Woensdag 16 september neemt Shell op de locatie aan de noordzijde van de
IJ-oever officieel zijn vernieuwde Amsterdamse technologiecentrum in
gebruik.

Het energieconcern heeft 250 miljoen euro gestoken de nieuwbouwlocatie, waar
zo’n 1.300 onderzoekers en labmedewerkers worden gehuisvest. Daarmee is
Amsterdam in personeelsaantallen Shell’s grootste onderzoekslab in de
wereld.

Nederland kennisland
Geheel vanzelfsprekend is dit niet, want Nederland blinkt niet uit met het
aanbod van technische studenten waar bedrijven als Shell om zitten te
springen. Dit terwijl het huidige personeelsbestand van het Amsterdamse
onderzoekscentrum voor ongeveer tweederde door Nederlanders wordt bemand.

Tegenover de gebrekkige aanvoer van jonge, Nederlandse beta’s staan wel andere
voordelen, geeft manager Jo Peters van het technologiecentrum in Amsterdam
aan. "We hebben uistekende mensen in dienst en de contacten met
overheden en universiteiten in Nederland zijn prima."

Het Amsterdamse technologiecentrum van Shell concentreert zich op activiteiten
die te maken hebben met raffinage, chemie en innovatie op het gebied van
motorbrandstoffen. Daaronder vallen onder meer het onderzoek naar
biobrandstoffen en een nieuwe dieselbrandstof die gemaakt is uit aardgas.

Naast Amsterdam heeft Shell ook een onderzoekscentrum in Rijswijk, dat zich
vooral bezig houdt met winningstechnieken van ruwe olie en aardgas. Hier
werken zo'n duizend mensen.

Indiase ingenieurs
Nederland komt er hiermee niet slecht af. In de Amerikaanse oliestad Houston
heeft Shell een onderzoekscentrum dat in omvang gelijk is aan de Rijswijkse
vestiging, terwijl het concern bezig is een onderzoekslocatie voor zo'n 800
man op te zetten in de Indiase stad Bangalore, geeft directeur John Kvitvang
van Shell Global Solutions aan.

Per saldo zijn Amsterdam en Rijswijk goed voor ongeveer de helft van de
wereldwijde onderzoeksactiviteiten van Shell.

Het onderzoek van Shell's technologiecentra is grotendeels bestemd voor de
eigen organisatie, maar Shell verkoopt eveneens technologie aan derden. Ook
herbergen de technologiecentra helpdesks voor praktische problemen bij
raffinaderijen.

"In India hebben we bijvoorbeeld zelf geen raffinaderijen, maar levert
Shell wel technische diensten aan de grootste raffinaderij ter wereld van de
firma Reliance", geeft directeur Kvitvang aan. "Indiase
universiteiten leveren twintigduizend Engels sprekende chemische ingenieurs
per jaar af, wat het ook logisch maakte om daar een nieuw onderzoekscentrum
op te zetten."

De aanwezigheid van Shell's hoofdkantoor in Nederland en de sterke positie van
het bedrijf in de Rotterdamse raffinage-industrie bieden op korte termijn
argumenten om onderzoeksactiviteiten in Amsterdam en Rijswijk te houden. "Wel
letten we op dat we wereldwijd geen dingen dubbel doen in de
technologiecentra. We moeten efficiënt blijven opereren", aldus
directeur Kvitvang.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl