“Ik zit hier.” Neal Blaak (35) wijst op zijn ‘kantoor’. Tweeëneenhalf bij drie
meter. Een lang, leeg bureau van houtfineer, een bureaustoel en een laptop.
Om hem heen staan 1,80 meter hoge schotten die zijn kantoor aan vier kanten
scheiden van andere startups met dezelfde, sobere inrichting. Een doolhof
van uniforme hokjes.

Adjustables is een Nederlandse internet startup. Initiatiefnemer is Jan
van Ottele, die met initiatief Yournews in 2001 nog failliet ging. Met zijn
nieuwste project wil hij proberen met reclame binnen internetvideo de wereld
te veroveren.

Het hoofdkantoor staat in Rotterdam, maar Van Ottele wilde ook voelsprieten in
Silicon Valley. Dat is het Mekka van de internet startup. Ebay, Google,
Yahoo en – heel vroeger – HP, begonnen allemaal in de vallei achter San
Francisco.

Kennis, infrastructuur en vooral heel veel risico-investeerders zijn hier
alomtegenwoordig. Dus vroeg Van Ottele aan Blaak, die al jaren in Amerika
woont, hier een kantoor op te zetten. Blaak trok heel bewust in bij
Plugandplay.

“Dit bedrijf creëert een omgeving speciaal voor startups”, legt Blaak deze
keuze uit. Het alternatief was een eenzaam kantoortje ergens in San
Francisco. “Maar dan heb je geen contact met andere startups, moet je alles
alleen regelen en, erg belangrijk, is het moeilijk om investeerders tegen
het lijf te lopen.”

Gevolg is wel dat Adjustables voorlopig de kleinste is van de vele
kantoortjes, cubicles, in Plugandplay. Op een uiterst voordelige manier
wordt er toch een zekere privacy voor de gebruikers gecreëerd. Efficiënt
maar ook sober en eenvormig. Voor één cubicle betaalt een startup bij
Plugandplay 600 dollar.

“Dan krijg je een gemeubileerde ruimte voor twee personen van tweeëneenhalf
bij drie meter”, vertelt beheerder van het pand Ryan Stevenson. “Met
onbegrensd bellen, internetten en gebruik van presentatieruimtes.” Een
startup kan uiteraard desgewenst ook meer ruimte huren. “Hij kan er een
cubicle bijnemen. Dat kost hem dan 600 dollar per maand extra.”

Een onlangs vertrokken startup huurde maar liefst negen cubacles. “Ze waren
met achttien man.” Aanvullende diensten kunnen worden bijgekocht. Voor 70
euro per maand heeft een beginnend bedrijf de beschikking over een server.
Zelfs recruitement kan via Plugandplay worden geregeld. Maar belangrijker:
Plugandplay heeft een goede naam.

Oprichter Saeed Amidi behuisde eerder bedrijven als Paypal en Google,
toen dit nog kleine startups waren. Deze reputatie trekt gereputeerde en
rijke durfinvesteerders. Het grote voordeel van de cubicle-aanpak is de
enorme flexibiliteit. Uiterst belangrijk als je te maken hebt met bedrijven
die of razendsnel kunnen groeien, of zomaar verdwijnen.

In een paar uur kan een kantoor worden opgebouwd. “Kwestie van een paar
schotten verzetten”, lacht Stevenson. Hetzelfde geldt voor het vergroten of
verkleinen van een kantoor. “Een startup die bij ons in wil trekken hoeft
dat maar twee, drie dagen van tevoren aan te kondigen.”

De locatie heeft een Nederlands tintje. Het hoofdkantoor van Philips'
halfgeleiderdivisie was tot 2001 in dit pand gevestigd. “Ideaal voor ons”,
zegt Stevenson. “Alles stond er nog. Tot aan de meubels aan toe. En met een
perfecte IT-infrastructuur.”

Voor de startups betekent Plugandplay een prachtige mogelijkheid om de
kosten laag en overzichtelijk te houden. Bovendien werkt de omgeving
waanzinnig inspirerend, zegt Blaak. “Je ziet anderen groeien, en je ziet hoe
anderen het aanpakken. Dat wil jij ook.”

Het gevolg: Blaak maakt dagen van zeven uur 's ochtends tot twee uur 's
nachts. Het eindpunt van alle startups in Plugandplay is de exit: gekocht
worden door een grote partij of zelf naar de beurs zoals Google dat deed.
Een negatieve exit is er ook: het faillissement.

Maar daar houdt niemand rekening mee. “Het gaat zeker lukken”, zegt Blaak.
Adjustables heeft genoeg geld tot het einde van het jaar.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl