Ministers en centrale bankiers uit alle hoeken van de wereld deden op de top hun best om een enigszins positieve boodschap over te brengen, door in hun verklaringen te wijzen op de stappen die de afgelopen maanden vooral in de eurozone zijn gezet. Daar is nu meer uitzicht op een oplossing dan enkele maanden geleden, stelde onder meer de Amerikaanse minister van Financiën Timothy Geithner. ,,Maar de implementatie van de afspraken blijft het belangrijkste”, vatte hij de mening van velen samen.

IMF-directeur Christine Lagarde benadrukte dan ook het grote belang van politieke actie. Volgens het IMF moet Europa een veel sterkere politieke en economische unie bouwen om het vertrouwen van investeerders terug te winnen. ,,Er moeten moedige beslissingen worden genomen. We weten wat er nodig is, nu moet het ook gebeuren”, zei ze in de aanloop naar de top.

Begrotingsravijn

De noodzaak van moedige beslissingen geldt niet alleen voor Europa, maar ook voor de VS. Daar is doortastende politieke actie nodig om te voorkomen dat het land in een recessie belandt. Die kan worden veroorzaakt door het ‘begrotingsravijn’ waar de VS in dreigt te storten, als volgend jaar een reeks automatische belastingverhogingen en bezuinigingen in werking treden, omdat politici geen akkoord hebben weten te sluiten over een meer geleidelijke aanpak van de staatsschuld.

Om de onzekerheid enigszins te kunnen beteugelen kwamen de 188 lidstaten van het IMF dit weekeinde een checklist overeen voor de noodzakelijke hervormingen die Europa, de VS én opkomende landen moeten doorvoeren om de economie evenwichtiger te maken. Bij de volgende IMF-top, volgend jaar april, zal aan de hand van die lijst worden bekeken hoeveel vorderingen landen hebben gemaakt.

Relativering

De economische top in Tokio werd gedomineerd door de vraag hoe slecht de collectieve besparingen die nu in Europa worden doorgevoerd zijn voor het herstel van de economie. Lagarde benadrukte afgelopen week herhaaldelijk dat bezuinigingsplannen niet ten koste van alles moeten worden doorgezet als de economische omstandigheden tegenzitten. Daarmee leek zij zich tegenover de financiële hardliners uit Noord-Europa op te stellen.

Minister Jan Kees de Jager relativeerde die tegenstelling echter. ,,Er zit nauwelijks verschil tussen onze opvatting en die van het IMF'', stelde hij. ,,Er is bij het IMF geen twijfel dat ook Nederland moet bezuinigen.''

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl