De Amerikaanse president Joe Biden heeft maandag een verrassingsbezoek gebracht aan de Oekraïense hoofdstad Kiev, een opmerkelijke blijk van steun ondanks zorgen over zijn veiligheid.

Zijn reis bestond uit een bijna tien uur durende nachtelijke treinrit vanuit buurland Polen met het Oekraïense staatsspoorwegbedrijf Ukrzaliznytsia.

De treindienst heeft al een aantal wereldleiders van en naar Kiev vervoerd, omdat het als te riskant wordt gezien om de stad per vliegtuig te benaderen. Bekijk de slideshow over het interieur van de Train Force One.

Train Force One: een kijkje in de luxe treindienst die wereldleiders als Joe Biden gebruiken om Oekraïne te bezoeken

Train Force One: een kijkje in de luxe treindienst die wereldleiders als Joe Biden gebruiken om Oekraïne te bezoeken

  • President Joe Biden sits on a train with National Security Advisor Jake Sullivan after a surprise visit with Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy in Kyiv

    President Joe Biden maakte zijn geheime reis van tien uur naar Kiev met de nationale spoorwegmaatschappij van Oekraïne, in een luxe wagon.

    Op foto’s van persbureau AP is Biden aan boord van de nachttrein te zien met zijn nationale veiligheidsadviseur, Jake Sullivan.

    De cabine heeft houten lambrisering en is ingericht voor werk op  hoog niveau: Biden had een lange tafel en een bank tot zijn beschikking, en een tv aan de wand.

    Voor wereldleiders die Kiev aandoen is reizen per trein geboden: Oekraïne heeft geen controle over zijn luchtruim, waardoor zelfs een presidentieel vliegtuig gevaar kan lopen. Bovendien kunnen de wegen onbetrouwbaar zijn.

     

    Foto Evan Vucci / AP

  • Biden signed a note to the Ukainian Railways

    Biden ondertekende een bedankbriefje van de treindienst, die dat op Facebook plaatste. In dezelfde post gaf Ukrzaliznytsia de dienst de bijnaam 'Train Force One', een knipoog naar het Amerikaanse presidentiële vliegtuig Air Force One.

    Op de brief, waarop de Amerikaanse en Oekraïense vlaggen, een legertank en de voorkant van een trein waren afgebeeld, stond: “Bedankt voor de hulp om ons land in beweging te houden!”

    Foto Oekraïense Spoorwegen / Facebook

  • President Joe Biden arrives for a surprise visit with Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy, Monday, Feb. 20, 2023, in Kyiv.

    Biden staat in de VS bekend als een liefhebber van treinreizen en een grote voorstander van de Amerikaanse spoorwegen.

    Gedurende zijn tientallen jaren als senator namens de staat Delaware pendelde Biden dagelijks tussen Washington en zijn thuisstaat met de spoorwegmaatschappij Amtrak, zodat hij ’s avonds thuis kon zijn bij zijn zonen. Het leverde hem de bijnaam ‘Amtrak Joe’ op.

    CNN schat dat hij ongeveer achtduizend retourreizen maakte op het traject.

    Foto Evan Vucci / AP

  • Train driver Vasyl poses in his train at Przemysl train station, Poland in June after driving the heads of state of France, Germany and Italy from Poland to Ukraine and back.

    De Oekraïense Spoorwegen, met treinen in het blauw en geel van de vlag van het land, is een staatsspoorwegmaatschappij die momenteel de meest betrouwbare manier biedt om het land binnen te komen. Hoge bezoekers krijgen speciale service.

    De luxe wagons die door wereldleiders worden gebruikt, werden in 2014 gemaakt om toeristen naar de Krim in het zuiden van Oekraïne te brengen.

    Maar ze kregen een nieuwe bestemming nadat Rusland het schiereiland in 2014 annexeerde, schrijft Radio Free Liberty/Radio Liberty, het door de VS gefinancierde medianetwerk.

