Elon Musk stopt voorlopig met grootschalige politieke donaties in de VS: “Ik denk dat ik genoeg heb gedaan.”
Tegelijk zegt hij nog minstens vijf jaar aan het hoofd van Tesla te willen blijven, “tenzij ik overlijd.”
Ondanks teruglopende verkopen en politieke controverse verwacht Musk herstel van de vraag naar de elektrische auto, vooral buiten Europa.
Elon Musk, de rijkste man ter wereld, heeft aangekondigd zich voorlopig terug te trekken uit het politieke donatielandschap in de Verenigde Staten. Tegelijk liet hij weten dat hij nog jarenlang aan het roer van Tesla wil blijven staan.
“Ik denk dat ik genoeg heb gedaan,” zei Musk dinsdag over zijn politieke uitgaven. “Als ik in de toekomst een reden zie om geld uit te geven aan politiek, dan zal ik dat doen. Op dit moment zie ik die reden niet.” Musk was in 2024 met afstand de grootste politieke donor in de VS. Hij gaf toen bijna 300 miljoen dollar uit, waarvan tientallen miljoenen aan de campagne van Donald Trump en aan Republikeinse kandidaten voor het Congres.
Terugtrekkende beweging na felle kritiek
De aankondiging komt op een moment waarop Musk onder vuur ligt, onder meer vanwege zijn hoofdrol bij DOGE (Department of Government Efficiency) en de massa-ontslagen die daar uitvoerde. Daarnaast delen veel Amerikanen zijn uitgesproken politieke voorkeuren niet.
Vooral binnen de Democratische Partij groeide de kritiek. “Hij probeert zich nu te verschuilen”, zei Democraat Mark Pocan. Ook de Republikeinse achterban lijkt verdeeld. Waar sommige politici hem graag als financier zagen, reageren anderen laconiek op zijn besluit. “Ik moet eerlijk zeggen: het kan me weinig schelen,” aldus Republikeins Congreslid Don Bacon, die vorig jaar nog ruim 860.000 dollar aan steun uit Musk’s PAC ontving.
Zijn afgenomen politieke bemoeienis volgt ook op een pijnlijke nederlaag bij de Hooggerechtshofverkiezing in Wisconsin, waar Musk miljoenen stak in een Republikeinse kandidaat die uiteindelijk ruim verloor. Volgens de Democraten bewijst dat “een anti-miljardairstrategie werkt.”
Musk wil Tesla blijven leiden: “Tenzij ik overlijd”
Op een economisch forum in Qatar zei Musk dinsdag dat hij ook over vijf jaar nog topman van Tesla wil zijn. “Tenzij ik overlijd,” voegde hij daar droogjes aan toe. Hij benadrukte dat zijn motivatie vooral ligt in de controle over het bedrijf behouden. “Dat is de kern.”
Tesla had de afgelopen tijd te maken met dalende verkopen, mede door oproepen tot een boycot vanwege Musk’s politieke uitlatingen. Sommige klanten gaven aan zich te schamen voor hun auto. Toch stelde Musk dat de verkopen inmiddels weer aantrekken, met name buiten Europa.
Musk leidt Tesla sinds 2008, en is daarmee een van de langstzittende CEO’s in de autosector. Ondanks zijn omstreden rol in de politiek lijkt zijn positie bij Tesla voorlopig onaangetast.