Nucleaire wapens zijn waarschijnlijk de meest angstaanjagende creatie van de mens. Toch hebben de meeste mensen geen idee wat een dergelijke explosie met hun stad of dorp zou doen.
Om de nucleaire dreiging voor het grote publiek minder abstract te maken, maakte wetenschapshistoricus Alex Wellerstein een ‘nukemap’: een interactieve simulatie waarmee je overal op een wereldkaart een atoombom af kunt laten gaan.
Een recente update laat je zelfs voorspellen waar radioactieve neerslag landt, gebaseerd op het huidige weer.
“Een realistisch beeld van wat een nucleair wapen wel en niet kan doen is noodzakelijk voor iedere discussie rond dit onderwerp”, vertelde Wellerstein eerder aan Business Insider. “Mensen hebben de neiging om óf de kracht van het wapen schromelijk te overdrijven óf ernstig te onderschatten.”
Omdat er vanuit de maatschappij meer aandacht is voor Noord-Korea’s intercontinentale ballistische raket en nucleaire testprogramma’s heeft Wellerstein de ondergrondse proef van afgelopen 3 september van het land toegevoegd in Nukemap. Het is de meest krachtige ondergrondse test ooit.
De bom was waarschijnlijk waterstofbom aangezien hij een explosie veroorzaakte vergelijkbaar met grofweg 150 kiloton TNT. Dat is ongeveer tien keer zo sterk als de bom die op Hiroshima viel in 1945 waarbij 150.000 slachtoffers vielen.
Hoewel een Noord-Koreaanse raket een groot deel van de VS (nog niet) kan raken, en voorspellingen lastig zijn, laten de afbeeldingen hieronder zien wat er zou gebeuren als een bom van 150 kiloton een Amerikaanse stad zou raken.
We kozen de 10 onderstaande Amerikaanse steden omdat ze het dichtstbevolkt zijn (atoombommen zijn ontworpen om voor zoveel mogelijk slachtoffers te zorgen). We hebben ze op volgorde gezet van het waarschijnlijke aantal doden de eerste 24 uur.
We gebruiken Google Earth Pro om een 3D-illustratie van ieder scenario op Nukemap te maken. De gebruikte kleuren hebben de volgende betekenis:
Geel: Vuurbal (900 meter breed, 1660 meter hoog) - In het gebied het dichtst bij de detonatie van de bom zorgt een enorme vuurbal dat de meeste gebouwen, objecten en mensen in vlammen opgaan.
Groen: Radioactieve straling (2 kilometer breed) - De straling in deze zone is zo intens dat 50 procent van de mensen in dit gebied binnen "een paar uur tot een paar weken" komt te overlijden volgens Nukemap.
Blauwgrijs: Luchtstroom (7,5 kilometer breed) - Deze luchtstroom is sterk genoeg om huizen omver te blazen en mensen doof te maken.
Oranje: Thermische straling (10,5 kilometer breed) - Deze regio heeft te kampen met huidverbrandend ultraviolet licht, waardoor iedereen op deze afstand verbrandt. "Derdegraads verbrandingen zijn vaak pijnloos omdat ze alle zenuwen in de huid kapot maken", zegt Nukemap. "Dit zorgt voor ernstige littekens of beperkingen en kan een amputatie betekenen.
Tampa, Florida: 67,000 doden, 161,000 gewonden
De ontploffing die we hebben gekozen is een 150 kiloton zware bom die ongeveer een mijl boven de grond tot ontploffing komt. Atoomwapens zijn het meest gevaarlijk als een luchtontploffing omdat zo de energie ver kan reiken en voor meer doden kan zorgen.
Een bom op Tampa verwoest:
- 54 ziekenhuizen en andere medische instellingen
- Twee brandweerstations
- 46 scholen
- 74 kerken, synagogen, moskeeën en andere religieuze gebouwen.
Mocht de detonatie inderdaad in Tampa plaatsvinden, dan krijgt de stad St. Petersburg waarschijnlijk te maken met een dodelijke dosis fallout.
We hebben de verwachting gebaseerd op de wind die er op donderdag 12 oktober stond. Toch zijn fallout-wolken een stuk complexer, doordat hoger gelegen wind ook een rol speelt.
New Haven, Connecticut: 85.000 doden, 117.000 gewonden
Verwoesting:
- 93 ziekenhuizen en medische instellingen
- 7 brandweerstations
- 114 scholen
- 160 religieuze gebedsruimten
Delen van Long Island, Queens, en Brooklyn ontsnappen niet aan de dodelijke fallout van de bom op New Haven
Detroit, Michigan: 102.000 doden, 220.000 gewonden
De verwoesting:
- 59 ziekenhuizen en medische instellingen
- 7 brandweerstations
- 62 scholen
- 56 religieuze gebedsruimten
De avondwind zou de fallout mijlenver het land inblazen
Miami, Florida: 125.000 doden, 277.000 gewonden
De verwoesting:
- 50 ziekenhuizen en medische instellingen
- 5 brandweerstations
- 116 scholen
- 97 gebedsruimten
Radioactieve fallout uit Miami zou helemaal kunnen reizen naar het puntje van Florida
Honolulu, Hawaii: 151.000 doden, 165.000 gewonden
De verwoesting:
- 34 ziekenhuizen en medische instellingen
- zes brandweerstations
- 147 scholen
- 141 religieuze gebouwen
Het grootste deel van de fallout zou in de oceaan terecht komen
Philadelphia, Pennsylvania: 301.000 doden, 465.000 gewonden
De verwoesting:
- 113 ziekenhuizen en medische instelling
- 14 brandweerstations
- 181 scholen
- 183 religieuze gebouwen
Steden als Baltimore krijgen de fallout van een atoombom in Philadelphia over zich heen
San Francisco, Californië: 305.000 doden, 361.000 gewonden
De verwoesting:
- 295 ziekenhuizen en andere medische instellingen
- 10 brandweerstations
- 94 scholen
- 47 religieuze gebouwen
De East Bay-regio kan met ernstige fallout te kampen krijgen
Boston, Massachusetts: 311.000 doden, 491.000 gewonden
De verwoesting:
- 79 ziekenhuizen en medische instellingen
- 14 brandweerstations
- 190 scholen
- 146 religieuze gebouwen
De mogelijke fallout trekt diep Massachusetts in
Chicago, Illinois: 351.000 doden, 492.000 gewonden
De verwoesting:
- 98 ziekenhuizen en medische instellingen
- 15 brandweerstations
- 163 scholen
- 117 religieuze gebouwen
De radioactieve fallout kan zelfs tot Milwaukee reiken
New York, New York: 959.000 doden, 1,5 miljoen gewonden
De verwoesting:
- 226 ziekenhuizen en medische instellingen
- 20 brandweerstations
- 432 scholen
- 389 religieuze gebouwen
Een brede strook van New Jersey kan geraakt worden door de fallout, waaronder zelfs Philadelphia