    Ze worden nu gebruikt om buitenlandse leiders te vervoeren, aldus het medium. The treinstellen zijn uitgerust met comfortabele slaapkamers, wasruimtes en eetgedeeltes.

    Het is niet duidelijk of Biden en andere wereldleiders met dezelfde trein reisden of dat er verschillen waren.

     

    Foto Ludovic Marin / Pool via AP

  • French President Emmanuel Macron, center, German Chancellor Olaf Scholz, right, and Italian Prime Minister Mario Draghi travel on board a train bound to Kyiv after departing from Poland in June.

    Een eerdere treinreis van wereldleiders vond plaats in juni 2022, in een ander treinstel dan dat van Biden met vergelijkbare uitrustingen. Op de foto staan de toenmalige Italiaanse premier Mario Draghi, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse kanselier Olaf Scholz.

    Na de Russische invasie van Oekraïne bedacht de directeur van de spoorwegen, Oleksandr Kamysjin, de term ‘IJzeren Diplomatie’.

    Die heeft betrekking op wereldleiders en beroemdheden als Boris Johnson, Nancy Pelosi, Emmanuel Macron, Justin Trudeau, Angelina Jolie en anderen, die een “geheime” trein naar Kiev nemen, schrijft The New York Times.

    Foto Ludovic Marin / Pool via AP

  • European Commission President Ursula von der Leyen and European Union High Representative for Foreign Affairs and Security Policy Josep Borrell on a train station near Kyiv.

    Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, bezocht Oekraïne in april vorig jaar. Ze reisde naar een massagraf in de stad Boetsja, ten noordwesten van Kiev.

    Foto Europese Commissie / Anadolu Agency via Getty Images

  • President of Finland, Sauli Niinisto, travelled to Kyiv on the train in January.

    Dit is een zeer luxe hut die werd gebruikt tijdens een bezoek van de Finse president Sauli Niinisto in januari.

    In het Facebook-bericht van de spoorwegen stond dat hij zo gecharmeerd was van de luipaardsjaals van het treinpersoneel dat hij vroeg of hij er als souvenir een mee naar huis mocht nemen.

    Op dat moment lobbyde Oekraïne hard voor Leopard-tanks van westerse makelij, en veel Oekraïners droegen een luipaardmotief om daar de aandacht op te vestigen. Eind januari werd het ingewilligd, zoals gemeld door Jake Epstein van Insider.

    Foto Oekraïense Spoorwegen / Facebook

  • Indonesian President Joko Widodo, second right, and his wife Iriana, right, walk on the platform prior to boarding a train that will take them to Kyiv, Ukraine, at a railway station in Przemysl, Poland in June.

    De Indonesische president Joko Widodo en zijn vrouw Iriana reisden in juni vorig jaar ook per trein naar Kiev.

    Foto Indonesisch Presidentieel Paleis / AP

  • Former UK Prime Minister Boris Johnson on board the Ukrainian Railways.

    De spoorwegmaatschappij plaatste een foto van de voormalige Britse premier Boris Johnson op Facebook. Het bedrijf noemde hem 'een ijzeren vriend van Ukrzaliznytsia en alle Oekraïners.'

    Johnson maakte meerdere reizen naar Kiev, zowel tijdens zijn ambtstermijn als premier als na zijn aftreden.

    Foto Oekraïense Spoorwegen / Facebook

  • Canadian Prime Minister Justin Trudeau with rail staff on board the Ukrainian Railways.

    Een andere blik op de Oekraïense treindienst voor hoog bezoek toont de Canadese premier Justin Trudeau met spoorwegpersoneel in mei 2022.

    De post ging vergezeld van een onderschrift in het Oekraïens, waarin elk bezoek van leiders van bondgenoten werd beschreven als een blijk van liefde en steun voor het land.

    Foto Oekraïense Spoorwegen / Facebook

1  / 10

LEES OOK: 97% van het Russische leger is actief in Oekraïne, volgens Britse minister – dat schept uitdagingen voor Rusland én Europa