De rechtbank in Dordrecht behandelde donderdagmiddag een kort geding dat
achttien franchisenemers van de brillenketen hadden aangespannen tegen
Optichains, het moederbedrijf van Hans Anders.

Rug tegen de muur
Op de zitting werd duidelijk dat de franchisenemers het gevoel hadden dat ze
met de rug tegen de muur waren gezet. Terwijl zij gedacht hadden tot hun
65ste hun eigen zaak te kunnen blijven houden, was hen vorig jaar meegedeeld
dat Hans Anders wilde stoppen met de franchisewinkels. Het moederbedrijf wil
in de toekomst alleen nog werken met eigen winkels.

Hans Anders wil zich namelijk blijven profileren als goedkope brillenwinkel.
De franchisenemers verkopen echter ook veel afwijkende typen glazen,
waardoor de gemiddelde prijs van een bril stijgt. “Daarmee ondergraaf je je
eigen concept”, zo lichtte financieel directeur De Groot van Optichains na
de zitting toe. Ook zei hij dat het administratief en logistiek gewoon
handiger alleen eigen winkels te hebben.

Contracten niet meer verlengd
Meegedeeld is daarom dat de lopende contracten met de franchisenemers gewoon
nog doorlopen, maar dat als ze zijn afgelopen, ze niet meer worden verlengd.
Wanneer de contracten aflopen wisselt sterk, sommige eindigen pas in 2014.

Intussen had het moederbedrijf van Hans Anders zonder eerst met de
franchisenemers te overleggen wel al een aantal wijzigingen van de formule
doorgevoerd, zo bracht advocaat Aart Henkert tijdens de behandeling van de
zaak namens de franchisenemers naar voren.

De opticiens zouden voortaan nog maar een beperkt aantal standaard glazen
kunnen aanbieden en mochten zelf geen glazen meer slijpen. Ook moesten de
winkels gerestyled worden.

Onzeker
De franchisenemers zien niks in deze veranderingen en willen – onzeker
geworden - nu weten waar ze aan toe zijn, om precies te zijn op wat voor
exit-regeling ze kunnen rekenen als ze hun zaak overdoen aan het
moederbedrijf.

Eigenlijk eisten ze ook dat ze op de oude manier mochten blijven werken, maar
aan die eis was het moederbedrijf al tegemoet gekomen. De franchisenemers
mogen gewoon tot hun contract ophoudt op de oude manier glazen bestellen en
ook zelf blijven slijpen.

Bleef over de exit-regeling. Naar voren kwam dat er zeven andere
franchisenemers zijn die al zo'n overeenkomst met het moederbedrijf hebben
getroffen. Zij hebben alleen geheimhouding beloofd. De franchisenemers
vroegen nu voor de rechter om openheid over de regelingen.

Moederbedrijf Optichains wil geen openheid over de al afgesproken regelingen
geven, omdat de regeling afhangt van de precieze situatie van de
franchisenemer die het betreft. Ook is het bedrijf bang dat als het openheid
geeft over de al afgesloten regelingen alle andere franchisenemers voor de
beste regeling gaan. “Voor ons is iedere euro ook een euro, aldus financieel
directeur De Groot.

Individuele gesprekken
Wel kunnen alle franchisenemers individueel komen praten over een regeling,
zo zei advocaat Kathelijne de Nijs van Optichains herhaaldelijk. De
franchisenemers zien dit echter niet zo zitten en willen liever een
collectieve regeling afsluiten.

Toen de zaak op dit punt bleef hangen, besloot de rechter de zitting te
schorsen om partijen de mogelijkheid geven te kijken of ze er toch niet
samen uit kunnen komen.

Hier bleek ruimte voor te zijn. Afgesproken is nu dat de franchisenemers en
Optichains twee weken hebben om er samen uit te komen, tot die tijd is de
rechtszaak aangehouden. Komen de partijen er niet uit, dan kunnen ze de
rechter alsnog om een vonnis vragen.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl