniels van HP Nederland heeft overigens een overname van Getronics als
onwaarschijnlijk afgedaan.

Getronics wil pas meer duidelijkheid geven tijdens de presentatie van de
halfjaarcijfers op 29 augustus. Tot die tijd zullen beleggers het moeten
doen met geruchten. Maar dat zijn ze wel gewend bij Getronics.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl