Wat een bericht op Facebook al niet teweeg kan brengen.
Multimiljonair Asgar Patel surfde rond op de socialenetwerksite toen hij zijn nu 83-jarige ‘zus’ Ida Wilde tegenkwam, die hij zestig jaar geleden voor het laatst zag. De twee werden in augustus herenigd.
De ontmoeting met haar broer zal Ida Wilde niet bepaald windeieren hebben gelegd – de in Dubai woonachtige Patel is goed voor een slordige 615 miljoen dollar en daarmee een van de rijkste mannen op aarde.
Hoe dat zo kwam? Tegen de Scottish Daily Record vertelde de 83-jarige vrouw dat Patel haar een berichtje stuurde nadat hij een Facebook-foto van haar zag die op een bruiloft was gemaakt.
Ida had Asgar niet meer gezien sinds ze 60 jaar geleden afscheid namen op het station van Glasgow.
Toen India in 1947 onafhankelijk werd van het Verenigd Koninkrijk, kwam Patel bij Ida's familie wonen. Na de onafhankelijkheid werd de voormalige kolonie opgedeeld in Pakistan en India, waardoor miljoenen mensen gedwongen moesten verhuizen. Patels rijke vader zocht dan ook een veilige plek voor hem en zijn drie andere kinderen.
Die meende hij gevonden te hebben in Glasgow, waar Ida's oudtante destijds een pension runde. Toen haar echter werd gevraagd de vier kinderen op te nemen, weigerde ze. Toch stond het gezin enkele weken later bij haar op de stoep.
Uiteindelijk ontfermde Ida's moeder zich over de zesjarige Patel en zijn zus, terwijl de twee oudere broers bij een tante werden ondergebracht. Patel en Ida zouden vijf jaar lang onder hetzelfde dak wonen.
Tweede van links Ida Wilde, daarnaast haar nu schatrijke broertje.
Asgar Patel and his sister came to Glasgow as children to escape the violence of India's Partition https://t.co/DUIgoLKLQn pic.twitter.com/sAu3RD0X3y
— STV News (@STVNews) August 20, 2017
Tegen Gulf News verklaarde Patel dat de periode in Glasgow bij de familie Wilde "zijn karakter heeft gevormd. Bij de Schotse familie wonen heeft ons geleerd zuinig te zijn."
"Hoewel hij veel van zijn ouders hield, wilde Patel niet naar hen terugkeren toen hij weer naar huis moest", aldus Wilde. "Hij wilde bij ons blijven. Het was geen gemakkelijk besluit, maar we wisten dat hij terug moest naar zijn eigen familie. Toen hij vertrok waren we dan ook erg verdrietig. We leefden vijf jaar als broer en zus en het was vreselijk hem te zien gaan."
Het contact verwaterde en de stroom ansichtkaarten voor verjaardagen en Kerstmis droogde helemaal op toen de familie Wilde verhuisde. "Toen er geen kaarten meer kwamen, heb ik me vaak afgevraagd hoe het hem vergaan was", aldus Ida.
De nu 78-jarige Patel heeft niet slecht geboerd sinds zijn onvrijwillige vertrek uit Glasgow. Zo is hij president van House of Patels, een van India's grootste logistieke dienstverleners. En daarmee belandde Patel in 2017 op een 45ste plaats op de Forbes-lijst van de top 100 rijkste Indiase zakenmensen in de Arabische wereld.
Patel woont nu in Dubai. In 2013 werd zijn persoonlijke fortuin geschat op 615 miljoen dollar.
Op Facebook ontdekte Patel een foto van Ida op een bruiloft. Hoewel Ida inmiddels overgrootmoeder is, herkende Patel haar onmiddellijk en stuurde haar een bericht. In de Daily Record verklaarde Ida dat ze Asgar "zo lang niet gezien had". En dat hij "jarenlang naar zijn Schotse pleeggezin heeft gezocht, maar dat we uit Glasgow verhuisden en hij ons niet meer heeft kunnen vinden."
"Vanuit het niets kreeg ik Asgars Facebookbericht. Het was zo bijzonder weer van hem te horen. Ik kon maar niet geloven dat hij mij herkende op die foto - eigenlijk een wonder."
Patel bezocht Ida in Irvine in augustus. Volgens Ida een "bijzonder en emotioneel moment". Patel wil Ida volgend jaar weer bezoeken.
Op de foto rechts het herenigde tweetal.
Woman finds out long-lost brother is one of world’s richest men after emotional reunion https://t.co/Atr96iuSpb
— Metro (@MetroUK) October 10, 2017
"Ik nam afscheid van een klein jochie en nu komt hij terug als een succesvolle multimiljonair", aldus Ida Wilde. "Onwerkelijk."
