De rode lantaarndrager is de wielrenner die op de allerlaatste plaats in het
klassement staat. Die plek bezette Kenny van Hummel, de sprinter van de
Nederlandse Skil Shimanoploeg, tot woensdag 22 juli. In de koninginnerit met
vijf cols kwam hij ten val, en moest met een diepe beenwond opgeven.

Van Hummel populair
Maar Van Hummel heeft zijn stempel gedrukt op de koers en de criteriums staan
in de rij. "Hij is heel populair", zegt de woordvoerder van
Cycling Services, die afspraken maakt tussen wielrenners en Nederlandse
criteriums. "Hij heeft veel aandacht gekregen als rode lantaarndrager,
vooral door de manier waarop hij telkens als eenling voor de bezemwagen
binnen reed."

Meteen na de Tour de France barst het criteriumcircus los. In tweeënhalve week
zijn er vijftien wedstrijden, vrijwel zonder uitzondering ’s avonds.
Criteriums zijn wielerwedstrijden waarbij de renners een bepaald parkoers
meerdere keren moeten afleggen, het zogenoemde ‘rondje om de kerk’. Het zijn
geen prestigieuze wedstrijden, maar ‘kermiskoersen’ waar de rijders vooral
rijden om gezien te worden. De Telegraaf schreef dat de Luxemburgse
klimbroertjes Andy en Fränk Schleck zullen starten in het criterium van
Boxmeer, traditioneel de eerste in Nederland. Ook in België zijn veel kermiskoersen.

Mooie startbedragen criteriums
In een criterium is voor een renner geen eer te behalen, maar wel geld. De
wielrenners krijgen naar verluidt mooie startbedragen om zich te laten zien
aan Nederlandse en Belgische wielerfanaten. Daarover wilde Cycling Services
echter geen uitspraken doen: "Dat is aan de renners om te vertellen."

Van Hummel moet eigenlijk twee weken herstellen van zijn beenwond, vertelde
hij woensdag bij het avondsportprogramma de Avondetappe. "Maar dat is
voor gewone mensen. Ik denk… Een week, vier dagen?" zei hij, lachend
als een boer met kiespijn. Twee weken herstel zou betekenen dat hij slechts
één week criteriums kan rijden. Maar, verzacht Cycling Services de pijn: "Misschien
vindt de organisatie het ook leuk als hij iets anders doet, het startschot
geven bijvoorbeeld."

'Slechtste klimmer ooit'
Kenny van Hummel was tweede bij het Nederlands Kampioenschap en werd zevende
in één van de sprintetappes van de Tour de France. Zijn rode lantaarnpositie
had hij te danken aan onvermogen om snel bergen op te rijden. De Franse
krant L´Equipe noemde hem de "slechtste klimmer ooit".

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl