Dat zei minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) donderdag in een overleg
in de Tweede Kamer over de kwestie. Herfkens wil volgens de minister niet
terugbetalen, omdat dit de suggestie zou wekken dat ze schuldig is. "Naar
haar mening is het geld aangeboden door Buitenlandse Zaken en wist zij niet
dat het niet mocht", aldus Verhagen.
Herfkens ontving als medewerkster van de VN-organisatie UNDP jarenlang
een vergoeding voor de huur van haar woning in New York. Het ging omgerekend
om ongeveer 190.000 euro. Volgens de regels van de VN mag dat niet. Ook
enkele anderen kregen onterechte vergoedingen, zo bleek na onderzoek. Zowel
Verhagen als de Kamer spraken al eerder uit dat het onverteerbaar is dat zo
met belastinggeld is omgesprongen.
De VN is zelf nog bezig met een onderzoek naar de gang van zaken. Verhagen wil
dat afwachten. Als hieruit blijkt dat Herfkens willens en wetens wist dat ze
onterecht deze gelden kreeg, zal hij volledig gaan terugvorderen. De Tweede
Kamer steunt dat, ook de PvdA, de eigen partij van Herfkens.
De oppositiepartijen SP, VVD, PVV en GroenLinks willen verder
gaan en eisen dat Herfkens direct terugbetaalt of een schikking wordt
getroffen. Verhagen wil echter het VN-onderzoek afwachten, omdat hij dan
eventueel het hele bedrag kan terugvorderen. Zolang de uitkomst van het
onderzoek niet duidelijk is, heeft het departement geen poot om op te staan.
Ook een verzoek van GroenLinks om minister van Staat Wim Kok in deze zaak te
laten bemiddelen, vindt Verhagen niet zinvol en wees hij af. Volgens hem
leidt dat nu niet tot een andere uitkomst.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl