Hij maakte zich volgens de rechters schuldig aan verduisteren van publieke
gelden en machtsmisbruik.
Het oordeel was een verrassing omdat de aanklagers hadden gevraagd om de
79-jarige Chirac vrij te spreken. Volgens het Openbaar Ministerie is er te
weinig bewijs tegen de oud-president. In theorie had Chirac 10 jaar cel en
een boete van 150.000 euro kunnen krijgen.
Geheugenverlies
Chirac was zelf niet aanwezig bij de uitspraak. De zaak zelf volgde hij ook al
niet: Chirac kampt met geheugenverlies en was niet gezond genoeg om de
zittingen bij te wonen.
Chirac zou medewerkers van zijn partij in dienst hebben genomen bij de
gemeente Parijs, toen hij nog burgemeester was van de Franse hoofdstad. In
werkelijkheid runden deze medewerkers de campagne van Chirac. Hij was
burgemeester van 1977 tot 1995. Daarna werd hij president, een functie die
hij tot en met 2007 bekleedde.
De oud-president heeft de beschuldigingen ontkend en zegt niet op de hoogte te
zijn geweest van de betalingen.
Chirac is de eerste Franse ex-president die wordt vervolgd sinds Philippe
Pétain (1856-1951). Die werd veroordeeld tot de doodstraf, omdat hij in de
Tweede Wereldoorlog had gecollaboreerd met nazi-Duitsland. Het doodvonnis
werd later omgezet in levenslang.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl