Microsoft is groot in software, in browsers en is stevig verankerd in het
bedrijfsleven. Google is dé partij voor internetzoeken en loopt voorop in
online advertenties. De twee IT-reuzen hebben verschillende achtergronden,
maar komen steeds vaker in elkaars vaarwater.

Toekomst mobiel
In dit laatste deel van drieluik ‘Microsft vs. Google’ kijkt Z24 naar mobiele
toepassingen. Want: de toekomst van internet is voor een groot deel mobiel.
Kijk alleen al naar het succes van de iPhone of naar de verkoop van
smartphones in het algemeen. Crisis of niet, de verkoop van deze
internetmobieltjes zal volgens ramingen ook in
2009 hard stijgen: marktonderzoeker Gartner mikt op 28 procent,
onderzoeksbureau Informa verwacht zelfs met 35 procent.

Wiens winst?
De makers van smartphones varen er wel bij. Zo zag bijvoorbeeld Research in
Motion (RIM), fabrikant van Blackberry, zijn
omzet in het afgelopen kwartaal met 84 procent stijgen. RIM’s winst
steeg naar 518 miljoen dollar.

Ook telecomaanbieders profiteren van de populariteit van mobiel internet, nu
klanten eindelijk bereid blijken te betalen voor mobiele bits en bytes.

Besturingsprogramma’s
Al deze internettende smartphones draaien op een besturingsprogramma. En dat
is het speelveld waar onder meer Google en Microsoft actief zijn. Zoals
computers een systeem hebben waar alle programma’s op werken, in de meeste
gevallen Windows van Microsoft, zo hebben ook slimme telefoons een operating
system.

De
cijfers: eind 2008 draaide 12,4 procent van de smartphones op Windows
Mobile van Microsoft. Het door Google ontwikkelde platform Android kwam naar
schatting uit op een marktaandeel van 1,7 procent.

Underdogs
Maar Microsoft tot winnaar uitroepen, snijdt weinig hout. Om te beginnen was
het eerste Android-mobieltje ooit, de G1, pas vanaf eind 2008 op de markt.
Google is dus net begonnen. Bovendien steeg het wereldwijde marktaandeel van
Microsoft nauwelijks, van 11,9 procent eind 2007 naar 12,4 procent eind
2008.

Terwijl Microsoft en Google vaak om beurten marktleider zijn op IT-gebied,
geldt dat niet voor mobiele besturingssystemen. Nokia's platform Symbian is
absolute marktleider, al neemt het marktaandeel in rap tempo af. Een goede
tweede is het eigen systeem van de Blackberry, met bijna 20 procent van de
markt.

De waarde van een platform
De strijd tussen besturingssystemen mag dan spannend zijn, maar waar strijden
de bedrijven eigenlijk om? Kort gezegd: geld. En massa, om daar vervolgens
weer aan te verdienen.

Ten eerste kijken Google en Microsoft naar manieren om mobiele internetters
advertenties voor te schotelen. Dit kan via mobiele versies van
zoekmachines. Of denk bijvoorbeeld aan reclame in de e-maildiensten van
Google en Microsoft, respectievelijk Gmail en Hotmail.

Ook hebben beide IT-reuzen een eigen online winkel met applicaties, handige of
leuke programaatjes die - vaak tegen betaling - te downloaden zijn.

Windows Mobile heeft nog een bron van inkomsten. Mobieltjesmakers betalen een
vergoeding voor het installeren van het Microsoft-systeem. Android is gratis
beschikbaar voor fabrikanten.

Windows Mobile
Het systeem van Microsoft heeft zijn wortels in de zakelijke hoek. En daar
ligt deels de kracht van Windows Mobile, vertelt Maarten Sonneveld,
verantwoordelijk voor de mobiele tak van Microsoft in Nederland. "Veel
bedrijven hebben al een it-systeem dat op Windows-diensten draait. Om
vervolgens bijvoorbeeld je werkmail ook goed op je mobiel te ontvangen, is
het handig om hetzelfde platform te gebruiken. Logisch dat IT-managers snel
naar Windows Mobile kijken."

Maar Microsoft wil duidelijker de consumentenmarkt op. Sonneveld: "Smartphones
verschuiven richting de consument. Dus is onze nieuwe Windows Mobile-versie
weer een stuk mooier en sneller, zodat meer mensen geïnteresseerd raken."

Een tweede voordeel dat Microsoft heeft, is een goede band met zo goed als
alle fabrikanten van mobiele toestellen. Sonneveld: "Uiteindelijk geeft
dat consumenten een ruime keuze, omdat wij met meer dan vijftig fabrikanten
samenwerken." Van alle grote telefoonmerken heeft alleen Nokia, dat
werkt met het eigen platform Symbian, geen Windows Mobile-modellen.

