Finse soldaten oefenen met oldschool landkaart en kompas

Finse soldaten hebben hun elektronische navigatiemiddelen ingeruild voor papieren kaarten en analoge kompassen, om te kunnen blijven opereren als ze door toedoen van de vijand GPS niet kunnen gebruiken, vertelt een militaire topofficier aan Business Insider.

Als de oorlog in Oekraïne ons iets heeft geleerd, dan is het dat het satellietnavigatiesysteem dat bekend staat als het Global Positioning System, of kortweg GPS, kwetsbaar is voor interferentie, zegt Kolonel Matti Honko, de bevelvoerend officier van het Finse Garde Jaeger Regiment

In het conflict wordt van beide kanten aan elektronische oorlogsvoering gedaan. Zowel Kiev als Moskou leunen op tactieken als signaarstoring, GPS-spoofing en andere methoden van interferentie op afstand om vijandelijke wapens te verwarren en uit te schakelen.

GPS-interfentie zorgde voor problemen bij een hele reeks gevechtssystemen, van goedkope drones tot geavanceerde geleide munitie.

Om klaar te zijn voor toekomstige conflicten waar GPS geen optie is, gebruiken de Finse Guard jaegers papieren kaarten, zoals die vaak te vinden waren in handschoenenvakjes tijdens vakanties naar het Zuid-Europa in de tijd voordat GPS de norm werd in auto's en mobiele telefoons.

'Niet louter vertrouwen op GPS'

“Ik denk dat iedereen heeft ingezien dat GPS kan worden gespoofed (een valse locatie overschrijft de werkelijke locatie, red.) en dat je er misschien niet op kunt vertrouwen,” zegt Honko tijdens het interview, dat plaatsvindt tijdens de Lively Sabre 25-oefening van vorige week in het zuiden van Finland.

De kolonel zegt dat Finland het gebruik van GPS niet opgeeft. Integendeel, maar soldaten wordt geleerd er niet uitsluitend op te vertrouwen. Ook leren ze hoe ze het systeem kunnen checken, bijvoorbeeld door te controleren of rasterreferentie overeenkomt met een kaart, omdat vervalste GPS-gegevens totaal niet synchroon kunnen zijn met echte situaties.

Volgens Honko vindt deze training plaats in het hele Finse leger en waarschijnlijk ook bij de marine en luchtmacht van het land. Hij zegt dat de nabijheid van Rusland Finland dwingt om te trainen op GPS-ontkenningsscenario's omdat storing vaak voorkomt, mogelijk door de luchtafweer in de nabijgelegen stad Sint-Petersburg.

"Ik wil benadrukken dat dit echt is", zegt Honko. "Je kunt zelf zien dat, ja, mijn GPS niet werkt."

De uitdagingen van elektronische oorlogsvoering zijn niet exclusief voor de oorlog in Oekraïne. In het Midden-Oosten, bijvoorbeeld, is GPS-interferentie kenmerkend geweest in de conflicten tussen Israël en Iraanse proxy-groepen. Het is ook een probleem geweest in de turbulente Rode Zee, waar Westerse zeestrijdkrachten meer dan anderhalf jaar lang scheepvaartroutes hebben verdedigd tegen aanvallen van Houthi-rebellen in Jemen.

'Satellieten verdwijnen als eerste in conflict'

Militairen zoals in Finland houden de voortdurende ontwikkelingen op het gebied van elektronische oorlogsvoering nauwlettend in de gaten en plannen scenario's waarin deze in de strijd kunnen worden getest. En ze zijn niet de enigen. Bedrijven in de defensie-industrie zorgen er ook voor dat hun producten meer overlevingskansen hebben.

Een voorbeeld is Saildrone, een Amerikaans bedrijf dat onbemande oppervlakteschepen maakt die in dienst zijn bij een handvol zeemachten, waaronder de Amerikaanse marine.

Richard Jenkins, de oprichter en CEO van Saildrone, legde in een recent interview aan BI uit dat het bedrijf technologie heeft geïntegreerd in zijn USV's, waardoor ze kunnen werken in omgevingen waar GPS en communicatietechnologie gecompromitteerd of niet beschikbaar zijn. Sommige van de drones van het bedrijf die het Amerikaanse leger in het Midden-Oosten gebruikt, hebben maandenlang in gespoofte gebieden gevaren, zei hij.

Jenkins zei dat hij gelooft dat dit de toekomst van oorlogsvoering is.

“Ik denk dat in een echt conflict satellieten als eerste volledig verdwijnen.” Hij voegde eraan toe dat “iedereen moet uitzoeken hoe te overleven zonder” satellieten, GPS en communicatie. En voor militairen betekent dat niet alleen nieuwe technologieën, maar ook ervoor zorgen dat basisvaardigheden behouden blijven.

LEES OOK: Oekraïne test nieuwe grondrobots uit die immuun zijn voor elektronische sabotage