Groentje Android
Google's systeem Android is een nieuwkomer en daarmee nog een kleine speler.
Maar wel eentje met potentie. De introductie van 'Google-phone' G1 is
pas het begin. Inmiddels hebben verschillende telefoonbouwers, waaronder
Samsung, Motorola en Sony Ericsson, en telecombedrijven
laten weten dat ze Android wel zien zitten.

Android is in eerste instantie interessant als systeem voor mobieltjes, maar
ook andere apparaten zouden op het Google-platform kunnen draaien. Zondag 5
april berichtte The
New York Times dat T-Mobile een vaste telefoon met Android ontwikkelt,
én een tablet-computer, een kleine laptop met alleen een aanraakscherm. Ook fabrikanten
van mini-laptops onderzoeken wat Android te bieden heeft.

Onder de motorkap
Nu nog kijken consumenten vooral naar het uiterlijk van een mobieltje. "Maar
de vraag zal steeds meer zijn: wat kunnen ze eigenlijk?", zegt
Sonneveld van Microsoft. "Net als bij auto's. Ze moeten niet alleen
maar mooi glimmen. Wat zit er onder de motorkap?"

Daarmee doelt hij op programma's, toepassingen en online diensten. Het
besturingsprogramma dat e-mailen het eenvoudigst maakt, dat de beste
applicaties mogelijk maakt of het snelst mobiel kan internetten, dat
platform zal de winnaar worden op de mobiele markt. "Software en
diensten gaan bepalend worden", meent Sonneveld. Om daar aan toe te
voegen: "en software, dat is precies waar Microsoft groot mee is
geworden."

Open source?
Die strijd, welk bedrijf de beste programma's en diensten weet aan te bieden,
is nog niet gestreden. Google legt de nadruk op het open source-karakter
van Android: iedereen kan er eenvoudig aan sleutelen en er programma's voor
schrijven. Dat moet talentvolle ontwikkelaars trekken. "Android moet
een ecosysteem zijn voor innovatie op het mobiele deel van het internet",
schetst Google-woordvoerder Alistair Verney poëtisch.

Microsoft heeft de naam meer gesloten te zijn. "Je hoort dat wel. Maar ik
vind me echt niet in die beschrijving", zegt Microsofts Sonneveld
stellig. De blauwdruk van zijn producten, de zogeheten broncode, geeft
Microsoft niet vrij. "Maar wel hebben we open standaarden. Simpel
gezegd: iedereen kan programma's voor Windows maken."

Open of niet, Microsoft heeft in ieder geval nog een schaalvoordeel. De
ontwikkelaar die nu iets maakt voor Windows, heeft veel meer potentiële
gebruikers dan de Android-ontwikkelaar.

En de winnaar is...
Iedereen heeft zo zijn favoriet, maar de strijd om het mobiele
besturingssysteem is simpelweg onbeslist. Als er al een winnaar aan te
wijzen was, dan zou het noch Microsoft, noch Google zijn. Maar beide spelers
hebben kansen om te groeien.

Microsoft heeft een goede band met mobieltjesmakers en kan leunen op zijn
grote naam als softwarespecialist. Google kent het internet door en door en
zal met die kennis meer mobiele gebruikers aan zich kunnen binden. Maar
beide bedrijven hebben nog veel terrein te winnen op Nokia en Blackberry en
- niet te vergeten - verkoopsucces iPhone.

Op één lijn
Als één ding duidelijk wordt uit deze vergelijking van Microsoft en Google,
is het wel hoezeer de twee bedrijven naar elkaar toe groeien. Microsoft, de
offline softwareverkoper, investeert vol in
internetdiensten. Google, de online zoekmachine, steekt inmiddels tijd
in het verkopen van tekstverwerkingsprogramma's aan
bedrijven.

Tot slot een voorbeeld om aan te tonen dat Microsoft en Google eigenlijk
steeds meer op elkaar beginnen te lijken. Hieronder hun antwoorden op vragen
over hun visie op mobiel internet.

Z24: Wat is voor jullie het doel van jullie besturingssysteem?
- "Het moet een optimale gebruikerservaring geven." (Maarten
Sonneveld, Microsoft)
- "Het moet zorgen voor een beter internet, dat prettiger is voor de
gebruikers." (Alistair Verney, Google)

Z24: Wat zal een doorslaggevende factor zijn in de mobiele wereld?
- "Software en diensten gaan bepalend worden." (Sonneveld, Microsoft)
- "Software is absoluut de toekomst." (Verney, Google)

Z24: Hoe speelt jullie besturingssysteem daar op in?
- "Het is een platform waar iedereen programma's voor kan maken."
(Sonneveld, Microsoft)
- "Android is een open systeem, waardoor iedereen applicaties voor
Android kan bouwen." (Verney, Google)

Lees de twee andere delen van het drieluik Microsoft vs. Google:
Google
wil het kantoor op Microsoft veroveren
Google
heerst online

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl